“鄭郎你為何如此，就算姨娘犯錯，她也是生我養我的人，我做不出喪盡天良的事情。”木靈穎雙目通紅，看著鄭秀才揶揄道：“若是你的母親殺人，難道也你斷絕母子關係？”
“對。”鄭秀才斬釘截鐵，臉上沒有一絲的惶恐：“殺人償命欠債還錢，本就是天經地義的事情，他們犯錯就應該受到懲罰，我們身為子女被連累得抬不起頭，還想讓我們怎樣。”
“我們生而為人，不是替別人賠過，我們要有我們自己的人生。”鄭秀才急切地抓住木靈穎的手，耐著性子勸道：“回去，給木大人磕頭，給五姑娘磕頭，隻要他們能原諒你，怎麼樣都可以。你的人生不能因為她而毀了……”
木靈穎一點一點地掰開對方的手，眼底滿滿的失望一字一句道：“鄭公子，吳氏是我姨娘，我不可能丟下她不管，我也不怕被她連累，你若是害怕被連累，那我們日後就不要再見麵。”
雅間內落針可聞，臨街的叫賣聲，透過半開的窗戶傳進來，打破沉悶的氣氛。
鄭秀才退後一步，拉開兩人的距離，眼神微閃地看向別處，折回來的時候，眼裏一片淡然，他清了清喉嚨，恢複往日的儒雅：“四姑娘說笑了，我們不過是偶遇過幾次，並非你所想。”
“吳氏的事情，乃是你們的家事，四姑娘執意如此，我不攔著。既然四姑娘不想見到我，我不勉強。書院還有事，我想走一步。”
說完，頭也不回地離開。
木靈穎心裏咯噔一聲，緊追幾步，卻被門口的紅秀攔住：“姑娘，您何必自討欺辱。”
她站在門口聽得一清二楚，鄭秀才就是因為五姑娘才會和小姐交往，如今知道她們母女得罪五姑娘，便急切地撇清關係。
這樣涼薄的男子，早該殺了，省得禍害人。
吳氏從隔壁走出來，木靈穎委屈地撲過去：“姨娘，他怎麼可以這樣對我？”
吳氏撫摸著木靈穎的頭，默默無意。
世家門閥等級分明，嫡庶有別，三房沒有嫡母，故而沒人壓著她們，反而讓木靈穎覺得自己與其他嫡出的小姐無異。
可在其他人眼中，她們母女卑微如螻蟻。
木靈穎不懂，吳氏心裏卻清楚。別說沒有禮伯公府庇護，就算有，木靈穎想做正室都難上加難。
如今好容易攀上攝政王，吳氏說什麼都要抓住。
鄭秀才沒有錯，她們也沒有錯。
人玩高處走，水往低處流，都想躍龍門，共贏自然很好，可若是不能，也請各自保留最後的尊嚴。
吳氏安撫好木靈穎，付了茶錢，母女兩人上了馬車。
木靈穎渾渾噩噩地回到越園，將自己關在屋子裏。吳氏站在門口，沒有說話，有些事需要她自己想清楚。
紅秀守在門口，聽到屋內的哭聲氣得跺腳：“鄭秀才實在是氣人，根本配不上小姐，聽到姨娘殺人立刻和小姐撇清關係，大言不慚地說仁義道德，拿錢的時候怎麼沒見他這般。”