10.生死之交
蒖蒖回到東宮，立即請秦司膳、鳳仙與雲鶯歌來自己房中閉門議事。東宮也如禦廚一樣備有大量膳工，但太子飲膳精細，平日所進以秦司膳率眾尚食局內人做的為主，生病以後秦司膳更規定飲膳、湯藥必須出自自己或蒖蒖、鳳仙、鶯歌之手方可奉與太子，以確保安全。蒖蒖及時將山泉水可能被人投毒之事告訴三人，秦司膳立即決定從此棄用山泉水，飲膳全用井水，蒖蒖道：“自然應當如此，但敢謀害儲君者必非尋常人，恐怕東宮內亦有他的眼線。所以我們不能公開宣布棄用山泉水，反而要像平時那樣每日按時取水入廚房，以免打草驚蛇，讓對方察覺到我們已經發現水有問題。這樣便有時間追查投毒一事。”
秦司膳深以為然，吩咐鳳仙、鶯歌按蒖蒖所說的如常取山泉水，進廚房後倒掉，隻用井水。
蒖蒖再請楊子誠檢查自水源至出水口的管道，看哪裏有曾被挖開的痕跡，並建議：“此事須暗中進行，宮內部分讓負責灑掃的內侍或園丁來做，不要引人注目。宮外的部分須請皇城司接手，讓便裝的邏卒檢查管道。”
檢查很快有了結果，確實在鳳凰山上有管道被挖開的跡象。蒖蒖又對楊子誠道：“繼續請皇城司邏卒扮成樵夫、農夫散布在鳳凰山的管道附近，日夜巡視。如今看來，投毒者是多次、少量地投，因此我們之前嚐不出毒素，而太子殿下脾胃弱，積少成多便病倒了。投毒者不會善罷甘休，一定還會來挖管道拔竹針，所以皇城司務必嚴控每一段，喬裝潛伏好，一旦有人動手投毒就及時抓捕。”
皇城司如蒖蒖建議那般巡視，兩日後便傳來消息，夜間發現有兩個黑衣人上鳳凰山挖管道，邏卒追捕，一人逃逸，另一人墜入河中失蹤，搜尋一天後在下遊找到其屍首，麵部被泡得腫脹，且被沿途岩石所傷，看不出原來麵目，但從身體看，是一名內侍。邏卒還找到他們丟失的一支竹筒和一罐湯水，那竹筒和滅火用的唧筒類似，而出水處安裝有較細的中空竹枝，正好可以插進檢修水管所用的小孔內，想必他們就是拔開竹針後用這唧筒將有毒的湯水灌進管道。
那湯水近乎無色，聞起來有菌蕈之味，以銀簪試，簪不變色，而加薑、蒜煮，薑蒜很快變色。蒖蒖以湯匙取少許入口，確定是熬得很濃的菌湯，雖然立即吐了出來，但還是感到一陣暈眩惡心，不久後開始劇烈嘔吐。好在郭思齊最近常駐東宮，帶著韓素問很快趕來，及時救治，為她解了毒。幾位禦醫檢查那湯水，也認為是劇毒菌蕈熬成。將這菌湯注入山泉水管道中，流至出水口會被衝淡許多，所以不易被人察覺，但每日這樣投，脾胃弱的太子便中了招。
蒖蒖感覺稍好點便立即入福寧殿將情況告知皇帝，建議官家先排查南北大內所有內侍，看是否有人失蹤，以及檢查宮中尚食局、禦廚及諸閣分所有廚房，再在宮中每個角落搜尋，看有沒有毒菌蕈的痕跡。官家迅速命人排查南大內，結果是內侍齊全，無人失蹤，暫時也沒找到毒菌蕈，而當張知北去北大內向太後轉達皇帝的意思時，太後竟勃然大怒，拒絕排查，斥道：“官家這是懷疑老身要謀害太子麼？老身這就把話擱在這裏：慈福宮沒有謀逆者！若官家不信，盡可置詔獄，把老身的內侍一個個抓去嚴刑拷問，找出所謂的凶手！”
如此皇帝也不好強行搜查慈福宮，便命皇城司暗中入北大內繼續調查。
這幾日蒖蒖心力交瘁，疲憊不堪，秦司膳見狀讓她回去好好睡一晚，自己來為太子值宿。蒖蒖見投毒主謀雖未查到，但太子漸漸好轉，也略放心了一點，回到房中昏昏沉沉地睡去，次日直到天色大亮才醒來，剛睜眼便看見太子坐在她床邊，嚇了一跳，立即坐起，問：“殿下怎麼在這裏？”