呂雉稱帝自然不是一蹴而就的事情，和長公主一樣，她也需要細細籌謀。
好在有《武則天秘史》做她的指路明燈，她這一路必將順坦許多。
竹淩回到紫霄國時已經是第二年的二月，新年已過，但風雪依舊蕭瑟刺骨。
她先回家了一趟，匆匆見了一麵竹父竹母，叫他們看到自己全須全尾的平安歸來，也好放下一直提心吊膽的心。
竹淩在家隻呆了三天，隨後就馬不停蹄的去了京都。
沒錯，長公主如今已經殺到都城外麵，隻差臨門一腳，便可霸氣稱帝了！
如此高光時刻，她必然要親眼見證。
……
竹淩並非一人進京，隨行的還有已經擢升從四品運鹽使司同知的柳夫人。
柳夫人這升遷的速度堪比坐火箭，去年她還在臨州府以女子之身當第一個女官，那時候幾乎人都不看好她，但僅僅半年多時間，她就憑借超凡脫俗的能力，從個小小的地方布政司理問，一躍成為手握實權的從四品大員了！
誠然，這裏麵有長公主故意提拔女心腹的成分在，但若是她沒本事，長公主也不敢把如此重任交到她身上。
鹽是什麼？那是百姓的日常必需品，是國家的命脈之一，運鹽使就是掌管這些命脈的人，這個位置不僅僅是世俗人眼中的肥缺，更擁有不可撼動的絕對重要力量。
竹淩抱拳給柳夫人恭賀：“如今我也要稱你一聲大人了！”
柳夫人剛爬上馬車，此時正在揉自己酸疼的脖子：“哎呦，你可別打趣我了，我如今可算知道，這官也不是好當的！
日日那麼多理不清的事，底下的人就跟豬一樣，撥一下動一下，有些人還沒我外頭商鋪裏的那些管事好使，真真是讀書把腦子讀傻了，恨不得我手把手教著才能辦事！”
竹淩哈哈大笑：“我早就和你說了官不好當，你自己不信來著！”
柳夫人見她這幸災樂禍的樣子，沒好氣的看她一眼：“瞧你出去一趟，都粗糙成什麼樣子了，還好意思說我，你這皮膚以前就跟剝了殼的雞蛋似的，現在都有些起皮了。”
竹淩下意識摸了摸自己的臉，從元蒼國趕回來，一路都是冬日，空氣極為幹燥，但每日疲於奔波，她就偷了點懶，沒怎麼好好護膚，結果這皮膚狀態就急轉直下，回家幾天也沒養回來。
聞言她歎氣道：“誰也別嫌棄誰了，我也是個勞碌命啊！”
柳夫人輕笑，掀開車簾子，揮手朝外麵叫了一聲。
不一會兒，一個唇紅齒白、年輕俊俏的郎君進來，端著一盒子護膚的用的各類乳膏。
柳夫人給竹淩介紹：“這是我新收的弟弟，最是溫柔貼心，他精通一套按摩護膚的手法，配合這些香膏，很有效果。
這段時間叫他給你好好護護膚，保準到了京都之時，你又能恢複往日的光彩！”
竹淩：！！！
竹淩豎起大拇指：“不愧是你，路上都不忘記享受。”
……