鬼豔先生說，「嫉妒或是瘋狂的佔有欲，全是同一回事。但是您誤解我的意思了。我不是指殺死史考特夫人的兇手，而是在說殺死艾倫森上尉的兇手。」
「對呀，」波特大叫，一躍而起，「這兒有一個漏洞。假如艾莉絲企圖射死史考特夫人，她會把她單獨帶到什麼地方。不對，我們搞錯了方向。我想我找到了另一種答案。隻有他們三個人進了花園，這點是大家達成共識的。我不準備提出異議。但是我以不同的方式重新描述這場悲劇。假設吉米‧艾倫森先射殺史考特夫人，然後再自殺。這可能，不是嗎？他倒下的時候扔掉了手槍，司塔芙夫人發現地上有把槍，就撿了起來，正如她自己所說。這麼說如何？」
警官搖了搖頭。
「站不住腳，波特少校。假如艾倫森上尉是在近距離開槍，那麼衣服上必定會有燒焦的地方。」
「他可能是在一臂之外開槍的。」
「他為什麼要這樣做？這樣沒有任何意義。再說，也沒有動機。」
「可能他突然失去理智了，」波特喃喃地說，但一點也不篤定。
他又沉默了，然後又站起來不服輸地說：
「嗯，鬼豔先生？」
後者搖了搖頭。
「我不是魔術師。我甚至不是犯罪學家。但是我要告訴你一件事，我相信印象的價值。在任何關鍵時刻，總有一個比其他時刻更清晰的瞬間印象印在腦海中，總有一個畫麵在其他畫麵已模糊的時候依然留在那裏。我認為，沙特衛可能是在場所有人當中最沒有偏見的旁觀者。沙特衛先生，您是否能回憶一下，告訴我們您印象最深刻的那瞬間是什麼？是您聽到槍聲的那一瞬間？或是第一眼看到死者的那一剎那？還是第一眼看到手槍在司塔芙夫人手裏的那一刻？清除您腦子裏所有預設的判斷，然後告訴我們。」
沙特衛注視著鬼豔的臉，就像一個學童要背誦一篇自己不太有把握的課文。
「不，」他緩緩地說，「都不是。我會永遠記得的那一刻，是後來我獨自站在屍體旁俯視史考特夫人的時候。她側躺著，頭髮淩亂，耳垂上有一點血跡。」
一說完，他馬上意識到自己說了一個非常重要的事實。
「她耳朵上的血跡？沒錯，我記得。」安克頓緩緩說道。
「她的耳環一定在她倒下的時候被扯掉了。」沙特衛解釋道。
但是他說的事情，聽起來不大可能。
「她朝左側躺著，」波特說，「我猜是左耳？」
「不，」沙特衛迅速說，「是右耳。」
警官咳了一下。
「我在草叢中找到了這個東西。」他說，手上拿著一個金絲環。
「但是，天哪，」波特喊道，「隻是摔一下，不可能將耳環摔成碎片。那更像是用子彈射掉的。」
「是的，」沙特衛大聲喊道，「是顆子彈。一定是。」
「隻有兩聲槍響，」警官說，「一發子彈不可能擦過她的耳朵，同時又射中她的背部。假如第一發子彈射掉了她的耳環，那麼第二發子彈不可能射中她又同時射中艾倫森上尉，除非他站在她麵前很近的地方，近到可能麵對著她。哦！不，即使這樣也不可能，除非……」
「除非她在他懷中，您是想這麼說吧，」鬼豔先生帶著一絲奇怪的微笑說，「哎，為什麼不可能呢？」
大家麵麵相覷。艾倫森和史考特夫人在一起的這個念頭對他們來說太奇怪了，安克頓先生說出了大家共同的疑問。