孤魂野鬼，沒有憑靠，沒有寄托，有時候連尊嚴和自由都沒有了。”
“本心裏我總告訴自己，一切得往前看，可是怎麼看？步步是死路，處處是絕境。”
萬俟燦想起蒙曄，眼眶紅了，抬手拭掉眼角的淚，她見魚酈卻平靜得可怕，那雙霧靄靄的眸子盯著穹頂，幹涸無光，沒有悲歡。
她心裏揪了一下，心道魚酈陷入這種悲慘的境地，自己該安慰她才是，怎得先哭哭啼啼起來，沒得惹她更傷心。
連忙將眼淚憋回去，抬手隔被輕輕拍打魚酈，哄勸：“好了，不管怎麼樣，日子還得照過，隻要天亮起來一切遲早都會好的。”
魚酈仍舊沒有表情，隻有唇角僵硬地輕牽了牽，算作回應。
紫宸殿裏終日繚繞著藥的清苦，可是心疾難醫，魚酈一日比一日沉默寡言，有時搬張椅子坐在庭院裏曬太陽，一曬就是一天，任憑萬俟燦在她耳邊嘰嘰喳喳，她也罕做回應。
趙璟召了兩府閣臣秘議立後之事，果不其然招來了強烈反對，按照大魏習俗，失恃失怙至少要守孝三年，就是民間也沒有孝期娶妻的道理，更何況是皇家。
尚書右仆射提出折衷之法，可先納妃，等孝期過了再扶正。
趙璟堅決不肯，盛怒之下將龍案上筆硯掃落，硯台被摔得粉碎，濺起的碎片刺到了右仆射的臉上，劃出一道血痕。
舉朝皆知，自打蕭娘子病了，官家的性情便日益乖張暴戾，但議政時公開折辱朝臣還是頭一回，更何況折辱的還是前朝鴻儒、兩府股肱老臣。
尚書右仆射林槐羞憤難堪，自被傷了臉後便閉門不出，鬱鬱成疾，沒幾天竟就撒手人寰。
這個林槐與蕭家是姻親，蕭崇河與林氏女定親，因而林槐的葬禮他也去了。
沒幾日，蕭崇河便遞了帖子要進宮探望姐姐。
趙璟知道這廝是來告狀的，將帖子駁回，蕭崇河不甘心，想在朝中托托關係看有沒有人能在官家麵前說上話，他就想見姐姐一麵。
誰知搜羅了一番，才發現從前與父親過從甚密的舊僚不是提前致仕就是蹊蹺死亡，他不禁又想起了那個流傳的關於父親死亡的謠言。
懷疑的種子在心中生了根，深深紮下，再難根除。
正當蕭崇河一籌莫展之時，靳言找上了他。
蕭琅一死，趙璟將靳言放了出來，仍舊在太仆寺任職，官階升了半品。蕭府辦喪事時他跟著忙前忙後，一家子都看在眼裏，對他也沒有從前的抵觸。
自打蕭琅死後，蕭家的門楣風光大不如前，朱氏快速衰老，亦變得沉默寡言。當靳言上門向蕭婉婉提親時她也沒有多加幹預，隻說現在蕭崇河是家主，一切他定奪就可。
蕭崇河書生性情，耿直剛硬，最不喜以門閥定英雄，他不在乎靳言身份低微，存心觀察他許久，知道這個人品行端正勤勉，加上妹妹又喜歡，便應了這門親事。
靳言雖然是寒門仕子，但八麵玲瓏，他聽聞蕭崇河入宮被拒，主動提出他與相國寺的主持辰悟大師有些交情。而近幾日，因蕭娘子夜間驚悸難眠，官家請了相國寺的僧人入紫宸殿誦經，若蕭崇河不介意，可以扮作僧人進去見姐姐一麵。
倒不是真如趙璟揣摩的，蕭崇河是因為林槐的死要入宮向魚酈告狀。如今立後風波鬧得沸沸揚揚，坊間朝野對魚酈詬病頗深，蕭崇河知道他這個姐姐自幼便心思重，她小產後入宮看過幾回，發覺她比從前更加沉默寡言，蕭崇河擔心她，所以才想去看一看她。
沒想到官家如此不近人情。
蕭崇河與靳言說定，混在相國寺的僧人中進了宮。
紫宸殿珠光影壁，裝飾一新，趙璟有意討好魚酈，往殿裏送了許多名貴的家具，就是其中一座紅珊瑚螺鈿屏風便值千金。