“根據斥候報告以及其他方麵的情報彙總，參謀部對於燕逆兵力作出了以下研判。燕逆總兵力二十五個衛，其中駐紮在大寧的有大寧中衛、新城衛、營州前衛、營州右衛，以房寬為主將；安東中屯衛 蔚州衛 懷來衛駐紮在宣府，以王忠為主將；薊州衛、遵化衛、通州衛駐守開平和灤州，房勝為主將。涿鹿衛、盧龍衛、武清衛、撫寧衛駐守北平和涿州，以張信為主將。
燕逆手中的機動兵力，也就是最精銳的衛，總共十一個，燕山三衛和燕山前衛，朵顏三衛和渤海衛，還有密雲衛、延慶衛、隆慶衛，約五萬五千人馬。
這次進關作戰目標就是燕逆的機動兵力，作戰方式是圍城打援，以開平和灤州為誘餌，誘使燕逆率軍來救，再以我主力埋於途半道截擊，擊破燕逆機動兵力之精銳。”鐵鉉介紹玩作戰計劃的大方陣，下麵各衛人馬立刻議論紛紛。
鐵鉉喝了口水又道：“為了達到這個作戰目的，我軍已經秘密調動高麗軍中定遼後衛、蓋州衛兩部通過海運來山海關，這會估計兩部正在下船。
此次作戰，我遼東軍共動員包括三個軍在內的十三個衛兵力。具體布置如下，定遼右衛、複州衛、蓋州衛、定遼後衛四個步兵衛負責圍困開平。
寧遠衛、廣寧中衛、羽林右衛為中路軍，負責正麵迎擊北平增援之敵，定遼中衛、廣寧左衛為右路軍，剌魯衛、三萬衛為左路軍，當中路軍削弱燕逆銳氣之後投入戰場，一舉擊破之。沈陽中衛為中軍總預備隊。大家清楚了嗎？還有什麼問題？”
鐵鉉話剛剛說完，下麵立刻又是議論紛紛，像喀吞這些年輕將領滿臉洋溢著激動神情。鐵鉉又問了一句：“有沒有問題？”大家一起回答：“沒有問題！”
朱植站起來，大家立刻安靜下來，朱植道：“此次作戰，攻擊的是燕逆必救之所，一旦失去開平，冀東二百裏無險可守。所以燕逆必然會領軍來救，而且我也相信這是四哥期待已久的日子。我想，這更是在座諸君期待的日子！此番與燕逆決戰，本王期待諸位勉力而為，奮勇爭先，本王親自坐鎮為諸君擂鼓！”
全部將領齊刷刷地跪倒在地，一同高喊：“奮勇殺敵，誓破燕逆。”
……
道衍、張信、張玉、朱能、邱福等心腹被朱棣招入書房裏。朱棣遞上房勝的求救書信，道：“這是第二封了，諸位有何看法？”求救信送到各人手中傳閱了一遍，大家你看看我，我看看你並沒有話說。
隔了半晌，朱棣笑了笑道：“怎麼，莫不是諸位都怕了不成？”
朱能也笑道：“我朱能十五歲開始跟著殿下爬死人堆什麼時候怕過。”
朱棣道：“那有什麼不好說的？”
張玉道：“那我就先說說看法，南軍新敗，兵員已近枯竭，朝廷派了楊靖那樣大的官到遼東，就是為了敦促遼王出兵，那是圍魏救趙之計。玉以為，我軍不宜與遼東過於糾纏，更應該趁著大勝之威，倍道南下，直取應天。隻要攻下應天，天下傳檄而定。”
道衍也點點頭道：“張將軍所言極是，老衲也同意，朝廷黔驢技窮也。目前雖然啟用徐輝祖為帥，然兵力凋零，已經不足為守。殿下隻要選擇一個突破口揮軍南下，定可勢如破竹。如果回過頭再與遼王糾纏，恐怕失去戰機。”
兩人一文一武，算是朱棣帳前最親信之人，兩人這樣說，其他人也不再多言，專著地看著朱棣。朱棣緩緩起來，走到窗戶前看著花園裏的風景，久久不出一眼。
道衍非常明白朱棣的習慣，每次作戰他都會先試探一下部下的口風，看看大家的意願以及理由，其實主意他心中早就有了，他會根據部下的意見找到批駁或者更充分的理由說服他們。
朱棣轉過身道：“諸君奮戰一年，功勳卓著。靖難大業也曙光初現。隻是諸位真的以為應天唾手可得了嗎？”諸將你看看我，我看看你，不知道該說什麼。
朱棣道：“本王起兵靖難，本來就是逆天而行。幸虧當今皇上昏庸，奸臣無道，我靖難義師才屢戰屢勝，取得如今的基業。但大家不能不看到，朝廷雖然屢遭重創，但瘦死的駱駝比馬大，徐輝祖頗有能力，複聚二十萬人馬堅守濟南德州，非一時可下。
而且遼東軍兵精糧足在旁虎視眈眈，如果我軍輕兵南下，困於大江與堅城之下，而另一邊老十五趁我後方空虛襲占北平，內外交困，孤事險矣。所以想要問鼎應天，必須要解決了老十五這個心腹大患。
去歲沙河大戰，本王一時糊塗，中了老十五的奸計，導致輸了一陣，此仇本王一直銘記在心，不報此仇，日後讓我燕軍如何能在遼東軍麵前抬起頭來。所以孤以為此戰必不能免，而且我軍必須要戰而勝之，全殲遼東主力，方可無後顧之憂大舉南下，逐鹿中原。”說罷眼睛掃視著在座眾人，目光如炬。