冰刃似水，隨著少女起伏的手腕落在砧板上，發出一串清亮快捷的聲音，節奏均勻齊整，聽上去有如樂音。砧板上的鬆江鱸魚已剔去鱗骨，肉質細嫩潔白，隨著那串冰刃樂音逐漸被解析為一片片薄如蟬翼的魚片，從刀刃上飄落的姿態宛若散雪，堆積在一處又像絲縠相疊，在隱於暗處的尚食裴氏注視下，發著瑩潔的光。
吳蒖蒖繼續著斫鱠的工作，以絲巾束發，鬢發和臉上素淡的妝容都一絲不苟，凝眸看即將完成的鱸魚鱠，她對裴尚食的存在似乎渾然未覺。
裴尚食在廚房候她已久，知她一定會來。
蒖蒖是典膳女官，如今在東宮主理皇太子趙皙膳食。這日皇帝特命自己年輕時的師傅、參知政事沈瀚入東宮為皇太子及二皇子、三皇子授課，午間太子留沈瀚及二弟於東宮進膳，官家知悉，又命裴尚食前往，賜數道禦膳。
禦膳精美，有荔枝白腰子、羊舌簽、鴛鴦炸肚、鵝肫掌湯齏、奶房玉蕊羹、鵪子水晶膾之類。太子殷勤請沈瀚及諸弟舉箸，自己則不甚進食，含笑麵對珍饈玉饌，卻食不甘味。
裴尚食見狀，問是否自己所備菜式不合太子口味。太子微笑道：“無他，隻是久病初愈，什麼都嚐不出滋味罷了。”
他此時消瘦羸弱，膚色細白若冰雪，端坐著有玉山將傾之姿，然而語調平靜溫柔，令人聞之如沐春風。
裴尚食隨即默然，吳蒖蒖卻不放棄，鍥而不舍地追問：“那麼，可有什麼是殿下想品嚐的？”
太子沉吟，須臾答道：“近來倒是常想起鬆江鱸魚鱠。”
鬆江鱸魚巨口細鱗，鮮嫩肥美，毫無腥氣，時人常用來切成薄片生食，即鱸魚鱠。
蒖蒖雙目一亮：“正巧，禦廚新入一些鬆江鱸魚，我去取一尾來斫鱠。”
“不可。”沈瀚聞言反對，“太子日前欠安，才將平寧，切不可於此時食用生冷之物。鱸魚鱠不宜腸胃，多食又易生虛火，更不可食。”
蒖蒖竟轉朝沈瀚，欠身致禮，繼而道：“生冷之物多食確不利於腸胃，淺嚐輒止應無大礙。何況很多時候我們想吃什麼，其實不是口舌需要，是胃需要，是體內需要。人身體需要何種食物，往往會通過口舌向人傳遞訊息，例如身體需要水，就會令人感覺到口幹舌燥，需取水解渴。太子食萬物均覺無味，獨獨念及鱸魚鱠，或許正是因為鱸魚鱠中有他身體所需之物。”
“這……”沈瀚蹙眉道，“一派胡言！”還在想如何駁斥蒖蒖之言，卻聽二皇子趙皚從旁笑道：“蒖蒖所言未必全無道理。大哥年來所食皆溫補之物，隻怕有溫補過量之虞。若現下略以生冷之物去長年溫補之弊，未必不好。”
太子朝趙皚擺首，和言道：“二哥不曉醫理，莫若慎言，多聽沈參政教誨。鱸魚鱠多食易生虛火，確不宜此刻食之。”
趙皚依舊含笑道：“今日參政與我等暢論典故，我卻也想起一則典故：東坡居士酷愛食鱸魚鱠，某日患赤目之疾，醫者囑咐，不可食鱠，以免加重病勢。東坡居士道：‘我倒是想遵醫囑，但口卻不答應。口說：我給你當口，他給你當眼，地位原是一樣的，你為何要厚此薄彼，因為眼睛生病了就廢我口糧？’如今大哥心念鱸魚鱠，耳卻從諫如流，欲棄美食。大哥若順耳之意，豈非也厚此薄彼，委屈了心？”
三皇子趙皓聽著，不禁一笑。沈瀚橫眉，一聲咳嗽，趙皓立即噤聲，垂目正襟危坐。
趙皚又道：“晉人張季鷹生於吳郡，官至大司馬東曹掾，長居洛陽。一日秋風乍起，張季鷹憶及故鄉的菰菜、蓴羹、鱸魚鱠，不由感慨：‘人生貴在縱情適誌，何苦為追逐名爵而離家數千裏，來做這不得開心顏的官？’遂去官還鄉。大哥，你看，為這鱸魚鱠大司馬都肯拋棄一切辭官歸故裏，你今日順從心意，嚐一兩片蒖蒖所斫之鱠，又有何妨？”
太子但笑不語。沈瀚見狀，朝太子一揖，道：“太子克己複禮，一向為諸皇子表率，豈會為外物所惑！”又轉而對趙皚，“子曰：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言。今日東宮典膳為太子侍宴，二大王頻頻顧之，又聆聽典膳之言，開口附和，且直呼典膳閨名，實乃非禮之舉。”