燕王下居庸，破懷來，擒宋忠，兵鋒威逼宣府三衛；東路朱能拔薊州，降遵化，掩襲開平，守將獻城而降，朱能郭亮東西兩軍會師開平城下。至此北平東西兩路徹底糜爛，燕軍一發不可收拾。
北平的壞消息如雪片一般飛入應天府皇城，金壁輝煌的琉璃瓦下卻是愁雲慘霧的君臣。
“張昺、謝貴兩個沒用的東西，足足三萬人馬竟然擒不住一個燕王，誤國誤民，辜負朕的一番信任！”坐在書案之後的朱允炆氣得臉色發白，一向溫文爾雅的他竟然如此不留情麵地怒斥張謝二人。在座諸臣無不驚訝莫名。
楊靖輕歎一口氣，一個統領全局的上位者，如何能因為小小挫折就大動肝火。年輕氣盛的建文和他父親比起來差得太遠，且不說燕王造反區區不過萬人，皇帝好歹是以天下製一隅，就算燕王占領了整個燕地又怎樣。
楊靖很清楚這位皇帝的內心，在深層的地方卻是對這個叔叔骨子裏的懼怕，為什麼這麼長時間以來都不敢削燕王，正是這種恐懼的體現。此番獲得了真憑實據，才不得不動手，動手之前布置了天羅地網，誰知道還是逼反了，建文內心的煩躁可想而知。隻是如果不是這樣，而是采取練子寧的策略，將其內遷到遠離北平的江西呢？楊靖瞥了一眼坐在身邊的練子寧，可惜了。
楊靖知道這種假設是沒有結果的，他抬起頭剛要說些什麼，那邊黃子澄已經率先說話：“陛下，張、謝二人辜負陛下重托，實在有罪，隻是二人皆已殉職，陛下不必再去追究。為今之計，應迅速任命討逆軍主帥，調動天下精兵以迅雷不及掩耳之勢撲滅北平叛亂。”
這話說得還算有點譜，楊靖暗自揣測著，平滅叛亂不過急緩兩途，叛亂勢大則緩緩圖之，如周亞夫平七國之亂；叛亂勢小則大兵壓境，逞雷霆之勢一舉撲滅。如今天下安定，朝廷憑龐大的人力物力對付北平猶如雄鷹搏兔，可取速勝之道。
齊泰也出言附和：“陛下，黃大人此言甚對，燕地兵馬不過萬人，周圍圍困之兵就不下十萬，加上朝廷可調之兵三十萬，如此勢大，燕地何愁不平。”
兩位重臣的言語讓內心煩躁的朱允炆心神稍定，朱允炆正要說話，門外一名太監入堂跪下稟報：“報，陛下，各位大人，穀王殿下宮外候旨求見。”
穀王！！這兩個字在書房中猶如扔下一顆重磅炸彈，眾人麵麵相覷，遠在千裏之外的穀王怎麼非召入京，難道？朱允炆麵色鐵青，揮手道：“快，傳他進來。”
過不一會，一位身材有些肥胖，衣冠不整的年輕人跌撞著進入書房，跪在地上帶著哭腔道：“皇上，皇上萬歲，小王能見到皇上真是天大之幸啊。”說著竟然嗚嗚哭了起來。
朱允炆連忙從禦座上起來，三步兩步走到趴在地上的穀王身邊，親自將他扶起來：“皇叔，這是怎麼啦，趕快起來。”穀王朱橞，二十八年就藩宣府，乃北平西路重鎮，拱衛北平、山西兩路的要衝。此番他回來，毫無疑問宣府危險了。
果然朱橞向在座諸人講述了宣府兵敗經過。七月初十，燕王率八千步騎掩襲北平通往宣府的要隘居庸關，隻兩日，關隘守將餘慎便棄關而逃。燕王破關後馬不停蹄直撲懷來，宋忠或言燕王盡屠將士家屬。
可是燕王軍至懷來城下，宋忠的謊言不攻自破，結果懷來城內燕王舊部紛紛打開城門歸降。宋忠隻得硬著頭皮率軍迎戰，士氣低落的宋軍哪裏是對手，燕王鼓噪而進，一陣擊破宋忠中軍，懷來應聲而下，宋忠在茅廁中被俘，燕王當即梟其首祭旗。
此戰不但擊破北平西路最強大一支朝廷軍隊，燕王還招納舊部降卒近萬人，俘戰馬八千匹，軍械盔甲無算。
打破懷來後，永寧、雲中、龍門等地守軍望風而降。宣府一下子成為了燕軍兵鋒所向，朱橞道：“宣府三衛不過萬人，如何能抵擋叛軍數萬之眾，臣隻能飛馬進京，盼留下一命得見皇上一麵，當，當死而無憾矣。”說著竟然又嗚嗚哭了起來。
齊泰看著這個肥胖的被酒色掏空了身子的王爺，心中哀歎不已，宣府多重要的位置，宣府各衛轄精兵三萬，如果朱橞能與宋忠聯合起來守住居庸關，對於北平是多大的威脅。可惜這個王爺隻會狂奔千裏回京哭訴，卻把大好的戰略位置以及手下兵馬拱手讓給了燕王。
朱允炆內心何嚐不是鬱悶非凡，但麵子上不能露出來，隻是好言安慰了半天，才打發他下去好好休息。
看著朱橞蹣跚的背影，朱允炆的胸中說不出的煩燥。為什麼朱棣的叛亂會讓自己大亂陣腳？難道這個叔叔給自己帶來無法磨滅的壓力？
朱允炆道：“沒想到北平事糜爛至此，在座諸君有何解困之法？”
齊泰身為兵部尚書，平定叛亂責無旁貸，他道：“陛下，北平者非重兵不能平也，臣擬就了一個三路圍困，大軍壓境的計劃。燕王雖起事但未成氣候，手下不過幾萬烏合之眾。現在最重要的是穩定寧王、遼王兩地，陛下宜速派上差宣慰二王，使其不會附逆。然後調動兩地精兵從東、北兩路圍困北平。南路選上將一名，統帥三十萬大軍北進討伐燕王。”