”
雷蒙德王子將信將疑：“您能對我保證嗎？”
“我對您保證。”
“原來是這樣。”雷蒙德王子這才鬆了口氣，“抱歉，剛才是不是嚇到您了。”
“沒有的事。”
他們又說了幾句話，貝亞特便找借口離開了。有了她的保證，雷蒙德王子不再懷疑，也沒繼續糾纏。
… …
那晚還是美洛蒂值夜。
她端著貝亞特喝完水的瓷杯，卻遲遲沒有離開。直到床幔後麵的公主翻了個身，目光平靜地看了過來。
美洛蒂將被子放在一邊，掀開了簾子，又一次跪在了公主的床前。
“貝亞特殿下。”她的聲音有一點顫唞，“您今天對雷蒙德王子說的話……”
美洛蒂並未闡述自己偷聽這件事，就像是根本沒有這種必要一樣。第一次這麼做的時候，她還會向貝亞特乞求原諒，而現在卻順理成章起來。
作為侍女，明明不安分又膽大包天，卻又頂著那落寞的表情，企圖獲取主人的心疼。
“您對王子說的，是真的嗎？您真的隻是因為不適應，才抗拒他的嗎？您真的打算跟他回倫巴德嗎？”
美洛蒂的臉頰蹭上她的手，聲音清脆，如泣如訴。
“您真的沒有任何意中人嗎？”她眼圈都紅了，像是下一刻就要簌簌落下淚來。
和以往的每一次都一樣，貝亞特沒有推開美洛蒂莫名其妙就爬上來的身體，任憑她貼在自己身側，依偎情態。
“美洛蒂……”
“您讓我說完。”
美洛蒂揚起小臉，淚痕隱隱約約：“聽雷蒙德王子說他可以跟那個人決鬥的時候，我真想站出來。”
她的話語中滿是決絕：“我知道您在乎和倫巴德王國之間的關係，這才忍住了。但我想要您知道我的決心。”
“雖然我看起來弱不禁風的……可是請相信我，殿下，隻要是為了您，美洛蒂絕對不會輸給任何人。”
貝亞特微微怔住：“別這樣。”
她的手落在美洛蒂的頭頂上，安慰般輕輕撫了幾下：“別說那些話，不會有什麼決鬥。”
“那‘意中人’呢？”
美洛蒂抱著她，手臂越來越緊，執拗地尋求一個答案：“真的沒有嗎？”
良久，貝亞特也沒有回答。
美洛蒂的眼裏滿是受傷，可還是沒有放棄：“我知道自己身份低微，和您地位懸殊，您眼裏沒有我，我也並不意外。”
她的手指大膽地落在貝亞特的嘴唇上。
“但我還是想要知道，您對我，即便隻是一丁點兒也好，有沒有……”
半晌，貝亞特才開口，叫了她的名字：“美洛蒂。”
“嗯？”
“還記得國王陛下今天召見了我嗎？”
… …
貝亞特本不知道所為何事，可當她看到那個一向意氣風發的男人眼中忽然掛上了些疲態之後，意識到事情並不簡單。
“坐吧。”國王歎了口氣。
他並沒有開門見山，而是拉著貝亞特話了好些家長裏短，直到她忍不住了，才問出了口。
國王頓了頓，將一卷巴掌大小的羊皮紙放到了她的麵前：“這是我們在鄰國的細作，傳來的消息。”
貝亞特撿起掃了掃，短短幾行字，卻讓人觸目驚心。
“您是說……”
“鄰國準備向我們開戰了。”
他們兩國距離很近，論國力也是不相上下，甚至共享許多自然資源。在這樣的情況下，很難不生出吞並之心。
國王之所以急迫地尋求外援，也是想要防止鄰國虎視眈眈。
“之前我拒絕了鄰國王子對你的求婚，據說他們打算渲染這件事，說我們輕視他們王室，以此為借口發動戰爭。”
“他們兵力強盛，我們國家富饒，卻缺少精兵……如果真打起來，此戰必敗。”