紮哈齊拿著戰報，手輕輕地抖動著，久久不能放下。隔了半晌，紮哈齊喟然長歎，一口鮮血噴口而出，身體一晃，轟然倒在臥榻之上，戰報飄然落在地上。
“大汗！大汗！”四周將領、親兵驚呼著撲向紮哈齊……
費勒、德興阿的東路軍三天前被葉旺擊破。盡管紮哈齊三令五申不許費勒急躁，但年輕氣盛的費勒無法繼承父親的優良傳統，還是心急火燎地往剌魯趕路。葉旺由於及早得知了剌魯的戰況，提前兩天作出了反應，派出一支輕騎抄小路，趕在女真人之前占據必經之路落馬山斷魂峽埋伏。
當費勒匆忙趕到之時，伏兵四起，雙方鏖戰一上午，下午時分葉旺帶領兩個步兵衛趕到戰場。早已人困馬乏的女真人鬥誌盡失，勝利天平瞬時傾斜，女真人大崩。一萬人馬死傷累累，德興阿陣沒，費勒在親兵死戰之下突圍，下落不明。
兵敗如山倒，如果說剌魯之前，女真人還能與遼東軍分庭抗禮，兩相對峙，那麼自剌魯被占之後，女真大有一瀉千裏，兵敗如山的味道。紮哈齊心裏憔悴，所以才突然暈倒。
隔了半晌，紮哈齊悠悠轉醒，隻見身邊站著赫哲順、穆士圖、噶爾賓阿、者顏部的頭領博敦等幾員高級將領。
赫哲順給他擦拭著嘴唇邊上的血跡，焦急地問道：“大汗，你這是怎麼了？！”
紮哈齊擺擺手道：“無妨，無妨，我們走到什麼地方了？”
赫哲順道：“我們在納丹府以北八十裏處，離鬆花湖還有三十裏路。”
紮哈齊道：“遼東軍動向如何？”
赫哲順回道：“左翼右翼各十裏的地域內都有對方斥候出沒，左翼一支有一支過千人的騎兵隊伍跟蹤著。後麵五十裏外是遼東軍的大部隊，無論我們走塊走慢，他們總是維持著五十裏的距離。”
他的話突然讓紮哈齊想起了遼東馴鹿的遷徙，每年夏天，馴鹿都要從遼東往更北的地區遷徙，每次走在路上都會有老弱病殘者掉隊，狼群就在後麵這樣不停地盯著，狼群不出擊也不停歇，永遠保持著固定的距離，隻要哪隻走不動了，倒下了，狼群就一哄而上。
前日，遼東騎兵的突襲讓女真隊伍士氣徹底崩潰，現在的女真軍不就是那隻差不多走不動的馴鹿，而遼東軍不就是盯在身後的狼群嗎？
紮哈齊歎了口氣，道：“軍中糧草還能夠支撐多久？”
赫哲順道：“還能支撐不到十天吧。”
紮哈齊點點頭道：“好，明日前出到鬆花湖畔安營紮寨，派出小隊騎兵到周圍部落搜羅牛羊為食。我們不走了。”
……
“三天了，奇怪啊，紮哈齊停在鬆花湖邊已經三天沒動了，他又在搞什麼名堂？”小馬王在每日作戰例會上狐疑道。
幾名各衛的指揮使圍著地圖紛紛獻策，有的說紮哈齊故作疑兵慎防其輕兵回襲剌魯，有的說紮哈齊在等待北山女真的援兵，有的說紮哈齊在等待已經被消滅的東路女真人彙合。
看大家吵得熱鬧，鐵鉉笑咪咪地坐在當中，自顧品茶。瞿能清清嗓子道：“大家都別吵了，沒看到鐵長史一副胸有成竹的樣子嗎？都聽鐵長史的。”
鐵鉉連忙放下茶碗擺手道：“別聽瞿將軍胡說，我哪裏有什麼好辦法？誰能回答我一個問題，假如你是紮哈齊，在山窮水盡的時候，會怎麼做？”
小馬王道：“如果我是他，與其屈膝投降或者遠走他方，不如與對手決戰，死也死得體麵些。”
鐵鉉道：“對，投降、逃跑、死戰這是他們僅有的三種選擇，投降紮哈齊是死活不會做的；逃跑？東有葉將軍，北有楚將軍，南麵有我們，隻有西麵，西麵要不是大海，要不就是高麗人的地麵，他們也跑不到哪裏去；所以剩下的惟一一條路就是死戰。”
瞿能道：“那他會不會表麵上擺出決戰的架勢，然後輕騎奔襲剌魯？”
鐵鉉道：“這個可能存在，但本官認為可能性不大，經過連場大戰，目前紮哈齊手裏頂多隻有三萬人，一方麵要防止我們追殺，一方麵再分兵攻城，如果繼續分兵，那麼斷後的隻能是送死。不過為了防止他垂死掙紮，張順，你們斥候衛的兄弟要把路把嚴一點，隨時謹防紮哈齊暗渡陳倉。”
張順回話：“咱們的兄弟已經和廣寧中衛的斥候聯係上了，從這裏到剌魯，我們已經布下天羅地網，女真但凡有任何舉動我們都會知道。”
鐵鉉道：“好，現在女真人背水列陣，擺出決戰架勢，咱們就再耗他三天。三天之後全軍突擊，徹底解決海西女真。”