屋內一時安靜無聲，唯有耳邊狂風撼動舊院門板的“砰砰”聲響，唐韻眸子裏的驚慌早已在進門之前，盡數斂去。
沉默片刻，唐韻終是點了頭，“我寫封信。”
小半柱香的功夫，唐韻將紙張吹幹，折成了個豆腐塊兒，拿給阮嬤嬤，細聲吩咐道，“嬤嬤別急著去顧家，先去一趟萬福錢莊。”
辰時一過，天色亮開，秋風消了不少。
阮嬤嬤走後，唐韻端坐在屋內的香妃凳上，院門外陸續又有吵鬧聲不斷傳入耳中。
“唐姑娘，在下是真心相求，若唐姑娘願意，在下定將全部身家相托，這輩子也僅唐姑娘一人。”
那人的話音一落，身旁便是一陣哄笑，一男子帶著諷刺道，“全部身家？先說說你家能拿出幾兩銀子？真是懶蛤蟆想吃天鵝肉，白白折了唐姑娘的身價，憑唐姑娘的姿色，沒個千金，你也好意思摟入被窩？唐姑娘今兒隻要出來給本公子看一眼，本公子便出五兩銀子。”
“我出十兩。”
“十兩！”
“二十兩......”
一道一道的叫價聲，恍如在爭搶著青樓裏的頭牌，哄哄鬧鬧，越來越亂。
唐韻心口突突一陣跳，呼吸越來越緊，仿佛又聽到了母親撕心裂肺的聲音，“她是你的女兒啊！”
“是兒是女，脫了一看便知。”
“唐文軒，你就是個畜生。”母親緊緊地將她護在懷裏，一把刀子擋在他身前，痛聲質問，“是我非得喜歡兒子的嗎，懷在肚子裏時，你們個個便喚她為少爺，要她為唐家爭光......”
刀子插進喉嚨前，母親一雙手顫顫地摸上她的頭，笑著道，“韻兒啊，母親好像錯了，好在如今還來得及......”
母親當真是懸梁自盡的嗎。
唐文軒他什麼都知道。
從五進五出的侯府大院到如今勉強能容身的狹小舊院，再從世家大小姐到落魄的罪臣之女，唐韻一直未曾掉過一滴淚。
此時眼眶裏的一滴淚珠子卻無聲地溢出，“啪嗒——”落入了她已掐得泛白的手指縫裏。
*
昏暗的雲霧遮住了日頭，偶爾漏下一點光線，又慢慢地隱入了雲層，直到天邊徹底沒了一絲光亮，阮嬤嬤才回來。
屋內已經亮了燈，星豆燈火投在牆上，映出了一道窈窕身影。
嬤嬤推門而入，匆匆同唐韻稟報，“奴婢照著姑娘的吩咐，先去了萬福錢莊，東家的人倒是同姑娘說的一樣，單憑一把鑰匙取不出東西，還得要名兒。”阮嬤嬤繼續道，“從錢莊出來，奴婢特意繞到了街口，再去康王府的巷子打了一頭，天擦黑時，才約了顧三公子。”
說起顧三公子，阮嬤嬤心頭終於放鬆了一些，湊近唐韻耳邊，“顧三公子讓姑娘放心，亥時一刻，他在西街的胭脂鋪子前等著姑娘，餘下的事姑娘就莫要管了，他來做安排。”
唐韻點了頭，“成。”
夜色漸深，明月從屋頂灑下，溢入窗欞，屋內主仆二人一坐一立，仿佛屏了呼吸，誰也沒說話。
阮嬤嬤攥住懷裏的包袱，目光一直盯著沙漏。