“家父怎會忽然來鄧州？是他的案子有了轉機，要回京重新審嗎？大半年沒見著他了，他如今可還好？”
“他……應該還好。”
江徹揣度著回答了末尾的問題，見昏暗天光裏那雙眼巴巴的望著他，迫切又焦灼，隻好補充道：“我也還沒見到。能安穩走到鄧州，身子骨應當無恙，待會見麵便知。你先靜靜心，一兩炷香就到了。”
“嗯，多謝王爺。”沈蔻竭力鎮定。
然而哪能真的靜下心來？
自打沈有望遭了發配，父女倆就再也未曾晤麵，連進牢獄探視一眼都沒能做到。在鍾氏坦白了獄中情形，得知父親的案子是遭權貴陷害後，沈蔻更是屢屢懸心，怕往後的路艱難坎坷，亦怕父親在發配之地受苦，熬垮了身子。
如今即將重逢，哪能不激動？
她咬著唇不敢再攪擾江徹，身體卻跟熱鍋螞蟻似的，在原地輕輕挪來竄去，不時掀簾瞧瞧外麵，暗忖這一兩炷香怎如此難熬。
正自焦灼，忽覺腕間被誰按住。
她低眉瞧過去，就見江徹墨青的雲紋袖口覆在她膝上，那隻手幹淨修長，正輕輕按在她的手腕。
隔著單薄的衣衫，他掌心的溫度徐徐渡來。
她抬眸，昏暗中對上他的眼睛。
幽泓如春夜深潭，卻暗藏篤定堅毅，亦存了幾分寬慰之意，與尋常的冷硬淡漠迥異。
不知怎的，她忽然稍覺心安。
如坐針氈的臀沒再挪動，沈蔻勉強勾出個笑容，低聲道：“多謝王爺。”而後，保持著隔袖相貼的姿勢，隨馬車緩緩穿過街市。
*
沈有望被安頓在一處民宅裏。
這地方毗鄰鬧市，長街上商鋪林立，後巷裏宅邸錯落，住著的幾乎都是各地往來的商人。如此人員混雜之地，藏人是最方便的，因巷子寬敞，馬車出入也暢通無礙。
楊固扮作車夫，在巷尾收韁勒馬。
夜色漸濃，巷中燈火零星，昏暗月光鋪出冷清夜色，遙遙有狗吠傳來。
他跳下車轅行至門前，極輕地扣了兩下。
少頃，年邁的老嫗開了院門。
她手裏紙糊的燈籠很暗，動作也頗遲滯，卻在看清楊固手裏令牌的那一瞬，眸光驟緊。旋即恭敬讓開，極利落地縮回院裏，動作之利落，不遜於王府侍衛。
楊固回身掀起車簾，沈蔻緊跟在江徹身後，下車入院。
院子很寬敞，裏外共有三進，沈有望被安排在最後麵的倒座房裏，滿屋燈火通明，侍衛暗中巡護。
沈蔻進去的時候他正對燈翻書。
年近四旬的男人，曾寒窗苦讀十年金榜題名，也曾少年清貧心懷大誌，經了半生曆練，養出一身儒雅謙遜的氣度，行事端穩沉著。此刻他側身坐著，脊背挺直如同山嶽，身上是文人常穿的青衫，跟從前在家時的模樣重疊。
隻是臉上消瘦了許多，側臉的弧線都變了。
沈蔻眼眶一熱，淚花霎時湧出。
她捂住唇，令嗚咽破碎。
裏麵沈有望並不知今夜會有客人造訪，原本還沉浸在書卷裏，聽見這動靜瞧向門口，霎時愣住了——燈燭明照，半掩的屋門口有兩道人影走來，男人英姿挺拔氣度威儀，旁邊的身量纖小瘦弱些，拿了玉冠束發，將渾身上下包裹在一片漆黑裏，那張瓷白如玉的臉卻是熟悉至極的。
沈蔻？
他懷疑是眼花看錯了，抬手揉了揉眼睛，確信那是女兒沒錯，驚愕之下嘴唇都顫唞了起來。
書卷棄於桌上，沈有望遽然起身。
沈蔻早已淚眼婆娑，與他目光相觸時再難克製，哭著撲了過去。