北平的西山，進入九月，漫山遍野的紅葉層層疊疊，一眼望不到邊，一陣秋風掠過，又有多少綠葉飄紅。
每年這個時候，朱棣都到西山住上一個月，忙裏偷閑，賞葉喝茶。朱棣漫步其中，頓覺得神清氣爽，他摘下一片紅葉，慢慢吟道：“好一個霜葉紅於二月花。”
道衍和尚緩緩跟在後頭，雙眼微閉，不急不徐道：“霜葉無限好，隻是近黃昏，未若二月之花風華正茂。殿下正乃風華正茂，如何能體諒霜葉的無奈？”
朱棣被他嗆了一下，心中有些不爽，但這種感覺轉瞬即逝。從來都是這樣，當自己誌得意滿之時，道衍勸阻之；誌氣消沉之時，道衍鼓勵之。有如此良師在身邊，自己的誌向能實現嗎？
朱棣在一棵大楓樹前緩緩坐下，招呼道衍坐到對麵，朱棣拿過棋盤旁的棋子道：“大師陪孤殺一盤。”道衍雙手合十，作了一揖，坐下拿過白棋。雙方擺上座子，你來我往廝殺開來。
朱棣行棋風格遒勁，力透枰案，舍得棄子，不斷尋找對方弱點，一旦咬住對方便不死不休；道衍棋風輕靈，揚長避短，不計較一城一地得失，同樣舍得棄子，但通過棄子取得外勢。雙方棋力本來就相距不遠，幾十手之後，雙方就糾纏在一起。
朱棣走了一步妙棋，咬著白棋消空三子的命門，道衍陷入長考。朱棣道：“前日從應天府轉來的遼東軍報，大師有沒有注意？”
道衍眼睛依然盯著棋盤道：“嗯，注意到了，遼東水師在高麗取得大捷，皇上好像在奏折上批了‘光耀華夏’。”
朱棣嘿嘿一笑：“老十五這兩年在遼東幹得不錯，老頭子看來越來越喜歡他了。”
“福禍總是相輔相成的，今日遼王殿下風光，未免不是昔日失敗的伏筆。”道衍在棋枰上放下一子，這招圍魏救趙，實在是難得的好棋。
朱棣看到這步，“哦”了一聲，低下頭仔細盯著棋枰，道：“眼前的問題卻是李成桂這個牆頭草，已經全麵倒向老十五。這頭豬，卻不知道老十五給他下了一顆毒草，哪天這棵草長成大樹，李成桂也就完蛋了。”說著話，“啪”一子放在棋枰上，繼續追殺白方三子孤棋。
道衍微微一笑道：“在人屋簷下，不得不低頭。遼東十萬雄兵陳兵江北，水師縱橫海上，王路朝這顆棋子落得恰到好處。三者加起來，大勢已經被遼王牢牢掌握，步步緊逼之下，李成桂不低頭，就隻能拚著命跟大明全麵開戰，除此兩路他還有其他辦法嗎？如果放殿下在李成桂的位置上也隻能俯首稱臣。”
朱棣道：“嗯，是的，老十五有些厲害，這小子難道真得脫胎換骨？”
道衍道：“遼王是殿下的兄弟，當然殿下更了解他。以老衲之見，遼王可能聰明反被聰明誤。”
朱棣道：“此話怎講？”
道衍道：“木秀於林風必催之，遼王殿下二十出頭，聖眷正濃，來到封地之後，自然銳意進取。革弊政，興兵甲，拓疆土，揚國威。的確表麵上非常風光，但現在他已經成為最紅的王爺，遠遠超過殿下。那麼在太孫眼裏，殿下就不是心頭最大的敵人了。”
朱棣道：“孤不這麼看，天下誰人不知，老十五是太子的人，昔日太子哥哥薨之前曾招老十五到榻前，大有托孤之意。老十五強大了，不是正合乃意嗎？”
道衍道：“以老衲看來，遼王決非池中之物。這次遼東內線來報，皇上賞賜的三十萬兩銀鈔，他竟然拿出二十萬充入遼東府庫。老衲未曾見有如此損己為公之人。既然老衲能看到，太孫身邊的人如何看不到？老衲曾聞東宮伴讀黃子澄自負才高，然此人心胸狹隘。在他眼裏誰最強大誰就是東宮的敵人。
所以，既然遼王願做出頭鳥，殿下不如韜光養晦，靜觀其變。老衲算過，遼王兩年之內必有大災。”
“啪”朱棣一子鎮在天王山上，空投入白子中腹，然後從懷中拿出一張紙遞給道衍：“大師，你看看這個。”
道衍拿在手上仔細看了一下，抬頭與朱棣四目相接：“這必定是楊榮的主意。”
朱棣眉頭擰成一團道：“誰的主意不打緊，關鍵是，老十五沒有大師講的那麼簡單，這次一出手就裁撤四衛。這可是兩萬人馬啊。”
道衍道：“據老衲所知，遼東的衛所分為上中下三等，上等一萬人馬，中等五千，下等三千。這裏裁撤的肯定是下等衛，也就一萬多老弱殘兵而已。但在皇上卻未必看的那麼通透，在皇上看來隻會感覺遼王沒有野心。這招棋走得妙啊。”
朱棣道：“是啊，老十五每一步走得都很穩重，上次平海西，皇上下旨恩準老十五讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿。這小子一接旨立刻請求皇上收回恩準。二十來歲就有如此城府，不得不令人佩服。這次剛獲得一次大勝，又請裁四衛。難道他真的無懈可擊嗎？”