“五年前的科考上，有一人中了探花，名為周康正，後來因為在朝堂上言語過激得罪了某個大臣，便被派去了棘州下轄一個縣任知府，恰巧他本為棘州人士，也深知棘州實情。在京為官時便百般設法想將此事告知聖上，可無奈沒有證據，隻得不了了之。”
李矜然：“那他去了棘州之後呢？”
“待他回了棘州後，心知不能輕舉妄動，便百般同棘州官員周旋。棘州官官相護，僅憑他一己之力，不是那般輕易就能除掉的。但幾年下來，他的手中也拿到了不少這些人同土匪勾結，貪贓枉法，魚肉百姓的罪證。”
“而自那日蕭謹等人前往棘州時，我便已經去信給他，讓他屆時配合好蕭謹，再聯手將這些人一舉鏟除，所以此次棘州之事能了，他是當之無愧的功臣。”
李矜然笑了笑：“原來如此。”頓了頓，重新疑惑地看向他，“那你又是如何知曉周大人這些事的？”
“他在京中為官，遞呈奏折給皇上時，那時我正好在皇上身邊伺候，聽了一兩耳，便稍微留心了一下。先前棘州事發，想起此事，我就派人暗自查探了一番，確定此人可用，這才去信。”
“原來是這樣。”李矜然一臉了然，隨後用雙手捧著臉，眨了眨眼，眼神中好似布滿了小星星，亮晶晶的，笑眯眯地稱讚道：“可是不得不說，督公真厲害！”
莫延今見她這般神情，心髒不由自主地跳了跳，很是受用。但還是無奈地搖了搖頭：“此事我雖說參與其中，但為並未參與多少，歸根究底，功勞不在我這。”
李矜然同樣搖了搖頭，反駁道：“不管如何，在我心裏，督公便是最厲害的人。並且，若非你去尋了皇上，讓蕭謹一同前往，此事又怎麼可能這麼快解決。更別說還有你去信給周大人，讓周大人同蕭謹裏應外合，找出罪證，以及替蕭謹壓住朝堂上三皇子這邊的人，為他們爭取時間……”
她握住他搭在小桌上的手，鄭重道：“所以，這又怎麼能說沒有功呢？”
莫延今見她始終滿心滿眼想著他，心中的悸動也愈發明顯，回握住她的手，在她手上輕輕摩挲，嘴角輕揚，“也不知我是修了幾輩子的福分，才能遇上你。”
李矜然輕輕笑了笑，笑聲悅耳如鈴鐺：“那你以後可得好好待我，萬不能讓我傷心難過，我讓你往東，你便不能往西，我讓你站著，你便不能坐著，若是惹我不開心了，那我就回娘家，讓你自個獨守空房。”
獨守空房？
莫延今不知想到了什麼，耳垂突然染上一抹淺淺的緋紅，睫毛輕輕顫了顫，卻是麵色不顯，頷首應道：“唯然然之命是從！”
“那我們可說好了啊！”
李矜然臉上笑意忽然頓了頓，似是想起了什麼：“對了，起初不是說棘州百姓無奈之下落了匪嗎？如今又是如何解決的？”
“查明身份，若是手中沒有沾上人命，無犯奸做科者，不予追究。若是犯了事的，也應處罰。而那些原原本本的山匪，則按律處置。”
李矜然悠悠地歎了口氣：“這樣也好。那蕭謹他們何時歸來？”
“應當也就這兩日啟程了，不日後便可抵京。”
“那經過棘州一事，想來蕭裕不會再像先前那般受寵了吧？”
莫延今擰了擰眉，細細思索一番，才斟酌著開口：“不太好說，不管如何，他終究是最受皇帝寵愛的一個，但經此一事，皇帝定然會對他失望，畢竟先前寄予了厚望，事情不但沒有辦成，反而被山匪抓了去，並借著此事明目張膽地挑釁朝堂。”
想了想，他又繼續道：“雖然蕭裕有些難猜測，但蕭謹定然不會再像先前那般沉寂無名了，此番他確實立了大功。”