嘉靖四十一年，因不堪官府壓迫，福建、廣東兩地百姓造反此起彼伏。大埔的窯民（礦工、製磚、陶瓷等工人的統稱）、南灣的水上居民、龍溪的山民、龍岩的礦工、南靖、永定等處流民，都造反了。福建巡撫劉燾隻能自保，不能出擊。十二月，把總福建沈講在馬溪與起義軍戰鬥，兵敗被殺。
多股義軍相互呼應，聲勢浩大，其中由張璉統率的義軍最為強悍，多次擊敗官軍。璉的軍隊號稱十萬，改年號為“造曆”，自稱“飛龍人主”。
此人係福建饒平烏石村人，頭腦靈活聰明。做過庫吏，頗有些見識。後因監守自盜，偷竊庫銀，被革職遣還鄉裏。福建和廣東的戰事已經蔓延到江西。1558年，倭寇南下饒平，明官吏為防備，征用民力甚多，而貪官汙吏、土豪劣紳又趁機壓榨人民。對不服從者以嚴刑恐嚇。貧民不堪忍受，或逃或反。張璉打死了族長，登高一呼，把造反者集合起來，投奔鄭八、蕭晚（蕭雪峰）。
嘉靖四十二年三月，廣東惠州、潮州山民暴起，呼嘯山林，有數千人參加，匪酋黃起薦。逆匪攻虐海豐、碣石、歸善等縣。攻破了甲子門巡檢司，殺死百戶魏祚。九月，分兵自江西流入福建，攻克崇安縣城，一直衝到浙江，攻擊了龍泉縣。
嘉靖四十二年五月，巨賊張璉與蕭雪峰分兵攻打汀州、漳州、延平、建寧四府及江西寧都、瑞金等地。九月，攻克南靖縣城。朝廷震動。
這真是前有狼後有虎啊，巨賊肆虐，倭寇犯境，原本安心耕種的百姓們，紛紛逃離家園，四處流浪，賊寇攻陷城池之時，大部朝廷官員，棄城而跑，一些百姓不願意從賊，隻好全家遷徙，一個縣到另一個縣，經過一些縣城，都是緊閉城門不準進入，生怕連累。也隻有到了仙遊縣，李青彥看不過去這才收留，可是財力有限，無法安置。
葉天看著這些衣衫襤褸的流民心裏頭不是個滋味，他對流民的情況不是很了解，李青彥在旁邊一一解說著。
聽完李青彥的介紹，葉天眉頭微微皺起，流民不能僅僅靠賑濟，更多的是安置，讓他們自己養活自己，但如果沒有朝廷的支持，奈何為之。
可如今這朝廷，自顧不暇，國庫空虛，倭寇橫行，貪官汙吏遍地，如何有效地安置，李青彥隻是僅僅身為一個下等縣的父母官，官位太小，權力微薄，如何影響朝廷決策。就算有其父和譚大人的支持，也沒啥好辦法。
李青彥感歎道：“豈可輕言小事，百姓之事無小事，為官者，當以百姓安樂為己任，切莫貪戀權位，而失百姓之心。要不是你提出，招募流民種茶田，收茶，製茶，以安置，我可是毫無頭緒和辦法。”
“天哥，不瞞你說，這流民之事，我已經連續上了三道表文，我父親均表示如今府衙錢糧困乏，壓力也很大，他上奏了朝廷，可無半點回應。”李青彥臉上有些憤憤。
其實李秋恒與譚綸的聯名奏章，已經到了內閣，可這時候高拱與徐玠的首輔之爭已經到了白熱化的程度，嘉靖帝也越來越迷戀修仙，朝堂政局詭異，暗流湧動，各級官員都在紛紛自保，暗自站隊，哪能管得了遠在幾千裏之外福建的流民。
葉天知道他們二人官小言輕，朝廷上事情，咱也管不著，也把自己的事情鬧明白再說，這次來就是想辦法把這活兒流民安置的，現在自己的攤子鋪開了，到處用錢，總要想辦法開源才是。
就趁這會兒流民已是越圍越多，四下看去，怕不下千把人。
起先那個婦人已經被李大柱等人扶了起來，站在一旁拉著小女孩子手不住地哭泣，小女孩臉色髒兮兮的，骨瘦如柴，躲在婦人的懷中，怯怯地看著葉天等人。