寒風吹得花白胡子一抖一抖的周院正，也是無話可說，徑直出了東次間，打算回宮。
朝顏跟在後麵替佟茉雪撐傘，打算送一送她。
佟茉雪出來攏共不到一個時辰，外麵大雪非但沒停，雪勢反而越下越大了。來時地上隻是薄薄的一層積雪，現在一腳踩進雪地裏，能沒過整個鞋麵。
當然這也怪她出門不穿花盆底，所幸坤寧宮與承乾宮相隔不遠，也不至於把腳給凍僵了。
朝顏撐著傘跟在佟茉雪身後，低聲囑咐：“娘娘您注意著腳下，可別摔著了。”
佟茉雪走了幾步，想到皇後對她說的那番話，心裏毛毛的，不由得駐足，站在坤寧宮與交泰殿之間，轉身回望坤寧宮。
她目光清冷掃過坤寧宮的匾額，朝坤寧宮西南角望了兩眼。
這是她第一次認真審視正宮娘娘居住的殿宇，忽然驚覺皇後總是在東次間接待後宮眾人，自己每次來，也從未去過西次間，西邊幾間房甚至連個門都沒設。
佟茉雪想問朝顏，但又覺不妥，便壓下心中所想，打算回去再問時薇。
甫一轉身，便注意到東南角的白玉石座上，豎著根六七米高的木杆，頂部還套著個盒子。
這裏什麼時候多了根杆子？還是一直都有？
佟茉雪滿腹狐疑，指著杆子問朝顏：“這是什麼？”
朝顏回話：“這是索倫杆，上麵套著的盒子稱作錫鬥。”
好的，白問。
她既不知道什麼是索倫杆，也不知道錫鬥做什麼用。
朔風吹來，佟茉雪攏了攏身上的鬥篷，又望了那索倫杆兩眼，吸了吸鼻子，寒氣竄入鼻腔，夾雜些許血腥味，她揉了揉額，沒作多想，邁步離開了。
梁渠守在景和門，遠遠地瞧見自家主子從坤寧宮出來，見後麵跟著坤寧宮的大宮女，便快步往回走。
佟茉雪剛入承乾門，時薇就已經守在了宮門口，先是將她手裏的暖爐換下，又接過朝顏撐著的傘，連連道謝：“勞煩朝顏姑娘將咱娘娘送回宮了。”
朝顏福身：“是奴婢應該的，娘娘既已平安回宮，奴婢就退下了。”
佟茉雪點點頭，時薇姑姑接過梁渠遞來宮人常用的傘，放進朝顏手裏，微笑道：“天寒地凍，朝顏姑娘小心腳下。”
朝顏感激地看了佟茉雪與時薇兩眼，又躬了躬身子，便撐著傘離開了。
佟茉雪一進到屋內，便見桌上擺滿了各色剪紙窗花，房間裏暖氣融融，與身上的寒氣相衝，忍不住連打了好幾個噴嚏。
她素帕掩鼻，趕緊看了眼暖炕，兩個玉融融的小女孩兒已經沒在炕上玩耍了。
如月端了盆熱水進屋，如嵐忙拉著佟茉雪坐下，“半個時辰前，鍾粹宮的玉曇姑娘過來，將安然公主接了回去，咱大公主也玩耍乏了，現在在自己屋裏睡得正香呢。”
“怪不得不見人。”佟茉雪這才將帕子拿開，又連著打了兩個噴嚏。
“哎呀，娘娘，您鞋麵都濕透了，腳冰不冰？”
佟茉雪搖搖頭，兀自將羅襪褪了，把雙足放進盛滿熱水的銅盆裏，舒服地喟然長歎。
“怎麼了？是不是水燙了？”如月關切問道。
佟茉雪搖搖頭，望著兩個小丫頭，咯咯笑：“不燙，可舒服了，謝謝你們。”
如月和如嵐忽然被感謝，神情都有些別別扭扭，但她們家娘娘就這個性子，也就笑笑不說話。
佟茉雪舒服地閉著雙眼靠在椅子上，享受熱氣遊走全身的筷感，在坤寧宮裏積蓄的鬱氣一掃而空，她舒服得哼哼唧唧。
時薇端了點心過來，見自家娘娘一臉美哉，眼裏噙著笑意，將盤子擱在桌上，指了指盆裏的水，示意如嵐取熱水過來再添些。