“謝謝。”宇智波泉低聲說著。
日向結弦緩緩起身，拍了拍屁股上沾染的塵土，輕聲笑道：“後麵的空白，就要靠你自己去畫滿了。”
“加油吧，有什麼問題，隨時可以找我——像以前一樣。”他說著，便有了要離開的意思。
宇智波泉起身，抿了抿嘴唇，最終，還是低著頭，聲音輕微：“你不問...到底，發生了什麼嗎？”
“想知道，但如果你不想說，就不問。”
日向結弦溫柔的笑著，伸手，似乎想摸摸她的頭，卻又停下：“對不起，這一次，沒有保護好你。”
“不關你的事的！”泉下意識提高了音量，但不知想到了什麼，將後麵的話語，吞進了肚子。
她站起身來，微微抬起頭看著他，平靜的注視著他。
“我知道我自己在做什麼。”
宇智波泉聲音堅定。
日向結弦嗯了一聲，視線交錯，她的眼神裏，隻有著屬於她自己的堅持。
於是，她隱瞞了什麼，都變得不再重要了。
“如果你做錯了，我會及時糾正你的。”
日向結弦說完，盯著她，伸出手來，在她額頭輕輕一彈。
她還是沒躲開。
靜靜地看著他把自己的腦門彈的微微一仰。
“嗯！”
兩人便在夕陽下分別。
回家的路上，泉捂著腦袋，有點氣惱，卻又有點忍不住，打開了畫冊。
一個人專注的欣賞著畫冊裏的每一頁，猜測著他畫下這副畫時是什麼心情。
很快，便翻到了尾頁。
那張他方才才畫好的畫。
畫裏，河堤邊，坐在石階上的少女的側臉在陽光下陰影分明，淚痣上的眼睛明亮的仿佛應著光一樣，畫裏的女孩，微微勾起的嘴角讓她即熟悉，又有些陌生。
這是隻有日向結弦在記憶中搜尋著，重現於畫筆下的溫柔笑容。
宇智波泉看了很久，直到臉上露出了和畫裏少女一樣的微笑，這才腳步輕快的回了族地，門口的警衛見此，隻是露出了會心的的笑容，讓她下意識的又變回了冷冰冰的樣子，一時讓警衛有些忍俊不禁。
而分別後，日向結弦的眼神卻愈發冰冷。
泉毫無疑問成為了某些人的目標，或者說是棋子。
利用她的人，針對的目標未必會是他——畢竟，他始終和泉保持著距離，既不疏遠，也不過於親近，對於外人來說，泉的存在，隻是他的一個‘無足輕重’的童年玩伴而已。
即便真有人想從自己的身邊動手，也不該從泉這裏下手才對。
鼬不是更好嗎？身份更敏感，潛力更突出，關係和他也相對更近。
但不管是誰選擇讓她成為棋子，到底是針對木葉，還是宇智波，還是他。
日向結弦都很不爽。
上一個讓他這麼不爽的人，還要追溯到現在連墳頭都是和其他日向宗老們共用的日向輝那兒去。
站在路口，深呼吸，平複了心情之後。
日向結弦恢複了平靜，邁開腳步，朝著忍者學校的方向，用瞬身趕路，現在已經到了放學的時間，他得加快腳步了。
他不可能保護所有人——不管是卡卡西，邁特凱，泉，止水...還是他自己。
隻要踏上忍者這條道路，就注定有無數的危機在未來的道路上蟄伏著。
即便是現在的他，亦有無法解決的難題，無法應對的敵人。
想要改變著一切，就隻有一個方法。
變強。
變的比所有人都要強。
走到忍者學校的正門口，停步，時間剛好，是孩子們放學的時間。
木葉的幼苗們三五成群的，打打鬧鬧的從學校裏出來，些許家長和日向結弦一樣，就在門口等著自家的孩子。
長相看起來有十四五歲的日向結弦，麵容俊秀，身上的戰術馬甲也頗為惹眼，這張生麵孔，自然引得了不少人的打量。
“哥！？”
寧次的聲音有些訝異的從放學的孩子堆裏響起。
他的身旁，一個鼻青臉腫的，穿著綠色緊身衣的濃眉小子，正戰役濃厚的在他身旁嚷嚷著什麼，卻被寧次的這一聲哥所消了音，下意識的也朝著日向結弦看去。
寧次的臉上露出同學難得一見的開朗笑容，他加快腳步走來，卻突然運氣一聲低喝，伸手朝著日向結弦的肚子上一拳砸來。
“啪。”
一根手指，在他腦門上重重一彈。
寧次裹著柔拳查克拉的拳頭，被他輕而易舉的躲避了過去的同時，他的腦袋也被日向結弦打的向後仰起，疼的眼淚都快出來了，氣惱的瞪大了眼。
“不會以為有了這些進步就足夠了吧？”日向結弦笑吟吟的收回手指，揉了揉他的腦門，瑩綠色的查克拉光波很快便讓他的痛楚消退。
這可比彈泉的腦門用力多了，要是不給他治治，指不定一會得起個包來。
寧次鬱悶的低聲道：“哪有你這樣的，一句話都不說就出去一年，回來還這樣...”
