他的命運是不能更改的了，但他的女兒可以。薑玉娥是可以不走這條路的，她可以選擇不嫁給周彥邦，這樣一來，她的子女也就不必成為庶出這樣悲慘的命運。
“那你說要怎麼辦？”楊氏突然冷靜下來，她沒有如從前一般和薑元興不依不饒的爭吵不休，而是近乎絕望的道：“玉娥的身份，隻能嫁給寧遠侯世子做妾，難道他們會娶玉娥做正妻麼？眼下全燕京城的人都曉得玉娥和周彥邦在一起了，沒有人會娶玉娥，你難道要她一輩子呆在府裏做個老姑娘？還是讓她幹脆剪了頭發到廟裏去，青燈古佛一輩子？”楊氏喃喃的道：“我是沒有教導好女兒，可你若不是個校書，如果出事的不是玉娥而是大房的女兒，斷然不會是這麼個結果。”
薑元興如遭雷擊，踉蹌著後退兩步。
這時候，薑玉娥從門外跑了進來，一進來便跪倒在地，哭著對薑元興道：“爹，我不要做姑子，我也不要在府裏呆一輩子。眼下已經如此了，如果不嫁給周彥邦，我便是沒有別的路可走，爹，您要逼死女兒嗎？”
見妻女如此，再想想自己如今的身份，薑元興臉色灰白，再無招架之力，蠕動著嘴唇，終於閉了閉眼，半晌後才道出一個“好”字。
就此塵埃落定。
……
時日不緊不慢的過去，夏日終於過去了，秋天隨著桂花的香氣一道從遙遠的長空中趕來。
這個夏日過的分外漫長，燕京城似乎發生了許多了不得的事。仔細想想，除非生死，也都是小事。但是小事裏，也有被人津津樂道數月不停的。
寧遠侯府周彥邦的桃花運便是一樁。
說起來，自從宮宴之上寧遠侯世子當著諸位賓客的麵與兩名女眷糾纏不休，男子們皆豔羨周彥邦可享齊人之福，女子們則是不約而同的同情起周彥邦原本的未婚妻薑幼瑤來。
說起來也是飛來橫禍，薑三小姐隻要再過一年便可與周彥邦完婚了，誰知道中途出了這麼個事。分明什麼也沒做，未婚夫便被人搶了。也有妒忌薑幼瑤的人拍手稱快，隻說一切都是報應，薑三小姐的這門親事，可不是從薑二小姐手裏搶走的麼？可見真是自己的東西，搶也搶不來。
不管眾人如何說道，最終這樁風流韻事，還是以寧遠侯府周彥邦的姻緣來解決。
周彥邦將迎娶沈家小姐沈如雲為妻，同時納薑家薑三小姐為妾。
沈如雲是被周彥邦“輕薄”的，又是中書舍郎的妹妹，女兒家的清白聲譽最是重要，隻得將沈如雲娶進門去。那薑玉娥，燕京城流言裏大多都是薑五小姐和自己的準姐夫早就暗度陳倉，隻是為了遮掩這樁醜事，不得已才納進門，隻是薑家三房地位低微，做妾便行了，當然，薑家三房也應了，無形之中便更是映證了薑玉娥與周彥邦早有私情一事。
在外人看來，周彥邦嬌妻美妾在懷，又成了當今皇上麵前的紅人——中書舍郎的妹夫，也算是皆大歡喜。但這其中滋味，也就隻有周彥邦自己知道了。
芳菲苑裏，桐兒坐在屋前的小凳上，和白雪一起打絡子。
“三小姐不在，近日天氣都好了很多。”桐兒伸著鼻子深深嗅了一口，空氣裏的桂花香氣格外濃烈。
白雪煞有介事的點頭：“對。”
“就是不知道三小姐要被禁足多久，”明月和清風掃完地，聞言笑道：“多關個三五日才好。”
薑梨笑著看著院子裏的丫鬟，這段日子以來，她們也輕鬆了許多，不知道是不是因為季淑然母女沒空理會芳菲苑的緣故。