他現在開的小轎車是協會提供的，牌照還是大阪那邊，等這次任務結束他就去買一輛自己的車。在日本這個車輛普及率達到了百分之五十九的國家，一輛SUV並不會花多少錢，他之前一直沒有買車也是因為協會提供車輛，不用自己花錢上保險，也不用管保養問題，再加上輔助監督很忙，他沒有機會開自己的車去做什麼，所以房子都買了但卻一直沒有購車。
信號燈跳轉至綠色，載著他們的黑色小車再次行駛起來。他們這次的目的地是位於東京北麵的栃木縣鬼怒川，這條河川發源於栃木日光市的鬼怒沼。河川自北向南流過日本關東平原，自古鬼怒川便頻發洪水災害，因為洪水聲勢浩大，如同傳聞中凶狠暴怒的惡鬼一樣，鬼怒川便得了這麼個大氣磅礴的名字。
近期“窗”觀測到鬼怒川流域出現了很高的咒力反應，但因為和咒靈同時出現的還有混亂的磁場反應，以至於不能準確的觀測咒靈等級。隻好根據之前觀測到的最高等級為底線上報，躲藏在鬼怒川的咒靈暫定為一級咒靈，但不排除實為特級咒靈的可能。
不確定具體等級的任務往往充滿風險，許多一級咒術師都拒絕了這項任務，就連一些有能力做特級任務的咒術師都拒絕了，最後隻能交給不能拒絕任務，而且還有能力執行特級任務的學生。沒錯，不管是東京校還是京都校，都隻有將千夏他們有能力扛起這份重擔。
車輛駛入鬼怒川地界，入目可以看到許多廢棄了的大型酒店，這些酒店裝修奢華大氣，是泡沫經濟下虛假繁華的產物，經濟崩塌後這些酒店備受打擊，最後宣布破產倒閉，一個接著一個關閉了大門。它們大多左右相鄰，在鬼怒川邊的峭壁上組成了一片鋼筋支撐、混凝土澆築的空洞叢林。本是以賞景為賣點的溫泉酒店反而變成了改變自然景物的一部分，人類走後植物侵入室內，青苔、爬藤，甚至原本就養在室內作為裝飾的綠蘿都奮力貼著玻璃找到了能夠伸出的窗縫以獲取陽光雨露，反而營造出了一種世界末日中城市廢墟的頹靡美感。
這是一種時空交錯感，宏偉的建築破敗總會令人升起惋惜之情，人類依靠智慧建起高樓大廈，看著它們破敗零落的樣子會令人想象這些龐然大物剛建成時是多美的美麗壯觀。而當衰敗的建築上出現綠色植物的身影，又會令人對這抹綠意由衷喜愛。悲與喜的交織正是有些人們喜愛末日廢墟風格的原因，他們看到的不止是毀滅，還是新生。
鬼怒川邊留下了大片廢墟，但也不是隻有廢墟，一些得到了資金援助的酒店還留存在此，比如咒術協會給將千夏他們這次任務定的這間酒店。鬼怒川隻是遊客量少了，並不是完全沒有了。這裏的溫泉還在，景色也還在，甚至因為廢墟的神秘感而吸引了不少年輕人前來旅遊打卡。
現在還是黃昏時間，將千夏他們會在酒店休息一會，等到夜色降臨時咒靈才會出現。他們辦理入住的時候發現酒店並沒有做疏散處理。
將千夏皺眉看向佐藤監督問道：“這裏不疏散人群嗎？”
說到這個問題，佐藤監督也很無奈，“‘窗’觀測到的時候，這附近的酒店已經把咒靈的夜間巡遊當做了鬼怒川的特色旅遊項目，都放出了“夜間鬼神祭典”的名頭作為宣傳，現在又是難得的旺季，他們哪裏舍得勸退這些旅客，更別說還有很早之前就做好了預定的那些。”
夏油傑驚奇地問道：“現在都是夏天了，溫泉酒店竟然是夏天旺季嗎？”