第二十五章
本丘克手下有名機槍手，是韃靼村的哥薩克馬克西姆卡-格裏亞茲諾夫。在跟庫捷波夫的隊伍的戰鬥中他的馬被打死了，從那時候起，他就不可救藥地喝起酒來，沉溺在賭博中。馬克西姆卡騎的那匹毛皮象牛、脊背上有一道銀色白毛的馬被打死以後，他就扛著馬鞍子，一直扛了四俄裏，待他看到，從瘋狂攻來的白軍手中逃出性命已經無望的時候，他就從鞍子上扯下豪華的肚帶，拿著籠頭，開了小差。後來到了羅斯托夫，不久，在賭“二十一點”時，輸掉了從被他砍死的大尉身上摘下來的刀鞘鑲銀的馬刀，輸掉了剩下的馬具；最後，輸掉了褲子和軟羊皮靴子，於是光著身子回到了本丘克的機槍隊。本丘克給他弄到一身衣服，勸說了他一番。馬克西姆卡也許從此就改邪歸正了，可是在爭奪通往要塞的戰鬥中，一顆子彈打進了他的腦袋。可憐馬克西姆卡的藍色眼珠破流到襯衣上，血從腦殼裏，象從打開的罐頭裏湧出來。仿佛世界上從來就沒有過這個維申斯克的哥薩克格裏亞茲諾夫——昔目的偷馬賊和不久前的不可救藥的酒徒。
本丘克看了一眼正在痛苦地抽搐的馬克西姆卡的身體，然後關心地擦去機槍筒上的血漬，這是從馬克西姆卡被打穿的腦袋裏濺出來的。
立刻就要退卻。本丘克拖著機槍走了。扔下了在被炮火燒焦的土地上慢慢變冷、變僵的馬克西姆卡的屍體。他那襯衣扯到腦袋上去的黝黑的身體赤裸裸地曝露在陽光下（他死去的時候，直往腦袋上拉襯衣，痛苦地掙紮）。
全部由土耳其戰線上回來的步兵組成的一排赤衛軍，在第一個十字路口上構築了陣地。一個前額光禿、頭戴半舊的冬天皮帽子，幫著本丘克安裝好機槍，其餘的人橫街構築了一道象街壘似的陣地。
“叫他們來吧！”一個大胡子戰士望著近處山崗後麵半圓形的地平線，笑著說。
“現在咱們可以狠狠地揍他們啦！”
“加油呀，薩馬拉！”戰士們對一個正在從板棚上往下拆木板的壯實小夥子喊道。
“他們來啦！往這兒衝呢！“那個前額光禿的戰士從伏特加酒倉庫屋頂上爬下來後，大聲喊道。
安娜臥倒在本丘克身旁。赤衛軍戰士也都密密麻麻地臥倒在臨時工事後麵。
這時候，有九名赤衛軍戰士，從右麵，象田隴地裏的鵪鶉一樣，順著相鄰的一條胡同，跑到拐角處一所房子的牆後。其中一個跑著，還喊叫了一聲：
“敵人來啦！機槍快掃射吧！”
十字路口霎時變得空蕩蕩的，非常安靜，可是沒過一會兒，一個製帽上紮著白帶、馬槍緊壓在肋下騎馬的哥薩克，拖著滾滾煙塵，從牆後衝出來。他猛力勒住奔馬，馬的後腿都蹲了下去。本丘克用手槍打了一槍。哥薩克趴在馬脖頸上，往後跑去。原先臥倒在機槍旁邊的那些步兵心慌意亂，不知所措，有兩個順著板棚跑去，臥倒在大門口。
看得出，這些戰士立刻就會潰散、逃跑。他們已經緊張到了極點，鴉雀無聲，從他們那驚惶失措的眼睛裏可以清楚地看出，他們是頂不住的……隨後發生的一切，本丘克特別清楚地記住了這一瞬間。安娜頭上纏的繃帶歪到後腦勺上，她激動異常，臉色煞白，頭發散亂，變得簡直認不出來了。她一躍而起，端著步槍，回過頭來，手指著騎馬的哥薩克在那裏消失的房子，用同樣變得聽不出是她的嘶啞的聲音喊道：“跟我來！”——便跌跌撞撞地向前奔去。
本丘克站了起來。他糊裏糊塗地喊了幾聲。從旁邊的一個步兵手裏抓過一枝步槍，——覺得兩條腿哆嗦得要命，跟著安娜跑去，他喊哪，叫啊，要她回來，累得上氣不接下氣，急得渾身無力，兩眼發黑。他聽到後麵幾個跟著跑上來的人的喘息聲，清楚地意識到了一個可怕的、不可避免的、奇特的結局已經迫在眉睫。在這一刹那，他已經明白，她的行動不可能帶動其餘的人隨之衝殺，是毫無意義的，不理智的，注定要失敗的。