墨汁一樣的天空中星羅棋布，八月的草原已經寒風刺骨。配屬三萬衛的斥候百戶小心翼翼地張開一個搜索幕，在大軍前二十裏的地方，八個小隊以一百八十度扇麵向西撒開。葉旺統帥著三萬衛進至離廣寧還有一百裏的地方，全軍進入高度戒備狀態。
出發前朱植千叮嚀萬囑咐，切不可事先與寧王取得聯係，一定要切實偵探到燕王的動向之後才能夠接近大寧。葉旺停在大寧百裏之外已經一整天了，除了不停派出斥候搜索敵情，並不敢輕舉妄動。
遼王的叮囑明擺著是擔心燕寧合流，葉旺不傻，自然知道燕、遼、寧三個王之間的恩怨瓜葛。燕遼兩方肯定是勢成水火，而寧王是一個變數，他與哪方都不親，由於出身低微，寧王一直是一個邊緣化的王爺。朱元璋還將他封到了沙漠裏的大寧，這本身就很說明問題，寧王倒向燕王的可能性還相當高。
隻是這次朱植給三萬衛的任務很奇怪，支援大寧？純粹扯淡，大寧幾萬雄兵，如果硬打，誰怕誰還不知道，根本不需要遼東支援；而且如果支援，僅僅派這一個衛幾千人馬還不夠給別人塞牙縫的。
那麼第一個命令就不成立了，第二個命令是將瞿卿統率的沈陽中衛接出來。如果沒料到寧王會出什麼問題，沈陽中衛憑什麼歸建遼東？
當然朱植布置任務的時候當然不會把曆史埋伏的真相跟葉旺說明。所以他始終對這其中的邏輯關係十分納悶。現在大寧逐漸接近了，草原上的空氣變得有些緊張起來。多年的戰爭經驗，讓葉旺明顯聞到一絲不安的味道。
草原上人煙稀少，這一帶的蒙古部落已經被吸收到幾個大的屯駐地點。所以一路之上基本很少遭遇牧民，零星遇到的一些人，二話不說擒下，在輜重營裏當上了俘虜。三萬衛的行軍應該是保密的。隻是越離大寧接近，葉旺就覺得這個任務沉重，派出的信使已經兩天沒有消息了，難道？
正當葉旺在軍帳之中坐立不安的時候，喀吞報名而入，行了軍禮道：“將軍，剛才斥候回報，大寧方向火光衝天，不知道發生了什麼事。”
葉旺一抬頭怒道：“這叫什麼斥候，連軍情都不清楚？再探！”
喀吞道：“屬下已經命斥候再探，這個也不能怪他們，夜裏走不遠。”
葉旺道：“你怎麼看？”
喀吞道：“屬下看來，大寧發生了變故，有可能燕軍攻破了城池。我軍應火速拔營朝大寧前進，瞿卿此時應該需要幫助。”
葉旺道：“跟瞿將軍聯係的信使有沒有回音？”
喀吞道：“還沒有，怕就怕信使落在對方手上。”
葉旺還在猶豫，前方敵情不明，三萬衛孤軍深入，一旦出現問題，可是吃不了兜著走。
喀吞見葉旺還在猶豫，又道：“將軍，天就快亮了，現在啟程抵達大寧外圍的時候，應該已經大白，要不先派一個千戶在前方開路。”
葉旺正在遲疑，又有斥候來報：“稟報兩位將軍，我們在離城三十裏的地方遭遇了敵人，殲滅對方一個斥候小隊，我們小隊損失兩人，三人受傷。再進至離城二十裏的地方，發現燕軍營盤。小的和傷員先回來稟報，其他兄弟繼續監視。”
喀吞道：“你能肯定對方斥候小隊是被全殲的嗎？”
斥候遲疑了一下道：“嗯，我們先發現他們，然後從兩翼圍上去，射倒三個，砍倒五個，還有兩個受輕傷拿下了。據被俘的說他們小隊總共十個人。”遼東斥候衛的戰鬥力那絕對不是蓋的，都是軍中一等一的強兵。夜戰能力是經過無數個刮風下雨，漆黑不見五指的夜晚訓練出來的。
喀吞知道他不會撒謊，又問道：“你們沒能接近城下？”
斥候道：“沒有，燕軍營盤十分嚴密，找不到空子，但大寧方向仿佛在交戰。”
喀吞道：“燕軍連夜攻城！看來形勢很危急啊。你下去吧，趕緊給傷員治療。”等斥候出去，喀吞看著葉旺，似乎在等待他的決定。
葉旺眉毛緊擰，默不作聲，手指在桌案上敲擊著，最後手指動作一停。“喀吞，你率前營立刻出發，到大寧外圍，不得輕易發動攻擊。本帥隨後就到。”
……
天上的啟明星一點一點眨著眼睛，天空變成墨藍，東方的地平線上已經泛起魚肚白。喀吞率軍離開營帳已經五十裏了，前麵依然漆黑一片。這是怎樣一個前途，喀吞有些吃不準。
又前進了十裏，喀吞放慢了速度，又派出幾隊斥候前出搜索。斥候剛放出去，他就感到大地微微地震動，這是什麼？