到李元憫麵上的受寵若驚，王朝鸞嘴角一勾，輕掣住他的肘，
“走罷，趁著新鮮。”
李元憫並未上前，他垂著腦袋，支支吾吾的，麵上似有糾結，未等王朝鸞發問，驀地一下跪了下去，
“娘娘！元憫有罪！”
王朝鸞親厚的戲碼還未全，倒被他唬了一跳，
“你何罪之有？”
李元憫伏著單薄的身體，腦袋愈發低垂：“元憫隱瞞了娘娘，請娘娘責罰！”
王朝鸞見他語調駭怖，心間驚疑不定，忍下了破口大罵的衝動，隻扶起他，
“本宮怎麼會責罰你，你可是幫了本宮大忙。”
李元憫搖了搖頭，語調艱難：“……我又做夢了。”
“什麼？！”王朝鸞臉色大變，念起上次他說的百萬浙西餓鬼，終究是保持不了淡定，“你快說，一五一十全說出來！”
好歹還保有幾分理智，她頓了頓，眼鋒一掃，朝身後一記狠厲眼神，“你們都退下！”
“是！”李元朗瞧了一眼對麵的人，眼中滾湧著不明的暗潮，他朝著身後一揮手，眾人齊齊退了出去。
荒蕪的西殿內僅剩二人，王朝鸞壓下心頭的滔天巨浪，深深吸了一口氣：“說。”
李元憫露出掙紮神色，囁嚅：“其實娘娘的餓鬼之難並未全解……”
“你說什麼？！”王朝鸞陡然拔高了聲音，她踉蹌著後退一步，背上霎時出了一層冷汗，又抓住他的手腕，指尖幾乎掐進他的肉裏。
“你不是說那些紫霞，那些勞什子仙鶴可幫本宮解餓鬼之厄？！”
腕上刺痛，教李元憫不由得皺眉，他深吸了口氣：“原是元憫該死，不該托大！”
“胡說！”王朝鸞聲音尖利起來，“神跡已現，怎敵不過那些餓鬼！”
李元憫搖頭道：“若是幾十餓鬼自是可敵，然此次餓鬼眾多，源源不絕自浙西來，饒是蓬萊仙鶴，也難敵這萬千戾氣……娘娘，是元憫無能！”
王朝鸞再也裝不出高高在上的模樣，她臉色蒼白，渾身發顫，指著李元憫切齒道：“你膽敢信口開河！你膽敢！本宮若是有事，定當拿你陪葬！”
李元憫沉默，額頭緊緊貼在地麵上，半晌，似自言自語：
“萬事皆有因果，可元憫一直參不透為何那般多餓鬼皆從浙西來，按說浙西乃富庶之地，怎會鬼魅橫行……元憫著實不明個中因緣……”
這番話如石破天驚，令王朝鸞渾身一震：“是了，這賤婦子久居後宮，耳目閉塞，怎會知曉今年初夏浙西洪水肆虐、流民千裏之事，這些餓鬼如何來的他自是不知曉——虧得今日走了這麼一趟。”
利目一轉，暗忖：“父親苦秀才出身，眼界著實狹小，做事又太不留餘地，早便勸過他，這賑災官銀如何能盡數吞下，如今倒是報應在本宮的頭上了！”
諸般念頭往心間過了一遭，當下有了打算，隻平穩了呼吸，閉了閉目，再睜眼時已複清明：
“此事也不怪你，你起來吧。”
她嘴角又帶了和悅的笑：“方才是本宮情急失態了，可千萬別怨怪本宮。”
李元憫謙卑道：“兒臣豈敢，原本便是元憫無能，娘娘怪罪的是。”
“罷了，此事就此而止，”她瞧了瞧四周，湊近了些，帶了幾分慎重：“這夢境之事天知地知你知我知，莫要與第三人道，可千萬記住了。”
“元憫謹記。”
王朝鸞展顏，拍了拍他的手：“好了，這天冷，莫在院中久站，仔細受了風，回去罷。”
話畢，再不多待，隻速速往外走去，未及鍾粹宮便迫不及待差人往國丈處遞口信，命他進宮商議要事。