楊盛霖落水受寒，很快全身發熱，回到浦江後仍不見好。楊峪夫婦又急又怒，楊峪指著鄭氏斥道：“看看你選的好親事！為了一點蠅頭小利，竟連兒子的命都差點斷送！”
鄭氏抹著眼淚道：“我哪知道那吳蒖蒖竟是這等悍婦！男人三妻四妾都無妨，偶爾逛逛青樓又怎樣！本來我看盛霖喜歡她，一時心軟想成全他們，沒想到她不識好歹又心腸狠毒，果真是醬菜婆子養出的賤種！”
吳秋娘起初開店主營醬菜、瓜齏、醃魚蝦，至今適珍樓的小菜仍遠近聞名，故鄭氏蔑稱其“醬菜婆子”。
楊峪拍案道：“這親不能結了。還未過門就如此蠻橫，若真成了我家媳婦，輕則全家雞犬不寧，重則盛霖性命不保。快去吳家，告訴她們退婚之事。”
那日蒖蒖正與母親大弟子鳳仙閑話家常。鳳仙除了精研廚藝，還愛女紅與讀書，雖未正式上過學，但平日裏跟著蒲伯學習筆墨書算，十分用心，還常借蒖蒖的詩書來看。蒖蒖打趣道：“姐姐如此好學，莫非將來想嫁個進士，做誥命夫人？”
鳳仙雙頰緋紅，低聲否認：“別胡說。不過是不想做個睜眼的瞎子罷了，我哪裏會想這些有的沒的。”
兩人還在言笑，卻聞鄭氏前來拜訪。鳳仙知她來意不善，攔住蒖蒖，自己出麵接待。
鄭氏徑直表明退婚之意，鳳仙婉言稱主母前往明州采購食材，因近日海上風浪大，外國商船行程耽擱，未抵達明州，故主母尚未歸來。退婚事關重大，如今家中無人敢做主，還望稍加等待，主母返家再就此商量。
鄭氏冷笑：“我來不是要與你們商量的。我兒被吳蒖蒖折辱至此，是決計不會再讓她進我楊家門了，這婚現在就得退。你推三阻四，莫不是還盼著硬把吳蒖蒖塞給我家，好沾我家光多賣幾斤醬菜？”
鳳仙雖不悅，但仍好言相勸，說家中無人做主，必須等主母回來。鄭氏又再逼迫，要蒖蒖應允退婚，言語間聲聲譏諷吳家來曆不明，靠賣廉價的醬菜賺貧民錢起家，而自己楊家富足三代，是浦江大戶，又有親姑媽家的親舅爺在臨安開了家好大的正店，多少官宦富室都以品其佳肴為榮……最後不忘表明，楊盛霖將來是要赴京應試考進士的，不會娶剽悍的醬菜婆子之女為妻。
這時鳳仙身後的簾幕被驀然掀起，蒖蒖出現在二人目光中。她直視鄭氏，決絕地道：“婚可以退。不必等我娘親回來，現在就可以寫文書了結此事。”
鄭氏道：“那麼聘禮……”
“盡數退還給你家。”
鄭氏嗬嗬一笑：“如此，便請姑娘盡快理理，我兩日後帶人來收。看姑娘這麼爽快，我也不多計較。你隻須退回收到的聘禮，當初訂親我家大擺筵席的錢我就不問你要了。”
蒖蒖聞言一勾唇角：“既然退婚，涉及的錢財還是一筆筆算清楚了好。當初訂親宴是你家辦的，那兩日後我也擺個退婚宴，依舊請當日作見證的親友鄉紳出席，也讓大家知道，我與盛霖好聚好散，一別兩寬。”
鄭氏見她態度堅決，也就順勢答應，與其約好宴席及取回聘禮的時辰，便歸家將經過告知楊峪父子。
楊峪本不想出席什麼退婚宴，豈料楊盛霖一聽蒖蒖同意退婚便哭鬧不已，表示自己心儀蒖蒖，決不取消婚事，楊峪益怒，索性道：“那這退婚酒我定要去喝了，順便跟大家說說，這個兒媳婦我決計不要！”
鄭氏一走，蒖蒖便召集適珍樓所有女弟子及使女、仆婦、小廝，給眾人分工，精心準備明日宴席。私下對六位女弟子道：“我有一些菜譜，做法倒也不難，隻是準備食材會麻煩些，還望眾姐姐多費心，幫我做出來。後日一役，非同小可，我們必須做好，不可令適珍樓和媽媽聲譽受損。”
眾女弟子紛紛答應，隻有鳳仙頗顯憂慮，問蒖蒖是否等秋娘回來再作打算。
“話已放出去了，豈可收回。”蒖蒖道，又拉著鳳仙避至無人處，私下囑咐，“有一道菜，非得姐姐這樣烹飪女紅雙絕的人來做才行。拜托姐姐找些會女紅的幫手，多花些心思，連夜做好。事成之後，我必有重謝。”
鳳仙亦有些好奇，詢問是何菜式，蒖蒖附耳告之，鳳仙但覺聞所未聞，不由睜大雙目，訝異不已。
兩日後兩家受到邀請的親友鄉紳相繼來到適珍樓，楊氏夫婦也冷麵現身。雙方擬好退婚文書，各自確認署名。蒖蒖命人取出整理好的聘禮，楊家讓人清點後收回。逐一事畢，蒖蒖請所有人落座，旋即開宴。