真是個可憐人啊。如意心裏這麼想著，腳步未停，托著銀盤往廚房去了。
屋子裏的夫人是當今首輔薑元柏的繼室夫人，季淑然。那少女便是首輔千金，季淑然的親生女兒，薑家三小姐薑幼瑤。
至於她們說的那位“熬不過這個夏日”的人，應當就是薑家二小姐薑梨了。
薑二小姐薑梨五年前因犯錯被送到廟裏學規矩，五年來，薑家似乎都沒這麼個人。如今家中做主的是季淑然，薑家嫡出的千金小姐也就隻剩下薑幼瑤一個。首輔大人正室嫡出的千金小姐，如今就快要熬不過這個夏日，而府上上上下下卻無一人知道。
可就算知道了，似乎也沒什麼變化。
如意心中歎息一聲，看了看手裏冷掉的茶，又能如何？先夫人已經去了，薑二小姐又是這麼個不惹人愛的名聲。
世道就是這樣，人走茶涼呢。
……
青城山上的鶴林寺是名寺。
山路雖崎嶇，山上鬆石深秀，茂林修竹，景色倒是很好。尤其是住持通明大師更是遠近聞名。據說在鬆鶴寺禱告也十分靈驗，因此許多人不惜跋山涉水來到鶴林寺，隻為上一炷香。
離鶴林寺不遠，有一處庵堂。比起鶴林寺香客絡繹不絕，這庵堂則就看起來冷冷清清，幾乎空無一人。
下了一夜的雨，山風更寒，庵堂靠柴房的一間屋子裏，有女子的抽泣聲不斷傳來。
“姑娘……姑娘可怎麼辦呀……”
薛芳菲甫一睜開眼，便覺得耳邊嘈雜。她費力的動了動手指，隻覺得身子沉得要命，再一動，忽然明白過來，並非身子沉得要命，而是身上蓋的被子太沉了。
棉被本來很薄，卻因為發了潮變得冰冷沉重，捂在身上難受的要命。她掀開被子，覺得胸口舒服多了，慢慢的坐起身。
身邊的哭泣聲戛然而止，就著桌上昏暗的燭光，映入眼簾的是一張難掩驚喜的臉，她道：“姑娘醒了！”
姑娘？
薛芳菲一愣，打量著麵前人。麵前的丫頭不過十五六歲的模樣，眼睛腫的跟桃核似的，長得倒是可愛，隻是瘦骨嶙峋的模樣令人看著心酸。她穿著不合身的深藍布衣，渾身上下沒有一件首飾，看著薛芳菲傻兮兮的發笑。
叫她姑娘，莫非是丫鬟？可就算她在桐鄉未出嫁時候身邊的丫鬟，也不至於穿的這樣寒磣。
薛芳菲一個激靈回過神來，不對，重點是，她不記得自己有這麼一個丫鬟。她嫁到燕京後，四個貼身丫鬟，兩個後來嫁了人，剩下兩個，在宴客那一日出事後，沈玉容的親娘要把兩個丫鬟也打死，被薛芳菲苦苦哀求才攔住，給放了出去，後來伺候她的那些人，想來也是永寧公主的眼線了。
永寧公主！眼前突然飛快閃過一些畫麵，薛芳菲想起來了，分明是永寧公主來挑釁，她被永寧公主的下人勒死，難道她沒死麼？怎麼可能？永寧公主這樣斬草除根的人，不可能留下她的性命。
難道……她被人救了？是沈玉容？還是其他？
薛芳菲直直的看著小丫頭不說話，小丫頭的傻笑停止了，有些害怕，小聲道：“姑娘？姑娘？”
“你是誰？”薛芳菲問。話一出口她就愣住了，似乎覺得有什麼不對勁，但卻又想不起來，究竟是哪裏不對勁。
小丫頭更著急了，她說：“姑娘，奴婢是桐兒啊！”
桐兒？薛芳菲想不起來有這個人。
“姑娘，”桐兒看起來像是要哭了，她道：“姑娘，奴婢知道您心裏不痛快。二小姐他們怎麼能搶了您的親事，那是夫人在的時候為姑娘定下的親事。寧遠侯他們家怎麼能幹出背信棄義的小人勾當。還有老爺，姑娘，奴婢知道您怨老爺，可是您不能看不開什麼都不要了啊，您不為自己想想，也要為夫人想想，夫人在天之靈看到了您這樣，該有多難過啊！”