朱五娘子進食孝雉後並無異狀，淩燾又請當地名醫檢驗孝雉殘湯，結論也是無毒，產婦可以食用，淩燾遂相信薛九娘子下血與孝雉無關。朱五娘子建議嚴查薛九娘子當天起居細節，不久後有仆婦告發，說那日午間曾看見阿玫扶薛九娘子出了臥室，在小院中漫步。朱五娘子失色道：“九娘子尚在月子中，萬萬不可出房門的呀。如今天氣寒冷，竟然有奴婢慫恿她出門吹風，難怪出了這事！”
淩燾立即拷問阿玫，阿玫哭著承認是九娘子多日困於房中，覺得煩悶，再三央求她，她才扶九娘子出至院中的，並辯解道：“但出門前我請九娘子穿上了厚厚的鬥篷，全身裹得嚴嚴實實的，是在午間日光正盛的時候，也沒有風，出去不到半炷香光景就回房了，娘子沒有半點不適，確確實實是吃了孝雉才下血的。”
朱五娘子冷笑：“將軍請來的名醫早有論斷，孝雉無毒。你這賤婢，明明是你唆使九娘子外出，受寒病倒，為掩蓋罪行，還把罪責推到二姑娘身上，其心可誅。”又勸淩燾道，“這丫頭奸猾，留在九娘子身邊隻會誤導她，又易惹是生非，鬧得家宅不寧，看來是留不得了。”
淩燾也頗以為然，命人狠狠鞭笞阿玫一頓，不顧薛九娘子的求情，很快把這服侍九娘子多年的貼身侍婢賣了出去。
阿玫被賣之後，薛九娘子終日以淚洗麵，一見淩燾就憤恨哭泣，淩燾心煩意亂，漸漸地也不愛往她那裏去了。
朱五娘子心情好了許多，也愈發向袁夫人母女示好，三天兩頭地帶禮物來，陪袁夫人聊天，一見鳳仙就拉著鳳仙手寒暄，從容貌性情到廚藝女紅，將鳳仙誇讚得天上有地上無。
但經曆上次之事，鳳仙也多存了個心眼，但凡外人帶來的食物都不給母親吃，袁夫人的食材藥材鳳仙都自己出門采購。所幸她們不是住在淩氏大宅，看管的人也不多，她日常外出相對方便。
一日鳳仙前往醫館，準備為母親買些藥材，剛出了門便聞側麵不遠處有人喚“淩姑娘”，鳳仙側首一看，發現站在那邊柳樹下的竟是闊別多日的趙懷玉。
鳳仙一怔，然後迎上去施禮，問趙懷玉因何到此。趙懷玉道：“我進京赴試，途經荊南，想起姑娘，稍作打聽，得知姑娘暫居此處，所以信步而來，未料果真有緣再見姑娘。”
浦江離臨安不算遠，而荊南卻在浦江和臨安的西邊，相距近兩千裏，哪有從浦江前往臨安會途徑荊南之理。鳳仙愕然問：“公子從浦江至此，再往臨安，千裏迢迢，隻怕路上也要花費一兩月，豈不耽誤溫書應試？”
趙懷玉微微擺首：“應試詩書，在於十年寒窗，不在這一兩月之間。”
“所以……”鳳仙踟躕道，“公子此行，是特意前來遊覽荊南？”
趙懷玉“嗯”了一聲，遲疑許久，方才道：“也兼來探望姑娘……姑娘雖說是回歸親生父母之家，但多年未見，也不知他們會如何對待姑娘。思來想去，終是放心不下，因此……”
一言及此，趙懷玉麵紅過耳，垂目不敢看鳳仙。
鳳仙也頗不自在，一顧左右，低聲請趙懷玉跟隨自己，借一步說話。趙懷玉明白，與鳳仙保持著兩丈開外的距離，隨她來到一處僻靜的小茶坊，才又相對敘話。
趙懷玉很關心鳳仙的現狀，鳳仙把家中情形大致說了，又提及孝雉之事。趙懷玉旋即細問薛九娘子當日所食的其餘食品，鳳仙遂把阿玫說的芝麻胡桃驢皮膠和菌菇告知趙懷玉。趙懷玉頷首：“那便是了……”
他隨後告訴鳳仙，這孝雉並非川中才有，福建路也有一些。自己兩年前曾前往武夷山探望好友問樵先生，當地獵戶提著一隻孝雉上問樵驛兜售，也說到神奇之處，問他們是否要品嚐這山珍，但他們不約而同地謝絕了。
“我們同時開口謝絕，然後兩人相視而笑，都更覺對方是知己。”趙懷玉回憶那時情景，猶帶淺淡笑意。
鳳仙頷首道：“你們都是仁厚君子，必不舍得以此珍禽滿足口腹之欲。”
趙懷玉道：“我們都認為，孝雉生而反哺，宛如孝子，我們又怎忍心傷害它。問樵先生雖然明確拒絕烹食孝雉，後來仍出錢從獵戶手中買下，帶到深山放生了。當晚我們煨著芋頭，圍爐夜話，他提及孝雉，說到一個閩中人知道的飲食上的禁忌：孝雉不可與胡桃、木耳及其餘菌類同食，同食則會下血。”
鳳仙聞言沉吟。得知這點，許多之前想不明白的事隨即迎刃而解。她顧不得感慨，抬起頭再看趙懷玉時，請求道：“趙公子可否幫我買一些醫書？”
趙懷玉問她想買何種醫書，鳳仙道：“具體書名我也不知道，趙公子學識淵博，還望公子幫我選擇。記錄各種食材和藥材藥性，講解飲食搭配何為有益，何為有害的就行。”
趙懷玉應承，與她約定兩日後在此相見。
過了兩日，趙懷玉如約而來，帶著十餘部醫書：“我遍尋全城，找到了這些尚可一觀的書，姑娘暫且看著，我日後也繼續留意，若又尋到好的，下次再贈與姑娘。”