雨下得比昨天還要大，劈裏啪啦如倒豆子般砸在車頂，霍珣神色凝重，下了馬車，兩扇朱門依然緊閉，顯然國公府壓根就不歡迎這不速之客。
近侍上前叩門，還是那位老管家出來代為傳話，說辭與昨日別無二致。
盡管知道恩師故意刁難自己，霍珣卻依然心平氣和留在外頭，及至傍晚回宮，袍擺濕得能擰得出水來。
靖安落了多少天雨，霍珣便在門外等候了多少天，卻連英國公一麵都沒見著。
很快京中皆知，天子在端陽宮宴上對那位沈娘子一見傾心，舍下`身段親自求娶，反被沈娘子的長輩拒之門外，引來世人議論紛紛。
其中也有人為早逝的蘇皇後感到惋惜，紅顏薄命，到頭來隻博得一聲可憐歎息。
蘇慕宜聽到這些話，未置可否，淡淡一笑，西境增設兩家分號，這段時日她留在府裏幫母親處理生意上的事情，甚少出門，自然也不知道外頭的流言蜚語。
“這小半月他天天都來，從來風雨無阻，便是做戲給旁人看，也該放棄了。”沈氏頓了片刻，低聲問，“阿慕，你是不是責怪阿娘和爹爹太過狠心，將他拒之門外？”
“沒有，我明白爹爹和阿娘這樣做，是為了我好。”蘇慕宜合上賬簿，“他那樣矜貴的身份，將來若要反悔，我又能拿他如何？爹爹一次次將他拒之門外，是想看看他對我的真心到底有幾分。如果他和沈家郎君一樣，因為幾次閉門羹就放棄，那他不值得托付。”
“你心中明白，便是最好的。”沈氏將女兒拉到小榻邊坐下，“事到如今，我們也不反對什麼了，隻希望他能好好待你和皎皎。”
蘇慕宜淺笑，如幼時那般親昵地靠著母親，“阿娘和爹爹，才是世上對我最好的人。”
沈氏抬手輕輕刮了下她秀挺的鼻梁，“自己都是做母親的人了，也不害羞。”
支摘窗外，雨打著美人蕉，伶仃作響，庭院裏的花木經雨水衝洗後，愈發鮮翠欲滴。
又兩日，天空總算放晴，這天午後，霍珣如往常一般出宮，卻未想到，英國公府居然大門敞開。老管家前來接駕，跪地行禮後，對他道：“陛下若想見英國公和夫人，請隨草民去書房。”
英國公獨坐在棋盤前，手執黑子，聽聞腳步聲，卻連眼皮都沒有掀：“陛下既然來了，不如陪臣下盤棋。”
霍珣上前，於他對麵落座，打開棋笥。
一枚黑子落在棋盤中央，這局棋正式開始，英國公沉聲道：“這麼多天，臣一直避而不見，陛下定然心存怨氣罷。”
“師傅，若我說，心中並無半分怨言，您可願相信？”霍珣落下一枚白子，“一切都是我咎由自取，我會百倍、千倍補償英國公府和阿慕母女。唯有一事相求，希望您和夫人能同意阿慕入宮，做我的皇後。”
說著，霍珣遞上盛放著鳳印和虎符的木匣，英國公淡淡掃一眼，他年輕時也曾執掌過羽林衛，知曉這枚虎符可號令禁軍，思忖一瞬，問他：“陛下可清楚這樣做的後果？”
“清楚。”霍珣道，“我知道您和夫人的顧慮，所以我把禁軍交給阿慕，他們隻會聽從虎符調動，以後，禁軍盡數歸於阿慕。”
他這樣做，等於是把最鋒利的匕首交到女兒手裏，讓女兒用來自保。英國公心中動容，嘴上卻依然語氣強硬，“陛下應當也聽說過，阿慕被先帝暗害傷了身子，今後也許很難再為陛下孕育子嗣，而朝臣們定會催促陛下早立太子，屆時，陛下又當如何處理？下令甄選世家女充容後宮嗎？”
“前朝的端慧女帝，執政二十載，天下無人敢置喙。皎皎資質聰穎，悉心栽培，將來定會勝過這位青史留名的女帝。”霍珣執起一枚黑子，“我和阿慕已經有了皎皎，要立儲君，合該立皎皎為皇太女。”