們見女士高興, 隻能樂得自黑, 哄笑一番。
有人拉小提琴, 演奏《鈴兒響叮當》的曲調。客人們用高高低低的調子跟著哼。吊燈上燃著一圈圈蠟燭, 壁爐裏的木柴劈啪響，鍋中的胡桃南瓜濃湯咕嘟冒泡。剛出爐的蘋果派上灑著肉桂粉, 盛在紅綠彩紙裝飾的盤子裏。窗外大雪剛歇, 白皚皚地包裹了常綠的杉樹、雪鬆和冬青，雪團中透出鄰人家和煤油路燈的光。
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飯畢, 大部分客人告辭。馬克·吐溫邀請幾個中國客人去附近的避難山教堂觀摩平安夜燭光禮拜。
“隻有那裏的杜吉爾牧師不討厭我開他玩笑。”
林玉嬋欣然應約。蘇敏官有點猶豫，她笑著拉他出門, 走上剛剛鏟過雪的石板路。
現下在大清境內的外國教堂禮拜堂，盡管裏麵也有不少善人，但由於中國和列強不平等的本質，或多或少都帶著居高臨下的文化侵略的氣息。蘇敏官對此警惕，也屬正常。
但這裏是美國。當地教堂沒有那麼多曆史文化包袱，就當去瞧新鮮。
本地教會福利院的孩子們披上花花綠綠的桌布窗簾，扮成古人，排演耶穌誕生的情景劇。上了年紀的夫婦輕輕相擁，並排坐在被一排排燭光照亮的棕色木質長凳上。
同行幾個中國女孩子一開始很新鮮：“咦，這裏的孤兒院，男孩那麼多。”
林玉嬋一問才知道，新英格蘭地區生活富足，少有因性別和貧困遺棄嬰孩之事。倒是因宗教原因，私生子極受歧視，就算父母健在，也沒人願養著丟臉。於是教會接收，除了孤兒院，還有給失足未婚媽媽提供的培訓就業機構，福利鏈條已是十分成熟。
大家讚歎。
教堂裏有個小管風琴，當地鄉親合唱團輕誦聖歌。一瞬間，全場寂靜。
在國內聽過的音樂僅限於紅白喜事上那刺耳的嗩呐，頭一次聽到和聲，霎時被迷住了，仰頭靜聽，眼裏有璀璨燭光。
林玉嬋也無端濕了眼眶。唱詩班並不算太專業，但精心設計的和聲掩蓋了音色的不足，教堂的穹頂洗滌了平凡的聲音，讓它變得立體而空靈，宛如飄在空中的仙樂。
但她知道，這種優美無關信仰宗教。隻有世代生活在安全富足之地的幸福之民，才有可能擁有如此寧靜安定的歌喉。
什麼時候，中國人也能過上這種悠閑而殷實的日子，他們的歌聲，不管唱什麼，一定也是很好聽的……
忽然，她感覺肩頭溫暖。蘇敏官慢慢摟住她，下巴輕輕擱在她頭頂，神色放鬆，低頭偷吻她的額發。
他有意躲在角落裏，卻不料頭頂的燭光照出兩人的影子，拉得極苗條，把這個動作昭告到整個教堂最中央的大理石地麵。
長椅上幾個人立刻滿麵笑容，回頭尋找。
唱詩結束，牧師和幾個紳士笑著尋過來。
“啊，遠道而來的中國學生。久聞大名。”一個灰色西裝老者和藹地打招呼，“我是哈特福德市長，歡迎來到憲法之州。”
哈特福德貴為康州首府，人口區區數萬，還不如中國江南一個大村鎮。即使貴為市長，收工後也泯然眾人，跟普通老鄉打成一片。
林玉嬋和蘇敏官對看一眼，都從對方眼中看到些許疑惑。禮貌地跟市長打招呼。
報紙上沒說，這些中國學生最大的也隻有十幾歲嗎？
殊不知，在歐美人眼裏，中國人永遠不顯老。尤其林玉嬋這種身材嬌小的姑娘，肌膚白皙飽滿，眼神真誠活潑，幾個老紳士一眼看去，都判斷她不超過十六歲。
市長眼尖，看到兩人來不及分開的、勾住的手指，心知肚明地一笑。