遼東水師在清晨出發，迎著初升的照樣。船上裝載著一千人，五百名王路朝招集的高麗舊部，五百名朱植借出去的金州衛海軍陸戰隊，他們的任務是拿下耽羅島建立根據地。船上還裝載著三個月的糧食，以及工具等等。除了占領耽羅島，他們的任務還要為遼東水師修建港口。
王紫若站在船尾，惆悵地看著碼頭上送行的朱植。王路朝拍了拍妹妹的肩膀：“別看了，咱們高攀不起，人家是天朝上國的親王啊。”王紫若聽著這話，淚水已經奪眶而出。王路朝見妹妹傷心，隻能安慰道：“哥哥答應你，等我們複國之日，一定為成為公主的妹妹提親。”
洪武二十七年的冬天特別寒冷，兩個月間，遼東已經遭受了三場暴雪侵襲。廣寧中衛克服氣候的困難，在整條中朝邊境線上充當著剪徑者的角色。遭遇小的女真部落，投降者帶走，不投降的直接剿滅。從高麗到海西女真的所有道路全部封鎖，一切膽敢繼續與女真做買賣的商隊全部攔截，武裝押運者剿滅，貨物全部送往廣寧。
這些從朝鮮人搶來的貨物，為“遼東聯號”帶來了第一筆收入。當初對“遼東聯號”口誅筆伐的儒林此時終於知道“遼東聯號”是用來幹嗎的！敢情就是一個強盜組織，專門剪徑發財。
儒林人士更加惱火，抨擊之聲此起彼伏，他們不敢直接罵朱植，就拿商人們出氣，痛罵商人鼓惑王爺背離王者之道。一些痛罵商人的檄文經常出現在酒樓茶館的牆上，而商人們當然不甘示弱，時常請出一些槍手回敬儒林迂腐，同樣在強上貼出檄文，聲言這事符合朝廷的《公平交易令》精神，是官府對商人的賠償方式。雙方在牆上一攻一守，煞是熱鬧。隻是朱植呆在王府裏捂著嘴偷笑，你們就鬧吧，最好形成這樣爭論的風氣。
……
在剌魯溫暖的營帳裏，那個冷靜的汗再也坐不住了，一腳踢飛一個火爐，下人們趕緊幫著收拾，但地毯已經被燙出了幾個小洞。
“笨蛋，全是一群笨蛋，到底是哪裏來的毛賊？你們到底搞清楚了沒有？”紮哈齊怒罵匍匐在下麵的幾名將領。
一名長身帥氣的年輕人回道：“回阿瑪，已經查清楚，這些毛賊是乃投奔了蠻子的建州女真鈕祜祿部、兀也吾部、訛答剌部的叛徒。他們得到了遼東蠻子的裝備與訓練，已經今非昔比。他們在過去兩月裏，出沒白山黑水之間，截獲商隊十之八九，並攻滅我小部落八個。擄走牛羊上千。”
紮哈齊怒道：“一群白癡，這麼長時間怎麼都不知道發兵保護商路？”
年輕人道：“阿瑪，您難道忘了，上個月遼東蠻子集結四個衛三萬餘人於撫順所到安東州一線，做出大舉出塞態勢。是您命令各部精銳南下保衛納丹府和輝發城。沒有多餘兵力調往合蘭城方向。”
“上當了，上當了。他們集結大軍是為了吸引我們的注意力，實際上還是要達到封鎖咱們的目的。朱植啊朱植好計策啊，好計策啊。” 紮哈齊暗自責備自己，太在意納丹府了，“一定是古尼那條老狗出賣給了朱植，他才利用納丹府吸引我。”
年輕人道：“阿瑪快拿個主意吧，天太冷了，牛羊成批成批地死，許多人家裏都揭不開鍋了。”
紮哈齊道：“費勒，知道咱們的祖先在這樣的時候會怎麼做嗎？”
費勒就是那個年輕人，迷惑地搖頭，紮哈齊道：“搶！等春暖花開之時，也就是漢人開始種地的時候，殺過去搶他娘的。讓大家把凍死的牛羊全宰殺了，凍起來，先熬過這個冬天再說。”
……
車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
當第一縷春天的陽光撒落在遼東大地，遼東的百姓深切感受著身邊發生的變故，從正月十五之後，路上的兵就沒斷了地向北開進。那些見多識廣的百姓已經意識到遼東即將發生大的戰事：“孩子媽，要打仗了，家裏的存糧還夠嗎……”
洪武二十八年二月初二，龍抬頭。
朱植率領遼東都司以及遼王府眾官員，前往遼河邊的龍王廟禱告上香。
“龍王在上，朱植率遼東大小官員拜上。龍王保佑我遼東一年風調雨順，國泰民安。開春我遼東大軍將北伐女真，龍王保佑我大明勁旅旗開得勝，蕩平海西。”說著，虔誠地在香爐內插上三柱香。
……
“鐵長史，講一下目前遼東周邊的軍事態勢。”君臣落座，朱植道。
鐵鉉向大家供拱手，走到朱植身後，拉開牆上的大地圖，手裏拿著一支木杆道：“各位請看這裏，自去年入秋以來，遼東軍中等以上衛所全部訓練調整完畢。我軍大致在兩個方向集結，羽林右衛，鐵嶺衛，定遼右衛，沈陽中衛集結於撫順所，兵力三萬五千人；定遼中衛、定遼左衛、定遼前衛集結於九連城，兵力二萬人。另外廣寧中衛目前在集安過冬。目前我們手裏還有大約還有四個中等衛的機動兵力。