“抱歉抱歉。”日向結弦輕笑著道歉：“這一次，我會好好在家陪你待一段時間的。”
“誰需要你陪啊...”他偏開腦袋，不給他摸，一副傲氣的樣子，站在日向結弦身邊。
身旁的濃眉男孩，自然就是小李。
“你是寧次的同學吧？名字是？看起來，和我的一個朋友很像呢。”
日向結弦笑著伸出手來，和他打招呼。
小李下意識的先伸手在褲腿上擦了擦手，隨後才伸出來，朝氣十足，像是軍訓時向教官報數似的大聲道：“我是洛克李！是寧次的同班同學！寧次，是我最重要的對手！”
他緊緊握著日向結弦的手，看起來目光灼灼的，不知道，還以為他是想向日向結弦提親把寧次娶回去似的。
周圍的人紛紛投來視線，時不時，響起幾聲難以抑製的笑聲。
寧次看起來對小李這樣子已經習慣到絕望了，他歎息一聲，扯了扯日向結弦的衣擺：“他是個笨蛋。”
“不錯，很有精神。”日向結弦卻肯定的拍了拍小李的肩膀，看著他有些難以置信的睜大的眼睛，柔聲道：“能在這個年紀，就將身體鍛煉的如此結實，以後，你一定能成為一個出色的忍者。”
“謝，謝謝！”洛克李看著都要哭出來了。
“你認識邁特凱嗎？”日向結弦問。
洛克李連連猛點頭：“他是我的老師！您也認識他嗎！？”
小李在一年級時，因為能力的問題，被人嘲笑是吊車尾，甚至被人丟石頭，邁特凱便問他，你的目標是什麼，小李的答複讓他依稀看到了當年的自己，於是，便開始一點一點的調教他，傳授他體術的訓練方法。
而寧次，作為一個此刻也不過七歲的小屁孩，在小李當眾說出：即使不會使用忍術和幻術也能成為一個偉大的忍者時，輕蔑一笑，便被小李當做了挑戰的目標。
天見可憐，寧次當時真不是嘲笑他，而是在寧次心裏，偉大的忍者隻有一個——那就是哥哥那樣的忍者。
小李？
他真不行的啊。
沒有誰比寧次更清楚，自己的親哥到底有多厲害了。
可小李隻覺得他是在看不起自己，愈發努力地同時，將寧次視作了自己麵前一座難以逾越的高山，卻也是一個無比清晰地目標。
一定要拚命地努力，直到贏過他為止！
寧次盡管感覺有那麼點無辜，但卻也是個十足的，傲嬌的性子，哪裏會解釋什麼，你要打，就打，揍你就完事了。
於是乎，倆人的孽緣，就從一年級一直延續到了現在，甚至，看趨勢，大有還要一直一直持續下去的意思。
日向結弦看著一旁寧次撇嘴的樣子，一隻手按在他腦袋上，毫不客氣的把他頭發按亂，一邊和小李搭話：“當然，他是我的朋友，一個十分出色的體術忍者。
不如說，在我眼裏，木葉，乃至全忍界的忍者裏，阿凱都是體術最強的那一個，即便是我，在純體術的路上，也遠不如他。
即便拋開體術的範圍，隻從忍者的身份去評價，他也絕對是忍界中，相當厲害的忍者。”
“真的嗎！？”小李從未聽到有人這麼評價邁特凱，更沒有聽到誰說過，即便隻是專精體術，也能成為那麼優秀的存在。
被認同的感覺、激動的心情，讓他倆眼泛紅，幾乎要原地哭出來了，熱血爆棚的大聲嘶吼道：“我也一定要成為老師那樣的強者！告訴所有人！體術忍者，也能...”
