十月十五，楊文率部抵達山海關，小馬王早已經離開了，定遼右衛由鄧天海代理指揮使。城中還有寧遠衛，廣寧後衛，複州衛，廣寧左衛四支部隊。廣寧後衛和複州衛兩個三千人的下等衛兵力已經補足，都達到了五千人的水平。不過這兩個衛本來就是新建的單位，現在又加入了兩千新兵，戰鬥力都不怎麼樣，雖然最新一屆培訓完畢的教導隊的總旗百戶們全劃歸這兩衛，但因為時間太短，對戰鬥力提升沒太大幫助。另一支定遼中衛騎兵仍駐紮在逃軍驛一代，拱衛山海關西部戰線。
不過楊文不在乎啊，廣寧後衛和複州衛的指揮使都是他的心腹。楊文在山海關大宴三天，卻絲毫沒有點兵出征的意思。隻是派出使者向定遼中衛指揮使倪磊發出調令，命他率軍返回山海關聽命。
直到三天後，來自北平的斥候帶來一個消息，朱棣在北平誓師，幾乎傾巢而出，點起十個衛大軍兵發保定。楊文大喜，立刻命令部下準備出征。
在等候定遼中衛的過程中，更多的燕軍消息由斥候帶來，通州衛、遵化衛分別從永平和昌黎撤出，向灤州集結，會同薊州衛一起作出死守的姿態。這些消息印證了之前燕軍主力南下的消息，楊文判斷燕軍東線兵力單薄，無法據守所有據點，隻能集中守備。燕軍三個衛最多一萬五千人，而自己有四萬人。楊文作出決定，以定遼右衛守衛山海關，廣寧左衛為前鋒，自己統帥寧遠衛，廣寧後衛，複州衛為中軍，尚未到達的定遼中衛為後隊，大舉出關，朝灤州殺來。
還沒到撫寧，廣寧左衛就碰上了昌黎屯所的人馬，昌黎屯所由一千半耕半兵的農夫組成，他們缺乏兵器，缺乏盔甲，但仍然勇敢第在遼東軍麵前排起了陣勢。以羽林右衛為班底的廣寧左衛本以為一個衝鋒就把那些農夫衝得七零八落，但結果這一仗足足打了一個下午。等太陽完全落到地平線下的時候，一千多農夫全部陣亡，但也給廣寧左衛帶來二百多人的傷亡。
昌黎城外，通州衛的一個千戶所再度襲擊了前進中的廣寧左衛，雖然沒有給遼東軍帶來多大傷亡，但廣寧左衛在野地之中多喝了一晚西北風，直到第二天才進入昌黎。
這兩仗的結果傳到楊文耳中，把大都督氣得火冒三丈，沒想到這些人數裝備都處於劣勢的燕軍竟然敢螳臂當車。不過楊文並非完全是個飯桶，對於這兩場戰鬥，他認為是燕軍故意為之，在遼東軍西進之路上不斷派出這些小部隊阻擊，騷擾，目的就是為集結在灤州的主力爭取時間。楊文對廣寧左衛指揮使龐進下令，務必在三日之內飲馬灤河。龐進不敢怠慢，立刻輕裝急進，快馬加鞭殺向灤州。
通州衛騷擾之後，燕軍除了偶爾打幾發冷箭之外，再也沒有像樣的阻擊，楊文一日三次催促廣寧左衛提高速度。龐進隻得一路狂奔到灤河邊上，初冬的河水水位雖然已經有點降低，但白花花的大河阻擋在麵前，也不是那麼容易過去的。況且對麵離岸邊三裏的地方就是灤州城，隔著河就能看到城門外的燕軍軍營。幾名燕軍斥候在岸邊踆巡徘徊，吹著呼哨，髒言穢語地挑釁著東岸的遼東軍。龐進不敢擅自過江，隻得紮下營盤，等待後隊跟上。
又過了三天，楊文率領著後續人馬氣喘籲籲地到達。當他走上河堤時，同樣得到了燕軍髒言問候。楊文冷笑兩聲並不計較，在心中已經有了主意。
回到營帳之中，楊文打開地圖，把手指點在上遊一百二十裏的蒼亭渡口，然後做了一個包抄的手勢：“燕逆不是想拖著我們前進嗎？現在又想設一個半渡而擊，重演真定之戰嗎？好，那我就讓他們等著。複州衛，你部依然駐紮於此，大張旗鼓保持各衛旗號，其他人馬隨本督到蒼亭渡，從這裏渡過灤河，然後直插到開平城下。奪取了開平，灤州之敵就成了甕中之鱉。”手下幾名心腹將領一同挑起大拇指頭連聲稱讚，“都督妙計。”楊文似乎對自己的計劃十分得意，被下麵的人一拍舒服得很。
楊文又問道：“現在定遼中衛在什麼位置。”旁邊有人答道，剛過撫寧。楊文搖搖頭道：“倪磊怎麼搞的，動作太慢，來人啊，給倪磊傳令，命他三日之內必須出現在蒼亭渡與我彙合。”