風如刀子一樣捅進衣領，烏雲漫天，不見一絲星鬥，夜如墨汁一樣深不可測。一股清冷的西北季候風偏偏在這個時候吹襲了草原，雖然已經到了農曆四月，但草原的夜晚仍然異常寒冷。
馬包蹄，人含枚，一萬騎兵在夜幕之下順原路返回。按照《行軍紀要》的規定，任何一個衛，每年夜間行軍訓練裏程必須達到五百裏，山路、草原、森林，刮風、下雪、下雨、滿月、新月各種地形氣候條件都會安排訓練。這些嚴格的訓練就是為了這樣的夜晚做準備，每個騎兵一路上隻盯著前方的馬尾，上萬大軍在如此漆黑的夜晚仍然保持著良好的隊形。
斥候們早就把路線安排好了，路上每隔五裏都會有十數名斥候點上一堆篝火，為大軍指點路線。這些都是我們夜戰訓練手冊中規定的，可以保證部隊夜間不會迷路。一段距離點一堆篝火比打著火把趕夜路目標小得多，而且斥候會在北方張起一方大大的羊皮氈子遮擋光亮。
瞿卿不希望部隊在經過六十裏長途奔襲後立刻投入戰鬥，所以上半夜抓緊趕路。將近七十裏路，騎兵隻用了兩個時辰便趕到。離開蒙古人的營地還有十裏，為了不驚動敵人，斥候提醒部隊放慢腳步。
剩下的路，斥候越來越多，到了離敵營五裏的時候，斥候千戶萬朝早就等候在此。他向瞿卿行了軍禮報告：“將軍，韃子就在前麵河邊灘地上紮營。單獨紮營，沒有斥候。”土河在此地朝東北轉了個小彎，韃子騎兵就在河曲處安營紮寨。
瞿卿估摸一下時辰，此時大概是亥時（十點十一點）末刻，他盤算著進攻時間，古人起床比較早，一般卯時（五六點）做飯吃完，辰時拔寨啟程。睡得最死的應該在醜時和寅時（一點到五點），那麼選擇醜時與寅時交接的時候進攻是最合適的。瞿卿傳下命令，從現在開始休息一個時辰。所有騎兵按照條例掏出口罩給馬戴上，防止馬的撕叫驚動敵人。
瞿卿命傳令兵把古尼招來，趁著等人的機會，瞿卿讓幾個士兵用一塊帳氈支起個小帳篷，又叫萬朝在裏麵點起燈，給他講解一下敵營寨的情況。
不一會，古尼騎馬趕到。瞿卿已經對地形情況有了大概認識，正考慮著具體的作戰方案，一個聲音在旁邊響起：“思仁，怎麼樣？”瞿卿一抬頭，見朱植和古尼同時鑽了進來，本來帳氈就不大，這兩位重盔重甲的擠進來，一下子就顯得特別擁擠。隻能讓萬朝騰一下地方先出去。
瞿卿指著地上畫的圖形，對兩人道：“情況是這樣的，敵人在河邊紮營，這是韃子的習慣，不過是愚蠢得不得了的習慣。營盤在河曲的頂端，與河邊大約有一裏距離。末將的計劃是這樣的，三萬衛先行，先用火箭攻擊，然後輪到沈陽中衛出擊，末將帶全軍直接衝進去，點火燒他的營地。古族長射完火箭，到大營的東北角等候著。我們先在營中殺他一番，然後等火大了再衝出去把整個營圍起來，出來一個殺一個。殿下您率領親衛營在東南方向擔任預備隊，萬朝率斥候在東北方擔任預備隊。”最後他做了一個合攏的手勢，然後抬頭看著朱植二人，朱植點點頭，古尼自然服從命令。
站在廣袤的草原上，朱植任由著冷風抽打在身上，小陳子拿過一件大皮髦給朱植披上。朱植思索著從朱棣下戰書到如今每一個細節，對於這樣的陰謀，自己竟然沒有一點警覺。朱植看看小陳子，問道：“對於這次出征，你是怎麼看的？”
小陳子道：“奴才覺得，驚是有的，但最終還是無險。”
朱植道：“有什麼就說吧，跟我這麼多年了，你是我最信任的人。”
小陳子道：“謝殿下信任，奴才覺得這次殿下是上了燕王的當了。事情明擺著，韃子不是神仙，不知道殿下的計劃怎麼可能這麼巧在此埋伏？”
朱植痛苦地閉上眼睛道：“難道你也覺得是燕王幹的？”
小陳子道：“不可能是我們內部的人走漏了風聲吧？而且這種事，他的手下還沒那麼大的膽子。”
朱植道：“這可是為國出征啊，四哥他怎麼做得出來？”
小陳子道：“殿下，奴才不敢枉自推斷。隻是覺得這個陰謀很毒辣，他首先上報兵部，讓兵部下文遼東不得不必須出征；其次在照會中與殿下邀戰，他知道殿下的性格必然會同意；然後殿下把作戰計劃和行軍路線告訴了他，簡直就等於把刀送到了他手上。