酈貴妃居於來鳳閣中。雖身為貴妃，論名位之尊貴僅次於皇後，但她性喜簡素，閣中用度甚少，內臣侍女也不多，蒖蒖來之前日常專職伺候其飲食者不過二三人。貴妃性情溫和，但看上去總是神采欠佳，據說胃口也不好。蒖蒖初入乍到，尚不能近身服侍她，隻在貴妃的小廚房協助胡典膳切切菜或清洗廚具。胡典膳三十來歲，應是酈貴妃長年所用的大廚，做的菜肴看上去味道不錯，但貴妃每日進膳後侍女端回廚房的剩菜頗多，有一些甚至保持原樣，貴妃大概並未動箸。
中秋節轉瞬即至。這日晚間，宮中在倚桂閣開“延桂排檔”，貴人們燕集於一堂，亦如士庶人家一般品嚐月餅，觀桂花，賞明月。閣內燈燭華粲，映照著的笑臉均洋溢著團圓喜氣。伎人歌舞聯翩，仙樂飄飄，響徹皇城內外。
酈貴妃帶著閣中多位內人赴宴，胡典膳亦帶著下屬前往幫廚，蒖蒖因資曆尚淺，胡典膳未讓她去，她倒也樂得清閑，一人獨坐於小廚房院中，仰首望著一輪圓月發了半晌呆，然後長歎一聲，回到房中，取出自己冬天在問樵驛做好帶來的湯綻梅，拈出幾枚衝泡了一杯梅香四溢的蜜糖水，再舉杯對月，輕聲道：“林老師，媽媽尚無音訊，中秋之約，我隻能失約了。今夜以梅代酒，遙祝老師生辰喜樂，平安康寧，每一件你希望完成的事，都能做得像現在的月亮一樣圓滿。”
她對月獨酌，許久後聽見腹鳴，才意識到自己尚未進晚膳，如今腹中空空。於是前往小廚房尋覓食物，廚房有不少精致的月餅，然而她對此全無食欲，一直念著林泓，目光又觸及角落裏一堆芋頭，遂迅速做了決定，洗淨兩個芋頭，溫了壺黃酒，取出紙和糟，開始浸濕紙包裹芋頭，準備煨林泓教她的“土芝丹”。
包了芋頭，又在地爐中生好糠皮火，正要將芋頭置入火堆灰中，忽有一人提燈自外迤迤然進來，打量一下她和手中物，笑道：“今日佳節有盛宴，怎麼你如此可憐，在這裏煨芋頭。”
蒖蒖未抬頭，僅聽聲音便知是趙皚，一壁繼續埋芋頭，一壁沒好氣地說：“我是鄉野之人，無福消受盛宴，有芋頭吃便很知足了。”
趙皚將手提的宮燈擱在地上，含笑低身坐下，自取了火鉗幫她撥開灰，以供她埋芋頭，暫時未說話，與她配合的動作倒是相當默契。
蒖蒖見他身著大袖華服，顯然是自宴集中出來的，遂問他：“延桂排檔會延續至深夜，大王怎麼出來了？”
“宴中喝了幾盞酒，覺得氣悶，出來信步走走。到你院門前，見廚房有燈火，又聞見酒糟香，一時興起便進來看看，不料遇見的竟是你。”趙皚回答，旋即又和言對蒖蒖道，“你我獨處時，你不必稱我大王，顯得生分。我聽著倒不如你直呼你呀我的自在。”
“那……我該叫你什麼？”蒖蒖問。
趙皚想想，道：“二哥？我家人都這樣喚我。”
那怎麼行，我又不是你家人。蒖蒖心下道，但念及東宮生日宴那日他救助自己的好意，也不欲再咄咄逼人地與他說話，隨即轉顧他左臂，換了一個自見他進來就想問的問題：“你的傷，如今怎樣了？”
“不妙。”趙皚收斂笑意，正色道，“那日流了許多血，幾天了都還又紅又腫，傷口很深，還有潰靡的趨勢。”
但他左手起伏間行動自如，並不像臂有重傷的樣子。蒖蒖蹙了蹙眉，忽然一手抓住他左手腕，一手去捋他廣袖，很快他的傷痕暴露在她審視下。
與他說法相悖，傷口不深，似乎瓷片剛劃破皮膚，未損傷肌肉。傷口也不長，此刻已經結痂，並無潰爛之狀。
蒖蒖略鬆了口氣，收回手。
趙皚拉下袖子，又笑道：“你還是個姑娘麼？知不知道男女授受不親？竟公然捋我袖子看我手臂。”
“此刻你在我眼中不是男人。”蒖蒖從容答道，“我捋你袖子看你傷勢，跟我揭開巾蓋看新發的豆芽有沒有變紅是一樣的，都是用看菜的眼光。”
趙皚以手撫額：“我剛進來時，以為你會哭著拜謝我，關切地問我傷勢，我還準備了滿腹表示沒關係的話，卻未曾想到你似乎並沒有愧疚的意思，我隻好誇大傷勢，否則以後若要你回報，該如何開口呢？”
“愧疚是愧疚的……”蒖蒖低頭戳著灰堆中的芋頭，“不過你總有將人一腔謝意化作惱火的本事。”
趙皚但笑不語，與蒖蒖相對而坐撥了片刻灰堆，才又問她：“你今晚賞月了麼？”
蒖蒖道：“適才在院中看了看。感覺也沒什麼特別，和平時十五的月亮一樣。”
“那我帶你去看一個特別的。”趙皚牽她起身，“在鳳凰山上，後苑可上去。這芋頭一時半會兒也煨不好，我們正好去山上賞月，回來時芋頭應該也熟了。”
蒖蒖擺脫他手，不欲前往，但趙皚再三相邀，說那是他發現的山中奇景，如夢似幻，終於蒖蒖抑製不住好奇心，同意隨他而行。趙皚重提宮燈，又要牽蒖蒖出門。蒖蒖想了想，自取一竹編提籃，往裏麵擱了幾枚月餅、一壺熟水及相應餐具，方才提著與趙皚出去。