“啪……”一個洪武官窯青花壓手杯在石板上摔得粉碎。“一個大活人竟然就這樣不明比白地消失了，你們都是吃幹飯的？！”魁梧的身型急促地走來走去，一張寬闊的臉龐隱隱有些發紅，劉恒的失蹤讓朱棣勃然大怒。
地上跪著王府侍衛統領馬三寶，北平府按察使趙一騅還有燕山中衛指揮使張玉。三個人已經跪了有一會了，可是誰也不敢說話，他們好象從來沒見過燕王會發這麼大的脾氣。姚廣孝在旁一直閉著眼，手裏撥拉著佛珠，口中默默念經。
朱棣罵了一會，也有點累了，坐在太師椅上喝了口茶，仍然怒氣衝衝地看著三人。這時，姚廣孝才睜開眼睛，道：“殿下，稍安勿躁，這事也不能全怪幾位大人，如今之計還是要盡快想想對策。”
朱棣氣也消了一點，看見三人還跪著，道：“你們都起來說話。”三人道了聲謝殿下，才小心翼翼地站起來，垂手立在一旁，目不斜視。
趙一騅道：“殿下，是不是繪製出圖形，發送天下尋找劉大人。”
朱棣一拍桌子道：“本王又不是通緝他，繪製什麼圖形？”趙一騅碰了釘子更不敢說話。
姚廣孝對朱棣使了個眼色，朱棣會意對趙一騅道：“趙大人先回去吧，再組織人手在城內尋找一下，這人不能就這麼沒了吧。”趙一騅聽朱棣讓自己走，如釋重負，連忙行禮退下。
看趙一騅走了，朱棣摸了摸胡子道：“好了，這裏沒外人了，有什麼話就說吧。”
馬三寶道：“最後一個見到劉大人的是王府門前的幾個把門侍衛，五日前他離開王府之後，就再也沒有人見過他。這兩天屬下查問了從王府到劉家這一路上所有的店鋪和有關人，可是竟然沒有一個人對劉大人有印象。”
張玉道：“如果是這樣，他是否可能是坐馬車出城的？”
馬三寶道：“不可能啊，自從西關街火災之後，四城都有我們侍衛營的人，所有馬車轎子都要檢查。”
朱棣道：“檢查，檢查，難道別人就不知道侍衛營在城門檢查嗎？早就掩飾好了……好了，好了，你們都下去吧。”馬三寶又被一頓臭罵頂得麵紅耳赤，趕緊跟張玉告退。
姚廣孝道：“殿下，先不忙煩躁，如今之計是要確定劉大人的去向，是自己跑了還是被人擄了，是死是活。”
朱棣道：“依斯道之見呢？”
姚廣孝道：“貧僧以為，劉大人負罪潛逃的可能性最大。西關街的火可能讓他聞到味道不對，隻是他居然連老婆孩子都不要了，看來走得實在匆忙。現在最擔心的就是兩件事，第一，劉大人除了交上來的帳本之外還有其他的東西抓在手裏。”
朱棣麵露憂色道：“這個？”
姚廣孝道：“殿下，你看劉恒的婆娘天天到王府吵鬧，是不是先招呼一下。”
朱棣道：“斯道的意思？”
姚廣孝道：“栽他一個罪名，將其家人抓起來，對外說劉恒負罪潛逃，抓他家人是詢問他的下落。實際上也是給劉恒一個提醒，讓他老實點。”
朱棣點點頭：“現在隻好先這樣了。你看他會不會是想跑到應天府到父皇那裏告狀？”
姚廣孝道：“這種可能性很小，畢竟他自己也是案子裏的重要人物。他沒有把握，皇上動怒之下會不會秧及於他。或許他隻是為了逃一條性命而已，總之現在先要把他家人控製起來，別把他逼急了，然後再慢慢尋找。”
朱棣鐵青著臉道：“唯今之計也隻能如此了。”
姚廣孝道：“其實劉恒出逃對殿下未必不是一件好事。日後就算私鹽的事發了，殿下就將這個罪名全栽到劉恒頭上。”說著姚廣孝閉目念佛不再說話，朱棣仔細一想才恍然大悟。
……
“你們到底是什麼人？敢將本官擄走。”劉恒看見兩名官差模樣的人走進囚室，就知道抓他的並不是土匪或者蒙古人，自己堂堂一個八品官可不是說抓就抓的，於是也有了勇氣質問來人。
一個身材不高，年紀輕輕的文士走進囚室，做在門口的椅子上上下打量著劉恒。劉恒被他銳利的眼神看得混身發毛，道：“你，你是什麼人，膽敢擄掠朝廷命官？”
來人嘿嘿冷笑一聲，道：“是誰把劉大人綁成這樣的？趕緊鬆綁。”兩個無間的探子走過去，把綁在劉恒身上的繩子解開。