一到十月, 天氣便冷得刺骨了，寒風無孔不入，吹得人瑟瑟發抖。
顧蘋跟何叔義住在帳篷裏, 十分不慣, 兩個人縮成一團。
何叔義抱怨道：“還說當座上賓，你看像座上賓嗎？他們這些人野蠻無禮，如今拿到火器的配方, 以後隻怕要殺了我們, 早知道……”
“什麼早知道？”顧蘋冷笑一聲, “沒有我，你早死了, 還在這裏廢話！你以為秦昉會放過你？在他們眼裏，你那是助紂為虐, 會被誅九族的！”
“我又沒家人，”何叔義嘟囔，“不過算了, 你說得也有道理, 現在就看那厘戎……”
外麵傳來一陣腳步聲，二人連忙閉嘴。
厘戎長得人高馬大，光是往那裏一坐就夠嚇人的，他拍拍手叫下人送上一盤剛烤好的牛肉：“上回你們獻計，不錯。”他的中原話並不流利, 但也能交流，“吃吧。”
吃人嘴短拿人手軟，顧蘋盯著牛肉看了看：“大王是有什麼事吩咐我們做嗎？”
厘戎哈哈一笑：“聰明, 聰明！”
三個月前他的手下抓到顧蘋跟何叔義, 押著他們到麵前時, 他就懷疑是燕國的逃犯，後來派人去查發現真有瑞王謀逆一事，這兩個人是來投奔他，獻上火器的做法的，條件是，希望他殺掉秦昉跟霍雲，替瑞王報仇。
這樣的好事，厘戎自然不會拒絕，立刻命屬下去尋找硫磺硝石等物，但這時候竟有族人去偷襲襄雲鎮，他生怕燕國為此調查北狄，阻礙到鑄造火器一事，便將那些人捆了送去建州，表達自己的忠心，以此蒙蔽秦昉，贏得時間。
“東西已找到，你們吃飽，幹活！”厘戎簡短的命令。
何叔義驚訝於他的迅速，抓了塊牛肉塞嘴裏：“何處找到的？真沒有缺漏？”
“你去看就知。”厘戎也不告訴他怎麼尋到的，站起身，“快點，今年就要過去了。”
他也急著為北狄一雪前恥呢！
……………………
剛入冬便下了一場小雪。
宋春菲有點擔心前不久才移種到院中的角堇，走到屋簷下往外看。
薄薄一層白雪中，隱隱透出紫色，它竟是開花了。
“果真耐寒。”她笑道，“等天晴了，在各處都多種一些，這樣冬天也很熱鬧。”
“是啊，再過陣子金梅，虎刺梅又該開了。”梅兒見她走回來，將針線遞過去，“奴婢看著，這鞋子還要三兩天便能完成了吧？”
“嗯。”宋春菲心想不知樂善喜不喜歡。
他平常都是穿靴，她做得是棉鞋。
桃兒倒是有點發愁：“一下雪，馬也不能騎了，侯爺挑得那匹馬真漂亮，奴婢本來還想看神駒配美人的。”
那馬兒通體漆黑，唯獨四蹄雪白，聽說叫什麼踏雪烏騅。
宋春菲也很喜歡，就是覺得它過於高大，不太相信自己可以駕馭。
“等幾日學也沒事。”她下意識逃避。
雪漸漸停了，已近暮色，樂善打馬離開衙門，但並沒有回去，而是先去取了前不久為宋春菲量身定做的馬鞍。
爬個山都能磨破皮，騎高頭大馬對她來說肯定更為困難。
這馬鞍比尋常馬鞍要深一些，前後都較高更能支撐身體，皮子也很軟，樂善炫耀地給宋春菲看：“京城也就這一副，獨一無二。”
宋春菲不了解這些有關馬鞍的學問，但樂善想盡辦法讓她騎馬舒服，她是看出來了，抿嘴一笑：“多謝。”
這麼說就生分了，樂善道：“你我之間沒必要再用這個詞。”
可不說謝說什麼呢？宋春菲想不出。