五月初十，是建文朝以來最黑暗的一天，朱允炆一個人窩在書房裏誰也沒有召見。方孝儒和其他大臣跪在門外直到掌燈，皇帝才單獨召見了方孝儒。
朱允炆在自己師傅麵前痛哭流涕：“師傅，朕是一個失德的天子嗎？”
方孝儒堅定地道：“陛下乃古往今來少有的有德天子。”
朱允炆哽咽著道：“那為什麼上天要這樣對待朕，昨夜朕看著承天門的大火，心裏就非常難受。難道朕是個失德的天子，上天要懲罰朕！朕想下罪己詔。”
方孝儒也是老淚縱橫，跪倒在地，一個勁地磕頭：“陛下，主憂臣辱，這都是我們做臣子的無能才導致了這樣的局麵。陛下是臣下的要乞罪，豈能讓陛下下罪己詔。如果陛下這樣做，豈不是讓天下人都投向了燕逆嗎？”
朱允炆擺擺手讓方孝儒起來，道：“師傅，那你說現在該怎麼辦？”
方孝儒歎了口氣道：“陛下，臣以為，也許黃大人的一些做法過於耍弄權術，全然沒有顧全大局。耿侯新敗那會，如果不換他呢，耿侯善守，也許現在仍然能將北平圍成鐵桶一般。隻是他力主換帥，現在看李景隆的確是豎子，全無乃父之風，一再喪師辱朝。
還有就是對待遼王，黃大人隻看到遼王有野心，但卻不懂得利用遼王與燕逆之間的矛盾。總想要牽製遼王，好了，把遼王得罪透了，現在遼王回來跟朝廷講價錢了。如果當初對遼王信任有加，何至於今日？
唉，臣也有私心，看著黃、齊二人受到陛下信任，臣有的時候為了順著陛下的意思，也沒有阻攔，以至於今日的情況。臣無能，請陛下治罪！”說著方孝儒又想下跪。
朱允炆連忙把方孝儒攔著，這些事哪一件不是自己首肯的，現在方孝儒竟然一一數落出來。朱允炆內心雖然不舒服，但回過頭想想，方孝儒說得的確有點道理。朱允炆歎了口氣道：“師傅，說這些也沒用了，事已至此，我們應該怎麼辦？”
方孝儒沉吟一下道：“陛下，眼下的急所有兩處，第一是定下前線主帥的人選，第二是同意遼王所請糧餉，敦促遼王出兵北平。主帥一定要選一個有能力有經驗的人，而遼王那邊也要派一個有分量的大臣再度出使才行。”
朱允炆點點頭道：“師傅說得是，可是朝中還有誰可用呢？”
方孝儒道：“以老臣所見，現在隻有魏國公可以勝任了，雖然魏公與燕逆有姻親關係，但魏公此人是出了名的忠孝之人，如果此時不避嫌任用魏公為帥，徐輝祖必定會感陛下知遇之恩，奮力討逆。副將可選郭英，他跟遼王是翁婿，遼王看在這份情麵上也會加緊南下。”
方孝儒這樣的建議好是好，但朱允炆皺著眉頭也不答應也不反對。方孝儒知道自己這個學生的性格，也不說話在一旁侍立等待他的決定。
過了半晌，朱允炆道：“主帥的人選茲事體大，還要從長計議。至於十五叔那邊所請，朕就準了吧。一年一百五十萬兩糧餉，十五叔也應該有所表現了吧。至於押送的人選，師傅可有建議。”
方孝儒道：“楊靖或者練子寧，這兩人和遼王的交情都很深，其中臣更屬意楊靖楊大人，練子寧還是缺乏點分量，如果使楊大人去，務必能督促著遼王拿出點成績來。”
李景隆的慘敗加上宮裏的大火，很快在應天流傳開來，民間已經有一種謠言在傳播，說天子失德，篡改祖製，這些都是上天對當今皇帝的懲罰。
到了這一次，黃子澄再也不敢保李景隆，他爬在朱允炆的禦駕之前，捶胸頓足怒斥李景隆誤國：“薦景隆誤國，臣萬死不足以贖罪。”
五月底，李景隆披枷戴鎖被囚車送回京城，帝下召入刑部大獄論罪。練子寧執數其罪，請誅之。建文帝猶猶豫豫，最終以其有世券免其死罪，練子寧憤激叩首大呼曰：“壞陛下事者，此賊也。臣備員執法，不能為朝廷除賣國奸，死有餘罪。即陛下赦景隆，必無赦臣！”大哭求死，楊靖等勸之不從，帝為罷朝。
越兩日，建文帝召楊靖入宮，委以欽差使遼。楊靖奉旨，與遼王府長史楊榮入庫校點餉銀一百萬兩，準備押往遼東。
同日，錦衣衛以黃子澄、齊泰二人下刑部大獄。兩朝老臣劉三吾走完他七十三歲的人生路程，在黃、齊下獄之日薨於府上。對於政治敏銳的人都聞到強烈的氣味，京城要變天了。
……
長江入海口北岸有一個小鎮子，名曰呂四場，是一個由淮南鹽場發展起來的城鎮。因占著長江出海口，地理位置重要，不少私鹽販子都在此落腳，一來二去也由一個灶丁組成的小村落變得有些繁華的小鎮子。