北平，燕王府。層層疊疊的屋簷之下，是座座宏偉的的宮殿，太陽照射下琉璃瓦的反光，讓整個宮殿光芒四射。這裏曾經是前元的皇宮所在，在眾多藩王中也許就數這燕王的宮殿巍峨壯觀。
鏡頭拉到某座宮殿的深處，陽光從窗棱灑在房內，投射出地麵班駁的格影。一隻腳踏在上麵破壞了精美的圖案，腳的主人麵朝屋內而站，陽光撒在他背後，偉岸的身軀勾勒出一圈光芒。光芒中發出渾厚的中音：“依斯道看，老十五到底知道多少？”
在偉岸身軀的陰影裏，一名光頭和尚閉眼而坐，手中佛珠不停地轉動。聽見光芒中發出的問話，佛珠驟然而停，聲音沙啞尖細：“知是不知，不知是知。”
窗前之人正是朱元璋第四子，朱植的四哥——燕王朱棣；而陰影之中唇上無須的正是燕王幕中首席謀士，姓姚名廣孝，字斯道，有的人也稱其為道衍和尚。
朱棣道：“斯道，別跟我打啞謎了，老十五的信你也看過了，他這不分明是上門叫板嗎。”
姚廣孝道：“殿下，您隻要回答一個問題，如果換作是您，您會怎麼辦？”
朱棣道：“如果我有證據就到父皇那參他一本，如果沒有就會盡力去找證據。”
姚廣孝道：“殿下，您不能站在燕王的角度上，而應該站在遼王的角度上。”
朱棣深吸一口氣，緩緩走到桌邊坐下，喝了口茶道：“你是說，朱植未必會想扳倒我？”
姚廣孝道：“殿下明鑒，殿下之於遼王與遼王之於殿下是不一樣的。遼王是太子埋伏在您背後的一顆棋子，殿下不動，遼王永遠不會動；然殿下一動，遼王立刻可兵出山海關，直驅北平。所以遼王之於殿下，如匕頂背，殿下必欲除之而後快。
但殿下之於遼王呢？遮陽之大樹也！在眾多藩王中殿下實力最強，也最遭皇太孫忌恨，假如他日皇上西去，太孫即位之後第一個要對付的就是殿下，而不是他遼王；但一旦殿下倒了，遼王首先沒有了大樹遮蔭，二則成為兔死之烹狗。貧僧以為憑楊榮之能，如果還看不到這一點，就枉稱為楊勉仁了。所以這就是知為不知，不知為知。”
朱棣道：“斯道是說，老十五是揣著明白裝糊塗，但他寧願糊塗也不肯明白？”
姚廣孝道：“正是！遼王不管手裏有多少證據，他也不會而且是不能扳倒殿下，所以對於遼王來說隻能知為不知。而這封書信卻是不知為知，明知道不會扳倒殿下，卻故意向殿下透露他知道此事，就是為了讓殿下擔心，讓殿下對其投鼠忌器。也是在警告殿下，不要試圖與他為敵，他會時刻拋出這顆棋子。”
朱棣道：“以我對老十五的了解，這一定不會是他的主意。”
姚廣孝道：“當然是楊榮的主意，上次朝中太子之爭，就是他一張字條壞的殿下好事。此人為遼王羽翼，為我大敵，殿下不得不防。”
朱棣道：“我說老十五本是輕浮之徒，什麼時候會有如此深的城府？”
姚廣孝道：“殿下，彼一時此一時也，貧僧仔細研究過這兩年遼王的全部情報，發現他似乎比以往變了一個人似的。先是暗保太孫，交好天下士子；接著收買人心掌握京城兵權；最後平定藍玉叛亂獲得皇上寵信；現在在遼東大刀闊斧改革賦稅軍事，又不給殿下麵子將張廉清除。自從封遼之後，在楊榮的輔佐下，廣移民，扶商業，修戰船，勢力節節上漲。還有一事，到遼東兩年，遼王把皇上賜與的建府之銀全部用在政事軍隊上，自己隻住了最簡陋的住所。表麵上是生性簡樸，可背地裏節省出來的銀子都哪去了？遼王沒有野心，貧僧死也不信。此時遼王羽翼已成，文有楊榮、姚善；武有鐵鉉、瞿能。在貧僧看來，遼王的勢力不在殿下之左。”
朱棣皺著眉頭，敲著桌子道：“那我該如何應付？”
姚廣孝道：“殿下不必著急，既然遼王勵精圖治，那麼殿下不如韜光養晦。木秀於林，風避摧之，遼王畢竟年輕，不懂得掩飾野心，此時他還得皇上信任，是因為太孫一黨還沒感覺到他的野心，否則自然有人在皇上那裏搬弄是非。所以殿下不必擔心，反而殿下應該積極尋找遼王的野心證據，一但朝中太孫一黨發動，也就是殿下發動之時。”