“結弦哥！！！”
但一個更大聲的聲音卻蓋過了他的豪言壯語，遠處，頂著黃色刺蝟頭的鳴人宛若小導彈似的直奔著日向結弦衝來，飛起來似的，要給他一個頭錐。
日向結弦隻是慢悠悠的偏了偏身子，漩渦鳴人便一頭紮在空氣上，踉蹌好幾步，差點撞在牆上才停下腳步。
“可惡！看我的體術！”漩渦鳴人嗷嗷叫著，還要往他身上撞，這回日向結弦接著了他，準確的說，用一隻手按在了他的腦門上。
漩渦鳴人氣惱的揮舞著手臂，兩胳膊風車似的轉著，卻因為手短壓根摸不著人：“為什麼要不辭而別這麼久啊！說好了要陪我過生日，還要送我入學的！騙子！大騙子！”
“我隻是說，有時間的話，一定到，但這不是剛好沒時間嘛。”日向結弦不緊不慢的解釋著。
寧次看不慣他對自己老哥撒嬌，冷哼一聲：“忍者可是很忙碌的，鳴人，別再幼稚了。”
“你為了哥哥，爭風吃醋的樣子也很幼稚呢，不過，很~可~愛~哦~”日向結弦湊到他耳邊，幽幽說著。
寧次的臉登時通紅。
他剛想解釋幾句，就看日向結弦親昵的勾著他的脖子，給他摟在一邊，哥哥久違的親近表現，讓他又高興，又覺得丟臉，這可是在學校門口，好多人看著呢！
鳴人也消停了下來，鼓著臉：“我也知道，忍者是很忙的，就是...”
他有點難過。
日向結弦幹脆也給這小子也勾著脖子，半摟著：“小鬼頭們，別太纏人了，要是寂寞，你們兩個可以多玩玩嘛。”
“誰會搭理這個和佐助一樣的臭屁精。”鳴人扭過臉去。
“哈？吊車尾，不要拿佐助來羞辱我。”寧次額頭鼓起青筋。
“哼！無聊！”
宇智波佐助冷哼的聲音從後邊響起，加入戰團。
由於日向結弦的緣故，寧次、佐助、鳴人，可以說是在三四歲就玩到了一起，盡管看著見麵就要打個不停，但關係其實不錯。
二柱子此刻英姿勃發，酷酷的雙手插袋，身旁的井野和小櫻一左一右的圍著他，當真是一副人生贏家的做派——倘若忽略掉他臉上此刻也氣的通紅的樣子的話。
日向結弦後退一步，樂嗬嗬的抱著胳膊看一群小孩吵來吵去，視線一瞥，露出微笑。
“結弦.....少爺，下午好。”
原本打算偷偷溜走的雛田和他眼神交彙，不得不停下身來，低著頭，低聲問好。
“好，既然碰巧都遇到了。”
日向結弦雙手一合，輕輕拍手吸引了注意力。
在一群小孩子的注視下，他微笑著：“今天，我請客去吃烤肉，你們都一起來吧，家長那邊不用擔心，交給我去溝通吧。”
憧憬著成為忍者的孩子們，哪有不愛吃烤肉的呢。
即便有的人覺得有些不好意思，畢竟初次見麵，但也隻需要日向結弦溫柔的聊上幾句，便會卸下心房，開開心心的應了下來。
他雙手結印，在一群小孩子的感歎聲中，放出了數個影分身去通知他們的家長獲得許可，包括去給自家也說上一聲，而後，便帶隊徑直去往烤肉店。
雛田都不得不委屈巴巴的被他‘威脅’了幾句，跟上其他人一起去。
木葉的十二小強，就這樣被他湊了一大半。
坐在烤肉店裏，照顧著一群小鬼吃著烤肉的日向結弦，笑臉盈盈的注視著這群木葉的未來們。
他隻負責幫忙烤肉，點菜，偶爾吃上幾口——要讓他先吃飽，這群孩子就可以暫時不用吃了。
等到他們都吃飽了，就再次用影分身把他們都送回家。
歸家的路上，寧次和雛田一左一右的跟在他身邊，雛田落後一步，日向結弦便也慢上一步，直到她明白過來，不得不委屈巴巴的和寧次一樣，站在他身旁一起走為止。
“哥哥，明天，能一起訓練嗎？”
盡管去的時候很不耐煩，但吃完了飯，寧次卻顯得很高興。
大家都很喜歡日向結弦。
這比別人直接誇讚他，還要讓他感到驕傲。
日向結弦看著他興高采烈的樣子，笑了笑，卻還是用抱歉的語氣說道：“暫時不行。”
“喔...”寧次不吭聲了。
興致肉眼可見的消沉了下去。
日向結弦伸手，輕輕摸著他的長發：“最近想要研究一個術式....等到成功之後，再陪你練習吧。”
“嗯。”寧次悶悶的說著。
“要照顧好雛田，作為她的哥哥，你要像我一樣保護她。”
“我知道！就是她...她不喜歡和我說話嘛。”
日向結弦瞥了一眼雛田，她扭過頭去，心情複雜的不去看他。
“那就主動去和她說話！總之，回家後，我要閉關研究，等我出來，你就和她一起接受我的訓練吧，我可是比你們的老師要嚴厲得多呢。”
“我可不怕......隻是，要研究多久啊？”
“誰知道呢？”
日向結弦瞥了一眼係統漂浮著的文字，眼神深邃。
還要多久...很快，就能知道了。