4.誓不為妾
似乎被包子的熱氣蒸熏，鳳仙的雙目有些潮濕。她仰首看馬上的趙皓，問：“大王怎麼在這裏？這麼晚了竟沒回宮？”
趙皓頓顯局促，不自然地側首看看遠處，方才答道：“哦，我在一位宗室宅中品評書畫，一時忘了留意時辰，沒在宮門關閉前趕回去，就想著趁機在城中四處逛逛，也是湊巧，遇見了你……”
大概自己也覺得這理由不能令人信服，他說著說著，臉已紅到脖子根。
鳳仙猜到幾分他的心思，便也不再追問他怎麼想起買食物給她，默默凝視手中包子片刻，她將之擱在自己帶來的箱子上，再舉手加額，向趙懷玉行大禮。
趙懷玉一驚，忙雙手相扶，問：“姑娘何故如此？”
鳳仙堅持跪著，對趙懷玉道：“鳳仙有一事相求，萬望公子成全。”
趙懷玉問她所求何事，鳳仙道：“公子這般青年才俊，理應娶一位名門閨秀為妻。家父出身草莽，鳳仙自幼又為父所棄，長於鄉間，無甚才華學識，不配為公子妻室。若為妾，公子尚未成婚，異日與豪門望族議婚，恐怕對方會介意奴的存在。所以，公子可否許奴回宮，公子再另擇良配？”
趙懷玉無語，在夜風中蕭索地站立許久，才問：“你是不想嫁給我吧？是否已心有所屬？”
鳳仙不答，但眼角餘光有意無意地掠向了趙皓。
趙懷玉見狀惻然一笑，道：“好，你跟三大王回宮吧。”
趙皓聞言立即下馬，將鳳仙扶起，對她說：“我帶你回去。”
鳳仙卻又向趙懷玉斂衽道：“多謝公子……日後官家問起，公子可否說是令堂早已有喜歡的媳婦人選，不願接納鳳仙，所以公子才讓奴回宮？”
趙懷玉沉默一下，但還是說了個“好”。
鳳仙大喜，再三道謝。趙皓催促她上馬，然後自己牽著馬要帶她離開。鳳仙回首猶豫著看了看行李，趙皓掉頭回去卻隻取了箱子上的包子，過來遞給鳳仙，道：“那些什物不重要，稍後我再讓人來取。”
鳳仙坐於馬上，咬了一口溫暖的包子，再看看為她牽馬的趙皓，露出了入宮以來難得的、發自內心的喜悅笑容。那包子隻是坊間食肆蒸的尋常鮮肉包，然而此時在鳳仙品來，卻無異於人間至味。
鳳仙一路與趙皓閑聊，通過他遮遮掩掩的敘述加以猜測推斷，漸漸把他此行經過打探了個八九不離十：自聚景園那次相遇後，趙皓便很留意鳳仙動向，得知她被退回尚食局後即開始琢磨怎麼去將她索要到自己閣中，不料半道殺出個趙懷玉，竟讓官家把鳳仙賜給他。趙皓聞訊後又氣又急，策馬出宮一路尋來。此前隱於暗處觀察趙懷玉情形，發現他竟讓鳳仙挨餓受凍，自己便轉身往夜市，買了包子給鳳仙送去。
鳳仙想到他隻買了兩個給自己，由始至終都沒有分一個給趙懷玉的意思，不免覺得好笑，又有兩分感動，便道：“以後大王想吃什麼就與奴說，奴做了送到大王閣中。”
趙皓默然牽馬繼續前行，半晌才應道：“不必了。你來我閣中吧，我讓人做給你吃。”
鳳仙自然明白這“來我閣中”是何意思，心中暖流一漾，忽然想起柳婕妤之前與她說的“子不我思，豈無他人”……但她迅速收攝心神，正色道：“大王，我不做妾的。”
趙皓抬首，有些訝異地看她。
“鳳仙此生，隻會堂堂正正地嫁人做正室，誓不為妾。”鳳仙坦然與他對視，冷靜地重申。
鳳仙回到宮中，立即引起六尚熱議，眾人都在猜測她被趙懷玉退回的原因。有人說趙懷玉母親厭惡她，有人說趙懷玉與她有一夕之歡後不滿意，有人沒忽略她是被趙皓接回來這一點，繪聲繪聲地編造了一個她素日與三大王暗通款曲的謠言，說趙懷玉發現了她與三大王的私情，不願娶一個失貞女子，所以才不讓她進門。
而鳳仙次日一大早便求見魏宮正，在宮正門前公開揚聲道：“請宮正派女官為鳳仙驗身，若鳳仙已非處子，願受任何處罰，即便官家賜死，亦無怨言。”
宮正果然讓人查驗，結果是鳳仙仍保持著完璧之身。鳳仙把寫著這結論的文書拍到編造謠言的內人腦門上，冷道：“這上麵白紙黑字，你可看好了。三大王那日是從宗室宅中歸來，與我偶遇於禦街上，三大王宅心仁厚，所以送我回來，此前我們毫無瓜葛。以後我若再聽到什麼謠言，必會請宮正嚴懲造謠者。若發現謠還是你造的，不待宮正發話，我就先過來撕爛你的嘴！”
於是造謠者偃旗息鼓，流言很快平息。皇帝雖覺奇怪與不快，但既然趙懷玉說是聽母親意見不納鳳仙，也就淡淡地說了聲“卿孝心可嘉”，不去管此事了。
蒖蒖後來私下問鳳仙，趙懷玉人善心好，前途無量，她為何不抓住這個機會出宮做趙懷玉夫人，鳳仙將那日在趙家門前枯等大半夜的情形簡單說了說，道：“他好是好，但與我不是一路人。他孝敬母親，自然是好的，但顯而易見，他將母親置於一切之上，他可以為母親失去自我，我與她母親相比，更是微不足道，以後若我與他母親有何爭執，他必然想也不想就會維護母親。這不是我想要的夫君。”