6.澹月秋水
趙皚默默接受了儲君之位被弟弟奪走的事實，就此並不出怨言，甚至在父親要求下留在臨安，參加了趙皓的冊禮。但對婚事他則毫不讓步，一直堅稱如今忙於公事，無意為婚姻分心，懇請皇太子先行納妃。皇帝無奈，最終同意他回去，婚事暫且延後，且下令先籌備皇太子婚儀。
回到寧國府，麵對著一堆這段日子積壓下來等待他處理的政務，趙皚又開始了日理萬機的生活，與蒖蒖見麵的機會都很少，一直到秋分，蒖蒖見他稍有閑暇，才邀請他去湛樂樓，赴自己為他專設的秋宴。
立儲之事已舉國皆知，蒖蒖自知趙皚心中鬱悶，這日特意帶廣州買的那兩名胡姬來呈獻歌舞，又請衛清潯一同來，欲讓她一起開導安慰趙皚。
衛清潯對立儲一事絕口不提，倒打趣趙皚道：“大王這般鬱鬱不樂，一看就是回臨安被長輩逼婚了。”
趙皚一瞥她，問：“你家人又從臨安給你傳什麼閑話了？”
“非也非也，”衛清潯笑道，“沒人傳話，我猜測而已。我每次回臨安，都會有長輩天天在我耳邊念叨，要我盡快成婚……大王年紀不小了，此番竟能全身而退，不知有何絕招，可否傳授於我，讓我也用來拒婚？”
趙皚道：“沒什麼絕招，就是堅決不答應，誰提就冷臉起身告辭，任他們再說什麼，一句也不聽。”
衛清潯奇道：“父親每回跟我說這事時，我一表示不想聽，他就氣得直想取鞭子抽我。官家勸你你不聽，難道他不會生氣？”
“氣自然是生過的。”趙皚答道，“他還想過讓我禁足，逼我娶了妻再走。據說夫人都給我選好了，就要開始問名納聘了，結果那小娘子父親回稟說，他女兒近日病了，暫不能成婚，官家這才作罷，許我回寧國府。”
蒖蒖聞言問：“是誰家的小娘子？”
“不知道。”趙皚一擺手，“我一點興趣也沒有，隻聽說是出自戚裏，無論誰跟我提這事我立即翻臉，所以究竟是何人也不清楚。”
“二哥怎不耐心聽聽，抽空見見呢？”蒖蒖笑道，“說不定一見之下覺得投緣，又成就一段佳話。”
趙皚抬眼看她，淡淡一笑：“你才是我的佳話。”
隨後，他將目光從蒖蒖愕然的臉上收回，又投向衛清潯，彬彬有禮地微微欠身：“抱歉，都是朋友，且容我直言不諱。”
衛清潯旋即摟住蒖蒖的腰，在她頰上吻了吻，再朝他一哂：“大王，這得看我答不答應。”
趙皚蹙了蹙眉，空氣中忽然多了點劍拔弩張的味道，而那兩名胡姬不明就裏，隻當他們在說笑，忍不住相繼笑出聲。蒖蒖臉一紅，斥她們道：“笑什麼笑！我讓你們停下來了麼？還不快奏一曲新練的曲子來聽聽。”
胡姬唯唯諾諾，很快一人吹簫，一人抱琵琶，開始演奏一曲有異域風韻的曲子。那曲調時而哀豔柔美，時而鏗鏘作金石聲，彈琵琶的胡姬指頭飛旋，指法錯綜複雜，越彈越快，彈到激越處，一根弦忽然斷裂，令樂曲戛然而止。
胡姬赧然告罪，說自己才開始練這曲子，而此曲是宮廷樂曲，難度極大，自己技藝不精，所以沒能完成。蒖蒖則麵色陡變，問那胡姬：“這曲子叫什麼？”
胡姬答道：“梁州曲。”
蒖蒖默然。曲調一起她便覺得似曾相識，胡姬彈至中途時她已想起，這正是她最後一次見秋娘後，被送出那陌生的園子時樓上傳出的琵琶聲。與秋娘相處的那幾個時辰中，她並不見那小樓裏有他人，可見那琵琶曲十有八九是秋娘彈奏的。此前香梨兒又與她說過菊夫人擅作梁州舞，所以這也是秋娘即菊夫人的一個證據？
她心情愈發鬱結。那時她被迫離開臨安，至今不得歸去，也不知母親怎樣了。每每想起母親，她隻好安慰自己，那夜所見的母親容顏如舊，神采不減，衣飾精致，看起來似乎得到了善待，應無性命之憂，自己也隻能如她所說，好好活下去，日後設法回臨安，才有與她相見的一天。
趙皚見她神思恍惚，泫然欲滴，關切地喚她一聲，蒖蒖才如夢初醒，盡量睜大眼睛，吩咐胡姬道：“別彈琵琶了，另唱支曲吧。”
胡姬答應，低聲商議一下，然後簫聲再起，適才彈琵琶的女子曼聲唱道：“闌邊不見蘘蘘葉，砌下惟翻豔豔叢。細視欲將何物比，曉霞初疊赤城宮。”
蒖蒖問唱的是什麼，胡姬道：“這是鹿鳴樓樂師新教我們的曲子，說是薛濤寫的絕句《金燈花》。適才我們在後院練習，見院內花圃中金燈花開得正好，便準備唱這曲了。”