三個時辰前，王貴妃在乘鸞殿對大皇子周懷旭如是說。
周懷旭小心地點了點頭，道：“母妃教訓得是，兒臣日後定然不會再替他們瞞著了。”
王貴妃望著兒子那張乖順的臉，心裏一歎。
其實也不是什麼大事，不過是底下的人耍懶，將他的一本字帖弄丟了。
但凡事見微知著，睹始知終。（1）
旭兒年歲小小便過於心軟，終究不是好事。
一個皇帝可以仁慈，但不可心軟，更不可旁人求兩句便連懲戒都忘了。
王貴妃輕輕握住周懷旭的手，壓低聲音道：“旭兒你是宮中唯一的皇子，如今你父皇的身子一日不如一日，早晚你會繼承你父皇的江山。為人君者，可對天下蒼生心懷慈悲，卻萬萬不可對身邊之人心軟，當斷既斷，免得後患無窮！”
周懷旭望了望王貴妃那雙略帶淩厲的眼，沉默地點點頭。
“好了，母妃今兒也不多說。讓嬤嬤帶你回去乾東殿，明日天不亮還要早起去上學。那兩名內侍便留在這兒，母妃自有安排。”
周懷旭明白那兩名自小陪在他身邊的小太監，大抵是留不住命了。他嘴唇動了動，卻終究是沒再求情。
出了乘鸞殿，阮嬤嬤撐開傘，對周懷旭溫聲道：“今兒雪大，地滑，殿下仔細腳下。”
周懷旭心不在焉地應一聲，回想起方才王貴妃說的話，忍不住道：“嬤嬤，我不想做皇帝，一點兒也不想做。皇帝，有什麼好的？”
尤其是，像父皇那樣的皇帝。
周懷旭的話說得很輕，糯糯的聲音兒也很小，也就離他最近的阮嬤嬤聽見了。
可饒是如此，阮嬤嬤還是被他這話嚇了一大跳。
忙左右環顧了一圈，對周懷旭壓低了聲音道：“殿下莫說胡話！方才那話若是叫人聽見了，您身邊所有伺候的人怕是都要見不著明日的太陽了！貴妃娘娘對您寄予了厚望，您可莫要讓她失望！您是這宮裏唯一的皇子，也隻有您，日後能做這宮裏的主人！”
周懷旭聽罷這話，細瘦的肩登時一垮。想起王貴妃對他的無微不至的關懷與殷殷切切的期盼，隻倔強地抿了抿唇，再不出聲了。
阮嬤嬤看得心裏一酸。
大皇子是她奶大的，她最是清楚他是什麼性子。這孩子心腸太軟，也沒甚野心。之所以那般認真地讀書治學，不過是為了貴妃娘娘罷了。
可他若真是為了貴妃娘娘好，那就一定要坐上那位置。若不然，貴妃娘娘這些年受的苦，豈不是都白受了？
殿外的這一番對話，王鸞自是不知。
周懷旭離開後，她便拿起一把金絲繡牡丹花團扇，歪在貴妃榻上，閉目靜思。
馬嬤嬤見她神色凝重，忙上前給她按了按額角，溫聲道：“朝廷之事，娘娘莫要太過操心。左右不過是淩首輔與王家他們的事，與娘娘何幹？皇上近來……脾氣一日比一日暴躁，這個節骨眼，娘娘最好便什麼都不理。”
王鸞抬起眼睫，扭頭望著一臉愁緒的馬嬤嬤，笑道：“本宮想不理也不成呀。嬤嬤你信不信，明兒一早，餘萬拙肯定要偷偷往乘鸞殿遞口信。淩叡那偽君子怎會替本宮考慮？還有瀛洲和秦尤那邊，定然也要本宮想法子。這些人啊，就是跗骨之蛆，怎麼避都避不開！不過嬤嬤你放心，本宮一點兒也不憂心，不僅不憂心，實則心裏暢快極了！”