方之前做出了反應。
城門關閉、坊市宵禁是慣例，五軍都督府派人團團圍住北城坊嚴黎謝薑四家府邸，中州城外北營的鐵甲軍迅速出動，把持住琅琊、河北入中州的官道。
將所有變數全部控在掌心後，沈玥才重新在這個風雪交加的深夜，下旨召集閣員入宮召開禦前會議。
今夜注定無眠，幾乎所有正三品以上的京官都未曾入睡，身著官袍朝服枕戈待旦，傳旨宮人剛一進門，便立時隨著車駕一道出發。
在眾人趕著風雪進宮時，更早來到太和殿的，卻是元輔杜明棠。
軍政安排妥當之後，沈玥方能呼出一口氣，按著額尖的冷汗，無奈地看向下方端坐著的內閣首輔。
國子監那位他時常醉醺醺的好師兄，素日裏最敬重的便是這位杜閣老，沒道理這樣大的事情，招呼都不與他打一聲。但直到人跪在了大雍門外，宮裏才收到了消息。
——毫無疑問，這是杜明棠故意為之。
杜明棠捋須道：“關口上要緊的事既然都被陛下安排妥當了，那老臣便賣個好，遣內廷熬些薑湯，給學生們送去。”
沈玥點頭允準：“外頭風大雪疾，朕已派人前去大雍門外勸返了。幸有元輔兜底，瓊華宴這步棋，朕才沒有走至絕境。”
雖說心中焦灼於形勢，憂慮他的擅自而為、知情不報，但沈玥素來為君寬厚，鮮少因政見不同而詰難臣下，待這位肱骨老臣更是一貫尊敬有加。
他體諒杜明棠的忠心，心中的不滿並不表露半分，隻是起身望著殿外風雪，■
臣奏請內閣著吏部、禮部一道考量增補缺位官員事宜。”
沈玥先是一愣，而後臉上浮現一絲笑意。
果然三代單傳獨子之力甚大，他怎麼也沒想到，從去年秋獮之後，頂著朝廷諸方壓力埋下來的這顆棋子，第一個將其翻開的——竟是這個曆來政見平庸的禮部尚書。
沈玥微微一笑，將球踢給了掌吏部的首輔：“閣老意下如何？”
先前杜明棠為著此事，同他鬧了不止一回，現下知曉了他算計幾何，杜明棠沒什麼好氣地說：“一切聽憑陛下聖裁。”
沈玥笑道：“好。便著內閣商議個錄用方略，請通政使司擬旨。”
眾人有備而來，解了大半的後續之事，負傷在身未能麵聖的陸炎武匆匆入宮，自殿外遞上奏疏一封，言之切切，務必請皇帝立刻閱覽。
沈玥接過奏疏，這字跡他再熟悉不過，內容較之先前杜明棠一棒子敲醒的震動更甚。
他強忍住腦海裏尖銳的嗡鳴聲，鎮定道：“刑部奏有一處戍防漏洞，先前軍製鐵甲流失數量雖已盡數追繳，但恐有仿製鐵甲仍在外流傳。
即刻傳令四城宵禁守衛，今夜鐵甲軍駐守城外，不曾入城，見之當即就地格殺。”
*
夜色籠罩下的中州六坊，簌簌雪落鋪天蓋地。
薑淼靠在火爐旁，捏著無論如何也暖不過來的手指，漸漸從火舌之中尋到一絲不同尋常的意味——九艘龍舟、薑帆南下，鐵馬冰河不惜與他們刀刃相向，而今局勢愈發緊張，謝嘉澍甚至早已送走了中州親眷，又為何會對她突然示好？
若非他一早定下了在她名下的紅樓之中設宴款待，她原本早已置身事外，而不是一道被封禁在此。
這絕不是一場突如其來的無妄之災！
四城封禁，首禁便是位於北城的四大家宅邸。
這一坊都曆來是管控的重中之重，當年蕭亦然將四大世家家主困於中州一隅，將其府邸就辟在了坊門附近，並在其周圍設了不少高台望樓，一旦府裏有個風吹草動，四野皆知。
較之中州二十六衛，鐵甲軍素來是戰力更高一等的存在。這些年，每逢中州遭遇大變，鐵甲軍便會入城取代二十六衛行戍衛之職，已是不成文的慣例。
今夜三千學子鬧出的陣仗倒也算得上不小的爭端，故而鐵甲軍接替戍衛此處的金吾衛之時，誰也不曾懷疑過什麼。
直到——大理寺的緹騎夤夜來報，宮中的急遞隨後傳來，兩道示警連發，被替換而返的金吾衛當下渾身寒冷，迅速回身入坊。
狹巷短兵相接處，殺人如草不聞聲。
此時，那一批偽製的鐵甲軍早已消失的毫無蹤跡。
……
瓊華宴，起大亂。
蕭亦然的預估再一次精準地切中時局的變化。
太學監生力諫清田的熱隨風波南下，嘉禾帝在朝堂之上頂著諸方壓力重開殿試，任賢選能。
沈玥這一投桃報李之舉，令天下讀書