邢君曼被這句話刺得麵紅耳赤，深垂首，雙手無意識地絞著裙帶，緊張得不知如何是好。
秦司膳收回淩厲的眼風，徐徐提箸，品嚐了些許鵪子水晶膾和花炊鵪子，須臾給出了評語：“這兩道還行，有六七分似禦廚做出的味道。”
言辭中的肯定令邢君曼稍覺安慰，重燃希望，低首睨向另外兩道河豚菜式，暗暗期待秦司膳品嚐後能對自己刮目相看。
然而秦司膳就此停箸，直言道：“河豚做的菜，我就不嚐了。這種食材隱含劇毒，處理稍有不妥便會危及食客生命。你我素昧平生，我對你學藝狀況一無所知，不清楚你是否具備以河豚入饌的能力，所以很抱歉，我不能冒著生命危險來品嚐你這兩道菜。”
邢君曼愕然，訥訥地鼓足勇氣問：“可是，河豚在備選食材之列，這些備選的食材，應該是司膳夫人親自擬定的吧？既然可供我們選擇，為何做好了司膳夫人卻不品嚐呢？”
“不錯，河豚在備選食材之列。”秦司膳直視邢君曼，坦然道，“但是，備選不是必選，你可以放棄。你為了技驚四座，在尚有其他肉類果蔬可供選擇的情況下，仍決定用含毒食材，不惜令位尊者麵臨險境，對尚食內人來說，這是大忌。民間大廚，料理膳食可能主旨在於追求美味，但對侍奉貴人的我們來說，首先確保的應該是安全，其次，才是美味。必須明白，無論何時，均不能選擇可能對貴人造成傷害的食材。”
邢君曼麵如紙白，隨即舉手加額，向秦司膳行大禮，慚愧告罪。秦司膳淡淡吩咐她退去，繼續準備隨後的競技。
十名姑娘自選菜式品評完畢，最後一輪，是要用統一的主材各做一道菜。秦司膳對眾人道：“我自京城來，一路見春蔬堆綠，菜花金黃，油菜花漫山遍野，燦燦爛爛地，像是要開到夏天去。那麼，今日最後一道菜，就做這每家每戶常備的油菜吧。以油菜為主，配料自取，烹調方法自定，做完依舊由我與申縣令品嚐。”
眾姑娘麵麵相覷。最後一輪關係勝負，大家先前都在猜這最後的食材會有多珍稀，烹飪難度有多大，全沒料到秦司膳選定的食材如此家常。
領命之後，眾女各自散去分頭準備。蒖蒖選取了一些蒔蘿、茴香、薑與椒，慢火烘幹，然後混合研磨為細末，盛出備用。隨即將自帶的炒菜鐵鍋取出，洗淨燒熱，加少許麻油，少頃，調入醬汁與磨好的調料細末，翻炒成醬料。盛出後再次洗淨鐵鍋，再加熟菜油煎熱，旋即倒入洗淨擇好的油菜，略炒一炒，待油菜斷生，溢出菜汁，便把適才備好的醬料倒入鍋中，與油菜相和。
那醬料觸及熱油菜，頓時滿屋生香，引得其餘做菜中的姑娘們都暫停手中動作，紛紛朝蒖蒖這邊看過來。秦司膳也信步至蒖蒖身後，觀察她舉動。
蒖蒖所用的鐵鍋正是與林泓商議後改良的新鍋，似倒過來的穹頂，鍋體輕薄，還有一便於把持的木質手柄。蒖蒖左手握手柄，右手持鍋鏟，沿著鐵鍋圓弧一鏟到底，翻覆油菜順暢之極。那鍋不大，她暗度爐中火候，在一叢火焰躍起時忽然將鍋整個端起，手腕起伏，用有節奏的抖動引導著焰火舔舐鍋底的深度，鍋中油菜也映著火光旋舞，每一片菜葉都在一次次的升騰與降落中接受了醬料香味的包裹。
最後盛在盤中的油菜光澤瑩潤，因火候控製得好，看上去仍青翠可愛。而醬料與油脂、菜汁相融，加上一縷附著其上的淡淡油煙，竟令這素菜散發出了類似禁臠的腴香風味。
秦司膳品嚐之後沉吟不語，目光反複遊移於蒖蒖所用的鐵鍋之上，甚至親自握起，裏外審視。申縣令則品了一口又一口，讚道：“沒想到這寡淡蔬菜經曆了這般人間煙火，也能變得如此風情萬種。”