貝亞特對他本人也談不上討厭，隻是更加清楚地明白了自己的心意。她所能做到的極限，也就是和雷蒙德王子普通地說兩句話，當個平平無奇的友人。但成婚？還是算了。
總之，這並不是她想要的歸宿。
雷蒙德王子沒能讀出貝亞特隱含的拒絕，他在宴會那天就對她一見鍾情，依舊每天興致衝衝地來找她。
有時貝亞特會找借口推辭，但拒絕太多次了，有時也實在是避無可避，隻得坐在王宮花園中，看雷蒙德王子為她展示武藝。
她為了避免獨處，每次都會刻意帶很多侍女前來。
而美洛蒂會一如既往地跟在身後，像其他所有乖巧聽話的侍女一樣，靜靜等待著主人的吩咐。
隻是貝亞特偶爾餘光瞥見她的時候，能看到那雙眼睛中似乎浮著一層隻有自己能讀懂的陰翳。
在雷蒙德王子又一次贏下了和騎士的武藝比試之後，他驕傲地邀請貝亞特共進午餐，得到的卻是委婉的回絕。
“抱歉，雷蒙德殿下。之前和萊斯莉公爵家的小姐約好了，今天一起去教廷裏聽神父講課，午餐也會在教廷裏吃。”
雷蒙德王子有些失望，但他知道教廷神聖，這種事有優先權的：“好，那下回再說。”
貝亞特禮貌地笑了笑，又象征性對在場的騎士說了幾句場麵話，隨後便帶著侍女離開了。
身後，茉莉小心地問：“殿下，現在去教廷未免有些早了。要回去歇息一會兒嗎？”
作為跟了十幾年的侍女，她當然猜到了貝亞特的隻是拿教廷當個幌子。今天不是什麼重要的日子，完全可以回去歇一會兒，再推說“身體不適”。
可出乎意料地，貝亞特搖了搖頭：“不，現在就去教廷吧。”
茉莉訝然道：“誒？”
可是公主根本就沒有和萊斯利公爵小姐約好啊？教廷裏規矩繁雜，就算是為了躲雷蒙德王子，也不用真的去一趟吧。
當著其他侍女的麵，貝亞特沒多解釋，隻是說：“想去一趟告解室。”
***
告解室，便是信徒們向神父闡述自己罪孽的地方，而“告解”就是這樣一個小小的儀式。在聽完敘說之後，神父將會進行這個儀式，秉承上帝的意誌，赦免這些罪過。
而至於這些“罪孽”的保密性——根據教經，神父必須對這些秘密全權保密，絕不泄露，否則自己也就犯了罪。
而王室成員所告解的“罪孽”，自然比普通人要更為離奇。說出去將會招來什麼樣的禍患，神父們心裏都有數。
更何況今日負責告解的，是一向以人品著稱的瑞爾斯神父。他已經年過七十，在教廷裏待了數十年，從來沒有一個人說過他的不好。
所以貝亞特並不害怕會有別人知道自己的秘密。
木質材料圍成一個小小的、僅容一人的位置，她靜靜坐在那裏，雙手交握，閉上了眼睛。
一扇薄薄的簾子，將貝亞特和神父隔開。不過那簾子透光，所以她依稀能看到對方花白胡須的影子。
瑞爾斯神父的聲音很溫和：“孩子，你不是這裏的常客，想必是發生了什麼事才將你帶過來。”
“嗯，您說的沒錯。”
貝亞特一向坦坦蕩蕩，從來沒有過自認需要告解的事情。
不過也僅限於在此之前了。
在人生即將發生轉折的時刻，她的內心多了許多需要傾訴的東西，不斷折磨著自己，需要一吐為快，更需要祈求主的原諒。
神父蒼老的聲音緩緩傳了過來，示意著告解的開始：“因父及子及聖神之名。”
貝亞特不由得攥緊了拳頭。
“求神父降福，準我罪人告解。我所犯的過錯有……”