便連沐浴時也都頗為倉促，唯恐中途江徹有事尋她，她濕漉漉的鑽出來衣衫不整，見麵了尷尬。
如今就不必懸心了。
沈蔻閉上眼睛，靠著光潔的桶沿，熱氣熏得臉頰微紅，亦令困意陣陣上湧。
片刻後，昏昏然睡了過去。
外頭鍾氏靠著軟枕緩緩做針線，等了許久都沒見女兒出來，擔心之下走入浴房，隔著屏風輕喚，“蔻兒，還沒好嗎？”
裏頭靜寂無聲。
鍾氏等了片刻也沒聽見她回話，忙繞過屏風，就見女兒在浴桶裏睡得正熟。青絲瀑布般散在桶邊，纖秀如玉的肩袒露在水外，脖頸在微紅的燭光下若有光澤，連同紅唇都嫩若泉浸。水麵浮滿花瓣，遮住脖頸往下的大片景致，間隙之中卻仍有春光乍泄，令她這當母親都呼吸微窒。
自豆蔻之齡起，沈蔻就不許人伺候沐浴了。
鍾氏也是從少女過來的，知道這年紀的女孩子身量漸漸長開，難免羞澀之心，是以從未進過她的浴房。便是為沈蔻做褻衣時，都是裁剪個樣子，待她試了之後稍稍改動，哪怕知道抹胸的尺寸月月不同，心底裏仍拿她當心性尚未成熟的孩子來看。
直到此刻。
少女闔眼睡在浴桶，朦朧燭光裏，漸豐的身姿如花苞初綻，肌膚膩白得不見半點瑕疵，纖穠適宜。
當初在她懷裏哭的小粉團子，不知不覺中漸露天姿國色。
卻不得不隨她受苦，寄人籬下。
鍾氏欣喜而疼惜，上前探手試了試浴桶裏的水溫，果然快涼了，再泡下去怕是得受寒。遂將沈蔻輕聲喚醒，讓她擦幹了換上寢衣，到床榻再睡。
沈蔻睡得迷迷糊糊，依言出浴，胡亂擦去水漬套上寢衣，半睜著眼皮飄到床榻，耐不住困意侵襲，抱著軟枕便睡了過去。
鍾氏放落簾帳，取櫛巾幫她擦幹頭發。
*
數道院牆之外，江徹直挺挺躺在床榻。
他睡不著。
今晚帶沈蔻進府，引她往客舍走的時候，江徹腦海裏其實已蹦豆子似的冒出了些記憶。隻不過那會兒眾目睽睽，他不欲讓人瞧出端倪，故忍著揪扯般的疼痛，絲毫未曾流露異樣。過後，趁著吃飯的間隙聽長史和司馬稟報了近來的瑣事，又召司閨白檀到書房，吩咐她務必禮遇沈家母女。
等事情都忙完，已是夜半。
江徹掩門進了起居用的臥房，仆婦已然備好熱水，鋪好床榻。
他揮退所有人，繃著的精神微微鬆懈。
記憶便在那時湧了出來。
算起來，他翻出的記憶已經到明年的事了，沈蔻或是來王府探望他，或是在宮城附近偶遇，或是赴宴時跟貴女們爭風吃醋，總有種種奇怪的由頭跟他扯上關係。江徹呢，雖厭憎戚家婆媳的心機，亦不喜她自甘卑微的舉動，竭力淡漠忽視，每回想狠心將她拒之門外時，瞧著她傷心忍淚的模樣，總還是心生不忍。
便隻冷臉漠然，等她的熱情自行消退。
唯一的善待，恐怕就是在食店裏。
朝堂上的勾心鬥角，動輒翻雲覆雨，江徹習慣了孤身冷硬、城府深藏，從不與人訴說煩悶心事。偶爾撐不住時，會脫下錦衣蹀躞，換一身江湖人的裝束，借著蔡九叔的名義在一間尋常酒樓做菜結緣。瞧著形色各異的食客、安穩度日的販夫走卒，在市井煙火氣裏稍稍喘口氣。
在那裏，他瞧見了沈蔻。
她穿得淡雅別致，安靜坐在酒樓角落裏，同那些不起眼的食客們一道等待美食。江徹難得碰見熟人，便多贈了她一盤。沈蔻亦十分歡欣，吃完菜之後非但厚賞夥計，還同夥計打探蔡九叔的近況。○思○兔○網○文○檔○共○享○與○在○線○閱○讀○