消息，又怕褚叡告到霍珣麵前。
下了暖轎，她自覺往正殿行去，卻被褚叡喚住：“蘇娘子，陛下讓您在偏殿等候宣召。”
蘇慕宜很是困惑，轉念一想，留在偏殿也好，一來她身子不太舒服，二來不用與那群朝臣打照麵，省得尷尬。
在偏殿等了大半個時辰，蘇慕宜有些犯困，也不知霍珣抽什麼風，突然讓她來長樂宮當值，卻又不下令傳召，她百無聊奈地剪燈花打發時間，卻見一個十八九歲的少年郎走了進來。
少年郎模樣生的周正，眉目泠然，如高山之巔經年不化的寒雪，令她打起幾分精神。
內侍為那少年引薦道：“嚴小將軍，這位是蘇娘子。”
而後又對蘇慕宜說：“蘇娘子，這位是漠北的雲麾將軍，嚴小將軍。”
她想起書中這號人物，嚴鬱同是霍珣的得力心腹，用兵謹慎，驍勇善戰，尚未及冠便名揚北地，奉命鎮守漠北，並於乾寧三年初春迎娶嘉寧縣主。
蘇慕宜道了個萬福與他見禮，嚴鬱同樣抱拳回禮，神色淡然，端的是個少年老成的性子。
內侍解釋嚴鬱來此處的緣由，說嚴小將軍不慎潑灑了酒，想借用偏殿更換衣袍，蘇慕宜會意，自覺去了殿外等候。
琉璃宮燈投下一片陰影，她靜默地站在那處，無意中聽見兩個值守的小宮女竊竊私語。
“你說陛下怎就讓蘇皇後來了這種地方？殿中朝臣大多都認得蘇皇後，若是真讓她去侍奉，豈不當眾落她的臉？”
另一個小聲提醒：“你怎麼還沒改口，這位現在攀附了新帝，哪裏還是什麼皇後，眼下無名無分的，未必見得新帝肯給她一個位分。”
“姊姊不該說這樣的話，蘇娘子當皇後時，對待宮人和善，怎麼她遭難了，姊姊竟還跟著落井下石呢？”
“哪裏遭什麼難？生了那樣狐媚的一張臉，新帝疼愛她還來不及呢，她呀，是個有福氣的人，懂得審時度勢。”
……
蘇慕宜走遠，抬手摸了摸冰涼的臉頰，心道，這福氣竟也有人羨慕？
因先皇後的身份被他無端遷怒，以闔家性命作要挾，供他戲弄折辱也就罷了，還要在不舒服的小日子裏當差，她這福氣，當真是無人能敵。
等到內侍尋過來時，她已在殿外等了半刻鍾，小臉被吹得素白，若不是抹了口脂，隻怕現下唇色已經血色盡失。
那內侍惶然跪地，“臣失職，讓蘇娘子在殿外受寒。”
“無事。”蘇慕宜溫言說，“嚴將軍走了嗎？”
提到此事，內侍心中又是一陣緊張，不知那位嚴將軍是怎麼了，換件衣裳而已，耽誤這麼久，偏偏他是新帝麾下愛將，又不好開口催促。
“嚴將軍已經去正殿了。”
“那回去罷。”她將雙手攏在袖中，今夜風雪格外大，倘若再等下去，難保不受風寒。
長樂宮，舞姬身披紅紗，腰肢柔軟如柳，跳著胡旋舞，然而朝臣們誰也不敢多看，眼觀鼻鼻觀心，因為此刻新帝正眉頭緊蹙，麵色不虞。
褚叡意識到是怎麼一回事，悄然上前詢問：“陛下可是舊疾犯了？不如現在散席回宮罷。”
霍珣搖頭，暗自咬緊後槽牙，這是他踐祚以來宮中第一次舉辦宴會，不想在今夜提前退卻，讓底下那群朝臣看出端倪來。
褚叡擔心他的身體，又道：“既然陛下不願提前結束宴席，那便去偏殿稍作歇息，將藥丸服下吧。”