輕輕將小家夥抱在懷裏。
蘇慕宜拿過信，忽然，皎皎含糊地喚了句，“爹爹。”
賀蘭楨一怔，旋即聽見蘇慕宜糾正女兒：“是叔叔，賀蘭叔叔。”
小家夥摟著他的頸項，乖巧地改口，“酥酥。”
賀蘭楨笑了笑，說道：“姑娘先回房拆信吧，我幫您帶會兒小小姐。”
皎皎一向與賀蘭楨親近，蘇慕宜自然放心把女兒托付給他照看，回到屋內拆開，信中附有一封喜帖。
沈家送的帖子，堂姊半個月前生下長子，邀請叔父嬸母去府上吃喜酒。
歲月匆匆，一晃眼，她和堂姊都做了母親。
蘇慕宜繼續往下看，母親還說，天子屢屢親臨拜訪，她父親心軟，到底給霍珣開了門。
母親從前不提這些事，大抵兩個月前，才說起霍珣的近況，當然，也隻一筆帶過。
他還是沒有放下。
蘇慕宜燒了家書，她對他從未有過喜歡，也談不上恨，更沒想過借著假死來報複他。
霍珣坐擁天下，隻要他願意，會有無數女子主動攀附他，取悅他。
而且她隻想帶著女兒安然過日子，認真經營生意，等皎皎再長大些，就找個稱心如意的郎君嫁了。
屋外院子裏，賀蘭楨正在陪皎皎學走路。
覷見母親出來，小家夥跌跌撞撞撲過來，“阿娘。”
蘇慕宜蹲下，伸手摟住女兒，皎皎親了親她的臉頰，遞出一塊飴糖給她吃。
她含著糖塊，隻覺得心都要化了。
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乾寧二年，深冬，百花殺盡，唯有臘梅淩寒盛開。
今日是臘八節，剛好也是英國公的壽辰，天子登門拜訪恩師，送上賀禮。
書房裏燒著地龍，溫暖如春，霍珣仍然覺得冷。
見狀，英國公讓仆從把地龍的溫度燒得再高一些，卻被霍珣製止，“師傅，無事，我加件衣裳就好了。”
他讓餘泓送了件狐皮鬥篷，披上後，麵色才稍稍恢複一些，不似先前那般慘白。
英國公沉吟，“陛下近來有按時服藥嗎？效果如何？”
霍珣點了點頭，“左不過是用湯藥吊著，能多活一日，便是一日。”
南疆那邊遲遲沒有傳回消息，他差不多放棄找尋解藥了，吩咐太醫令再加大藥量，確保他務必還能再撐兩年。
那麼多大燕將士死在北戎人手裏，血仇未報，怎敢輕易去死？
英國公給他找來一個暖爐，“陛下定要注意身體，臣也請夫人動用名下商號幫忙打探，若有好消息傳回，必當第一時間告知陛下。”
他早就沒報什麼指望，聽恩師這樣說，心中感激不已，低聲道：“都聽師傅的。”
天色漸晚，快要到用晚膳的時辰，霍珣自覺起身，與英國公作別。
英國公夫人沈氏一向不喜歡他來府上，他是知道的，可還是硬著頭皮來英國公府，想尋訪她生前留下的一些痕跡。
然而遲來的深情，賤如野草。
去往大門乘車時，恰好遇見沈氏，霍珣止步，溫言向她抱拳行禮，“夫人。”
不到兩年時間，他的頭發竟然成了灰白色，再也挑不出一根烏發。
沈氏看著他，歎息一聲，“天冷了，陛下保重身子。”
霍珣道：“有勞夫人關懷，您和師傅亦是。”
許是害怕瞧見沈氏厭惡的目光，他未做停留，匆匆離去，走得太急，腳步甚至有些踉蹌。
英國公跟了出來，為妻子加上一件披風，“這孩子的麵色，看起來比之前要差很多。”
沈氏後來聽丈夫說了他身中蠱毒一事，到底抱著同情，說道：“我讓南地那邊的商號快些找吧。”
夫妻兩牽手回到書房，因室內太過悶熱，便開了扇窗透氣。
沈氏取出藏在袖中的信函，交給丈夫，“皎皎畫了送給祖父的。”
英國公展開信紙，畫上有一朵小花，一顆粽子糖。
“也不知道阿慕和皎皎怎麼樣了。”
沈氏道：“她們都很好，莫擔心。”
夫妻兩低聲說著體己話，屋外，風雪正濃。