不光是說給遊子聽，亦是叫天地中的神明知道，這是個有俗世惦念的人。
請諸天神佛庇佑，求索命無常開恩。”
……
屋中沉默少傾。
蕭亦然垂眸不語，神色漠然地別過頭，瞧著窗外蕭瑟的秋風吹落黃葉。
深秋風大，吹得他半邊身子涼地發麻。
袁征沒心沒肺地湊到陸飛白眼前，一臉促狹地壞笑：“哇哦！小白你懂的可真多啊。”
“都說了多少次，不要叫我小白。”陸飛白作勢要拿扇子去打他，袁征抬手就擋，兩人嬉笑著鬧成一團。
老薑頭端著藥進來，放下藥碗拎著袁征的脖領子，以病人要靜養的名義給他攆了出去。
陸飛白站在旁邊看著袁征大呼小叫地被拎出門，同蕭亦然施禮告辭。
蕭亦然喊住他：“陸公子既喚了我一聲世叔，那有幾句話，我便要同你說道一番。旁人的欺淩從不是因你做了什麼，出身如何，那些都隻不過是人替自己開脫的借口。陸大人雖官聲不佳，但他執掌中州刑名十餘年，秉公執法剛正無私，從未有冤假錯判。你是他的親兒子，要有自己的論斷，不可人雲亦雲。”
這話說得有些嚴厲，陸飛白不敢直視他的眼睛，複又低下頭。
“世叔教誨的是。過去是我對父親的心結太深，才會讓同窗鑽了這樣大的空子。”陸飛白心神恍惚地施了一禮，失魂落魄地出了門。
老薑頭上前，坐在蕭亦然的床邊絮叨：“三娃兒呀，老漢看你就是心思太重，各家有各家的不平事，你哪裏都能顧得過來？”
蕭亦然輕歎道：“這孩子的母親，就是那個時候沒的，我們漠北欠了他的情。”
“他做清官，便難顧家，這是他自個兒選的路。你欠這個的情，欠那個的義，便是小皇帝的刀砍到你頭上，你也忍著不吭聲。”老薑頭倒給他一碗黑漆漆的藥汁，“甭管當年你同他的情誼如何，那會兒他還小，又剛沒了親爹，把你當成了依靠，現在九州都握在了手裏，他還能和當初一樣麼？
莫要被小皇帝那些漂亮文章給騙了！他要有心，念你的好，就給你這身毒解了才是正道！”
蕭亦然接過藥碗，捧在手裏：“我知道的。陛下手無權柄，非但沒有怨言，還對我百般吹捧，這話誰聽了心裏都得打個轉兒，指不定我在背後如何對他威逼利誘，這才使得陛下如此違心奉承，這是捧殺我呢。”
“什麼捧殺不捧殺的老漢不曉得，這幾年北邊雖仗打的難，可到底是不用再餓著肚子扛槍。”老薑頭盯著他喝完了藥，拎起胸`前的酒葫蘆呷了一大口酒，“他就算不顧及著當年你待他的好，也該認你幾分功吧。怎的他難道不是漠北的皇帝，就隻是中州的皇帝不成？這些人日日說什麼‘八大州府養漠北’的話，橫豎瞧咱們不順眼。真要是叫韃子打進來，誰也別爭，都洗幹淨脖子，一齊做個亡國奴罷！”
老薑頭的手在碗邊敲了敲，打開桌上的針灸匣子。
蕭亦然輕歎一聲，不再言語，脫掉外袍，趴在榻上開始施針。
四年的劇毒早已浸入了他的五髒六腑，銀針紮進穴位，就是一陣鑽心的劇痛，與毒發時的蝕骨之痛幾乎不遑相讓。蝕骨散隨氣血遊走，喝那些抑毒的藥，針封經脈，他氣力不濟刀都難拎得起。
眼下，實在不是拔毒修養的時機。
他咬牙忍著，服下的藥效也開始發作，昏昏沉沉地閉上眼睛。
翌日清晨。
還未用過早飯，袁征便端著托盤進來，見蕭亦然衣冠齊整地坐在外堂，便學著老薑頭的模樣，擱下碗凶著個臉道：“趁熱喝藥！”
蕭亦然抬起頭，目光從輿圖上移開，隨意地擺擺手：“放這兒吧，我一會兒喝。”