建文元年六月，遼王練兵海州，都督楊文督師北伐。
自從朱植回藩之後，遼東軍事最高統帥的楊文卻一直沒有到金州拜候，而是點起羽林右衛、廣寧中衛、鐵嶺衛、沈陽中衛四支主力部隊北上剌魯，準備北伐北山女真。對政治敏感的人都覺得楊文的非禮之舉，實在說不過去。朱植似乎沒有任何感覺，隻是率領遼王三護衛陳兵海州，進行為期半個月的實戰演習。
遠處煙塵滾滾，一彪騎兵冉冉而來，盔甲鮮明，馬刀爍爍。馬隊的前方，兩側是一根根木樁，馬隊在木樁前旋風而過，寒光一閃碗口粗的木樁激射飛起。隆隆的馬蹄聲逐漸遠去，一段被砍斷的樁頭在地上滾動著。
十丈遠的地方是一座觀禮台，朱植坐在正中的交椅上，輕輕地鼓著掌。台前傳令官紅旗揮動，遠方又一隊騎兵隆隆而來，人如虎，馬如龍，繼續著剛才的事情，木樁已經被砍得隻省半根。
所有騎兵演練完畢，朱植滿意地站起身子，微笑著鼓掌，身後一眾將官一同起身鼓掌。朱植道：“盧將軍，兵練得不錯啊。”
旁邊一名白麵長須的將官正是寧遠衛指揮使盧博，他躬身道：“殿下過獎了。”
朱植道：“謙虛了，短短半年時間，中營斥候百戶的騎兵就練成這個樣子了，十分不錯。我記得第一次衛所分級的時候寧遠衛排倒數第四，隻差一名就被淘汰。短短五年時間，你們寧遠衛在考核中已經上升到步兵衛第二，僅此於定遼右衛，甚至比鐵嶺衛還要好。盧將軍功不可沒。”
盧博道：“知恥而後勇，當年評比出來，自末將以下，寧遠衛官兵都覺得麵上無光，隻能日夜訓練，發憤圖強。”
朱植點點頭道：“楊都督著衛所屯田，不知道盧將軍是如何解決訓練與屯田的矛盾？”
盧博道：“楊都督的軍令不得違背，但軍隊首先是要打仗，訓練更加不能怠慢。因此末將隻能量力而行，老弱者回家種地，青壯者留營練兵。收成之時再謊報一個天災減產，也能糊弄過去。”
朱植驚訝地看著眼前這名白麵將軍，沒想到他竟然有這樣的膽子對楊文的軍命陽奉陰違。朱植道：“那你就不怕楊都督知道了怪罪下來？”
盧博道：“怪罪自然怕，然末將更怕下次考核時，寧遠衛名落孫山。”話語輕鬆，卻蘊含深意。
這才是軍人的使命，將榮譽看得比生命還重，關鍵一點，這個敢於將楊文將令拋於腦後的人，顯然是可以培植為親信的對象。朱植嘉許地拍拍他的肩膀：“有盧將軍將兵，寧遠衛永遠不會名落孫山。”
朱植在海州校點遼王三衛，其中以廣寧右衛最精銳，寧遠衛次之，蓋州衛最末。說來好笑，楊文來遼東之後著手掉換朱植身邊的精銳，他發現廣寧右衛兵力最少還不到三千人，就把這個衛劃歸遼王帳下，誰知道這才是遼東軍的精華所在。有這樣一支強兵在身邊朱植也放心了不少，他把斥候衛中有經驗的下級將領打散加入寧遠衛與蓋州衛中，幫助兩衛提高訓練水平。
……
夏天的知了不知疲倦地鳴叫，叫得朱棣心煩意亂；一股烏雲由遠而近，漸壓頭上，朱棣手拿一顆黑子遲遲沒有放下。棋盤之上白棋咄咄逼人，猶如千軍萬馬殺入黑棋陣中，幾路人馬將一條大黑龍圍住，黑子左突不成，右衝又不行，漸漸走投無路。
朱棣身胖，一滴汗從額頭上緩緩下落。朱棣突然抬起頭盯著對麵的文官道：“仲璟老弟，你不打算讓孤一著。”
對麵文官不是別人，乃大明開國元勳劉基劉伯溫的兒子世襲誠意伯，建文朝合門使劉璟劉仲璟。此番劉璟奉皇帝之命巡視北平、山東兩地，朱棣自幼與劉璟交善，故人前來自然要招待一番。隻是對於朱棣來說，昔日的朋友如今卻有著另一層身份，監視燕王的一舉一動。很不湊巧，一名燕山護衛的百戶嵇亮告發燕王手下兩名軍官於諒周鐸謀逆，劉景正好在北平，此案被他接下來，立刻逮捕了於周二人，並準備帶著嵇亮一起回應天複命。
劉璟抬頭看著朱棣，朱棣又重複了一句：“仲璟，你就不能讓讓孤？”語氣已經有些哀求。
劉璟搖搖頭：“殿下，該讓的地方卑職自然會讓，隻是不該讓的地方又如何能讓。”
朱棣將手中的棋子狠狠地扔在棋盤上，用腳一踹，棋盤嘩啦啦地掉在地上。朱棣騰地站起來，在涼亭中走來走去，道：“仲璟，那廝對孤完全是陷害，去年北征大漠，嵇亮率軍失道，貽誤戰機，被孤處罰。他一直懷恨在心，如今抓住這個機會想陷孤於不忠。這個人的供詞如何能信？仲璟，你不能將這樣的人交給朝廷。”