無憾矣！”
文人畢生之願，最初無非報國二字，而今鬢髪皆白，終得償大願。
天邊暗雲翻滾，紫氣刺破霞光，晝夜輪轉。
當——！
雄渾的鍾聲從大雍門響起。
而後，中州四城十六道城門皆響起了鍾聲。
大捷。
四城鳴鍾。
“贏了！”
鍾聲震震，軍報大捷！
內城九門轟然洞開，中州百姓在振聾發聵的鍾鳴聲中從安眠裏醒來，跌跌撞撞地奔上街頭，男女老少不分彼此，躍然奔走，哭笑呼喊。
世家斷糧斷供，中州商行全數關閉，官道車馬貨運暫停，中州上至天子，下至平民百姓，以粗茶幹飯節儉度日，以省口糧，富庶的天子腳下有朝一日，在春日的節氣裏就連鮮果、時蔬都成了奢侈的想象。民怨沸騰之下，數千學子挺身而出，奔走昭告，將世家之罪與清田國策一道，從錦繡文章化作通俗之語，傳遍市井巷野。
滄海橫流顯砥柱，這座從未見過戰火和硝煙的皇城，在危難之時喚醒了刻在骨子裏的血性，以令人震撼的凝聚力開荒拓河，迎難而上。
這是一場萬人萬民之戰，比前線打得更艱難的是中州。
“誰說中州無好漢呐！”
老人跪地高喊，他用盡畢生之力，從幹瘦的胸腔裏發出劇烈的嘶吼。
百年皇城，自永貞國恥後，終於又迎來了勝利的聲音。
赤金的日輪灑落在高聳的屋簷上，四城鎏金。
“朝陽升。”莊學海仰頭看著天邊，仿佛透過日光，看到了故人沐陽而來。
這一刻，二人不約而同都想起了當年。
同為東宮坐上賓，曾無數次在如此的深夜，懷著一腔熱血，圍爐暢談，直至天光破曉，城門大開。
這不僅是軍報上一筆漂亮的戰績，更意味著分轄自治一百三十六年之久的江北州，終於抹掉了天下糧倉的姓氏，褪去長達百年的陰霾，重新回歸中州治下。
江北是九州最核心之位，向北可包夾琅琊，向南渡河可攻浙安、閩西，此後其萬裏平疇，豐饒物產都將順著重新煥發生機的通揚運河流向九州。
原本搖搖欲墜、內憂外患的大雍朝，在這一刻調轉了曆史的滾滾車輪，正式邁向中興的起點。
“陛下……”杜明棠抬首看著坐在廊下錦衣玉冠的少年郎，沙啞地開了口，“此番收複江北，武揚王有不世之功，陛下有識人之能，先前是老臣錯看了他。”
“閣老言重了。”沈玥望向天上金烏，沒有反駁，隻是淡淡地笑了笑。
“恰恰相反。”莊學海一揮手，“戰場之上瞬息萬變，從無篤定之勝局。武揚王征伐江北戰事出奇得順利，不過個把月，便連下六城，未有敗績，陛下更應謹慎提防。”
“老師此話怎講？”沈玥蹙眉，“江北人事無兵將，地勢無險阻，浙安守備軍空有虛數，戰力低下，以漠北鐵甲拿下江北，本就並非難事。”
“兩軍對壘，臨到陣前的變數良多，尤其戰線從南到北拉得如此長遠，後勤吃緊，攻難守易。莫說以少敵多，能以如此之快的速度拿下整個江北六城，隻能說明一個問題。”莊學海仰頭望向天空，沒有繼續說下去。
沈玥聰明如斯，自然能領會他話中深意。
自古戰場，如赤壁之敗，封狼居胥之功，絕不止是時也命也，一場猝不及防的大雨、或是一陣籌謀已久的東風，都可令整個戰局走向截然不同的方向。
江北之戰如摧枯拉朽，戰事順利至此，隻能說明——這並非一場多方勢力博弈下的征伐，而是預謀已久的必然。
或許早在八年前那個隻有二十歲出頭的庶子蕭三，在與四大家和朝廷簽署，以世家家主入中州為質，換鐵甲永不南越逍遙河的和平協定之時，就已經準備好了打破它的這天。