即便是對陸習風來說，新兵的頭三個月也是一場煉獄般的煎熬。這營內的大多數的新兵原先都是剛剛洗腳上田農民。立正、稍息、向左向右轉，齊步走這些隊列練習看似簡單，可對於左右腳尚難分清的他們來說並不是件易事。陸習風至今清晰的記得，曾一次方教官下達了向右轉的口令。他和旁邊原本並排的秀才周慕清轉成了一個“對臉”，頓時引發一片哄笑。陸習風每當回想起這件事來，耳朵根子依舊會發熱發燙。從下到大，他從來沒有如此丟人過。
從大明水寨那裏聘用過來的教頭也異常的嚴厲，個個凶神惡煞一般。在最初的一個月內，稍有差錯就會被教官拉出來吃軍鞭。軍鞭是幾股水牛皮擰成，沾上水一鞭子下去背上就是一道血印。好在，後來安撫使禁止教頭們濫用軍鞭，非違背軍令條例不得使用。取而代之的變成罰圈——沿著校場跑圈。這雖然不似軍鞭會受皮肉之苦，但幾圈下來也是讓人痛苦不堪的事情。
新兵營裏的新兵幾乎沒有人敢說自己沒吃過軍鞭或被罰圈。但教頭們的嚴厲和每日的苦練效果是顯著的。兩個月下來，營裏的新兵們再也不是往日的莊稼漢了，站也能站直了，走也能走齊了。方教頭常笑著說，如今你們這群人把身上的戎服扒了去，走在大街上，光看你們這走路的姿態也能認出是咱們土兵營裏出來的種。
先練什麼，後練什麼。新兵營裏的訓練內容全是安撫使老爺一手製定。從第三個月起，隊列練習內容減少到半天，而這半天內也更多的練習伍與伍之間，隊與隊之間，哨與哨之間甚至是全營之間的合練。從行進到停止，從縱隊變橫隊，再從橫隊變成縱隊，再變方陣。陸習風從未想過單單是這隊列也能變出這麼多花樣。秀才說這是陣法，跟說書裏那些有神通的名將軍師們擺下的一字長蛇，十麵埋伏的陣法是一回事兒，可是就連秀才和教頭們也叫出咱們練得到底是什麼陣法。
剩下的半日，終於開始教拳了。頭幾日是陳第老爺親自過傳授。教得是三十二式太祖長拳，陳老爺說這是當初戚少保一路傳下來的。大明水師裏也是要練這般拳腳。
又練了一個多月的拳，營裏開始下發火銃。這火銃大概有五尺有餘，大概與人肩齊平，掂在手上有六七斤重。熟鐵打造的銃管烏黑鋥亮，杉木做的銃床塗了層亮漆，有的部位還包裹著黃銅，十分漂亮。火銃的槍機上有個鳥嘴鉗夾著一塊火石，扳動尖嘴鉗扣動扳機，壓簧帶動鳥嘴鉗，砸在前麵樹立著的火鐮上。火鐮是活動的，被敲擊向前，閃出火鐮下蓋著的火藥室來。
這是一件稀罕玩意兒，別說陸習風他們從未曾見過，就是連久在軍中的方教頭也是頭一次見到。聽教頭們說這是燧發槍，但他們自己起了俗名叫自來火。
陸習風自從拿到這燧發槍，就愛不釋手的擺弄。不僅僅是他，同伍的幾個弟兄也是如此。大家夥兒端著槍上看下看，反複端詳。忽然咦得一聲，陸習風身旁的王二愣尖叫一聲：
“快看，這裏還有花紋。”
陸習風順著王二愣的手指望去果然在銃管，槍機等處刻有不同的符號。陸習風也拿不準這到底是不是花紋。
“哼”另一邊的張百彪鄙視的聳了下鼻子，”那哪是啥花紋，沒見過世麵，那是數字，一二三四懂不懂。人家樂蚨祥的掌櫃和夥計都用這兒計數，我當初賣木炭時見過。”
陸習風回想起來，自己賣碳時好像也見過記賬的夥計如此畫過。他本來也不識字，也不管這到底是什麼。繼續擺弄新發下來器械。
隨著燧發槍一起下發的還有把兩尺多長的窄刀，陸習風用手撚了撚刀刃，這刀是用好鋼打造非常鋒利尖銳，刀背上有一道從刀尖下來的淺槽。刀柄有護手，陸習風發現這護手兩邊並不相同。一邊是直的護手上麵卻有個圓孔，另一邊是彎的，不帶圓孔。