這一段日子來，布昆隻恨爹娘少給自己生了一雙眼睛。眼前總有新鮮事物出現，讓他看不夠，看不懂。有太多東西他從未見過，龐大的城市，整齊的街道，華美的衣服，擁擠的人群。有太多事物是他首次嚐試，首次坐海船過海，首次騎馬坐轎，首次穿著這麼光滑舒適的衣物。當然還有更多的事物是他不明白和不理解。他不理解為什麼這裏有的人穿金戴銀，而有的人卻衣衫襤褸。他也不明白這裏為什麼有的人有手有腳，身體健康，走路卻要人抬，甚至開門這樣的小事也要人代勞。他更不明白所謂的何謂禮節，四肢伏地又怎麼能表達尊敬和誠意。
最初同行的漢人郭庭還可以作為他的向導，解答他的疑問，指導他的行為。但隨著他們走的越來越遠，去的城市越來越大，見的人越來越多，郭庭也開始變得縮手縮腳，唯唯諾諾，話也越來越少了。一路上唯一能始終保持從容和鎮靜的也隻有那個叫古愚的老人。
看得出來郭庭對古愚非常的尊敬，這種尊敬就像社裏年輕的獵手們對自己的尊敬一樣。按照郭庭的話說，古先生是個讀書人。布昆不知道什麼是讀書人，更不知道什麼是書。在泉州，他曾第一次見到過書類似布的上麵畫了許多各種方塊的符號，和社裏巫醫的用樹枝和爐灰畫的那些記號很相像。布昆對此很著迷，認為這些符號中蘊藏著非常神秘的力量。
那個叫古愚的老者身上也有這同樣的神秘感，他很瘦，好像一陣風就能把他吹倒似得。但那瘦弱的身體裏似乎藏著無盡的秘密。他和每一個拜訪者都能從容應對，對答如流。他喜怒哀樂不行於色，對每一個人說話都很客氣，但又給人以足夠的距離感。
布昆以前交往的漢人中沒遇到過這樣的人，和新港交往的漢人要不是郭庭這樣的漁夫，要不是想李樂水那樣的商人。但和漁夫與商人不同，讀書人和他們東番人就像完全兩個不同世界的人。布昆想親近卻不知如何親近，相接觸也不知如何接觸。
這種無助感隨著此次出行的深入越來越強烈。在新港，他能根據地上的糞便和腳印準確的追蹤鹿群，他能和最凶狠的頭狼搏鬥，他的鏢槍能夠趕上哪怕最為雄健的雄鹿。但在這裏，他的這些能耐，這些本領全無用處。他像一個初生的嬰兒一樣，一言一行都需要別人來指導。
事情變化的太快超乎他的想象。這一切都源自那個夜晚，那個他與愛人舒拉約會的那個夜晚。原本甜蜜的約會卻被舒拉的兄長烏龍打斷。等他再次被解救時，原來的蕭龍社已經不複存在了。那個曾打罵囚禁他的烏龍也身首異地了。
但是他的愛人舒拉呢？事後，他發瘋似得在屍首堆裏尋找，毫無蹤影，追問那些被俘獲的蕭龍社人也無音訊。後來才聽人說，她和她幸存的族人都跑到東部的大山裏去了。
“都在這兒候著。待會宗主爺接你們進去”尖尖的嗓音打斷了布昆的思緒。布昆抬起頭，領路的那個沒有胡須的年輕男人用拂塵指著地對他們說。
也許不能叫他們男人，布昆不由的想到。此次到中國，布昆不止一次的見到這樣沒有胡須的男人。郭庭古愚他們在當麵時對這些人很尊敬，但在背後談論這些人有不自主露出了輕蔑。布昆曾為此追問郭庭，郭庭私下猥褻的告訴布昆，這些人都是太監，是專門伺候皇帝的，他們都被割掉了男人之所以成為男人的東西。
這也是布昆難以理解的事情，這些人為什麼會願意失去做男人的身份和能力。而他們所伺候的皇帝又是什麼樣人物。
按照郭庭的描述，皇帝就是如果布昆的父親於新港社，是中國所有漢人的“長老”。每一個漢人都需要服從皇帝的命令。在來京城的路上，郭庭不止一次的在腦海裏相像皇帝的模樣，他應該是最雄壯最強健的中國男人。所以當太監們通知他們，今日可以去見中國皇帝，布昆心中又興奮又膽怯。
很快，那個引路太監口中的宗主爺——一個老太監從側門中走到他們麵前。這個老太監看上去很和藹，溫和的問他們：
“禮部都教你們朝覲禮節了嗎？”
古愚忙答道：“回公公，禮部已經令人帶我等在會同館內演練了三日。”
光練習如何跪拜都練了幾個時辰，膝蓋都跪疼了，布昆心想。
老太監點了點頭，“且跟我進宮朝覲，按我朝慣例，除朝鮮外，各番國使者本不得朝覲聖上，萬歲爺念你們誠心進獻，特許你們進宮覲見。，此乃天大榮耀，跟我進宮時要謹慎小心，切莫失禮。”然後轉身，“跟我走吧。”
布昆一行，跟在老太監身後從側門進了宮，雖然前幾日，禮部人交代入宮之後，要低頭盯著腳尖走路，不得四處張望。布昆還是忍不住，四下偷偷瞧了幾眼。這宮中果然和他一路上見到的宮殿不一樣。寬闊整潔莊重，紅牆黃瓦，就連鋪在地上的磚都拚接的嚴絲合縫。