愈是心疼愈怕對方察覺，倪英並沒有將她心間的種種展現在臉上，很快收了方才的神情，隻咧嘴一笑：“殿下哥哥方才演得可真好，連阿英險些都叫你騙過去了。”
李元憫笑了，本想如往常那般摸摸她的腦袋，突然意識到，眼前的少女已經十四歲了，不再是小孩了。
他輕咳了一聲，將手放了下來，溫聲道：“晨起你便跟著忙活了，也沒見你吃什麼，我讓廚房給你備了碗杏仁酥酪，吃了再去歇息罷。”
“殿下陪我吃點，好不好？”倪英忍住心間酸澀，如往常那般朝他撒嬌。
雖無甚胃口，但李元憫疼她已是習慣了的，便寵溺地點點頭：“好。”
倪英麵露喜色，立刻往後院準備去了。
等少女的背影消失拐角處，李元憫的麵上多了幾許愁色。
這個年關過得太不平靜。
初聞薛再興死於水寇餘孽之手時，他第一個反應便是震驚，也夾雜著幾分虎口脫險的欣喜，然而愈想愈覺得不對勁。
堂堂一品總督，在擁有數十萬將士的江北大營，居然會被一群不成氣候的水寇給劫殺，這究竟是薛再興運氣太背，還是有什麼波詭雲譎的隱情？
如今連大皇子都南下了，不知意欲何為，念起他信箋裏的殺機，李元憫隻能借機在他麵前裝傻充愣，也不知這廂他信了多少。時下他更擔心的是猊烈，不知他會否被這件事給牽扯到。
想起了那張麵目清冷的臉，他再度歎了口氣，阿烈已經多日未給他回信了，因著這樁事，李元憫自不好再往江北大營送信。再過十日便是除夕了，不知道那人能否趕得及回來，他壓製住心頭的不安，摸了摸心口那塊虎頭玉佩，思念之情卻是愈發濃重。
***
西嶺營地。
猊烈這幾日倒還過得平靜，一應杵在主營帳裏複盤他這些年被改變的種種，力圖短時間內讓自己適應這一世的身份。
在曹綱這位得力軍師的各般輔助下，猊烈很快便在眾人眼中恢複了常態——扮演“自己”自然不算難事，這兩世的命運軌跡雖改變太多，但二人的性子本質上並無多大區別，隻因際遇不同，如今的猊烈自比原先那十八歲的靈魂多了幾分老練狠辣，氣度上也多了幾分無形的威壓。
嶺南眾位將士自然不知道他們的主帥早已荒誕地換了個芯子，隻覺得他們參領大人威勢日重，直麵時愈發提心吊膽而已。
江北大營這幾日著實不寧靜，軍中來了浩浩蕩蕩一群京官，三軍參領皆被叫去了問話，各般查探，風聲鶴唳，人人麵色凝重。
猊烈自然也被叫去問話，不過事發之際，嶺南軍尚在江境善後，總督被害、囚車遭劫之事自然算不到他頭上。
麵對這幫前世的降臣，猊烈倒是淡定非常，都察院左都禦史一貫高高在上，頤指氣使的問來問去，也無什麼旁的疑點，便由他去了。
一通下來，薛再興遭劫殺這事情便沒了什麼疑點，他們反倒是查到了總督府剿匪軍費開支問題，隻未來得及順藤摸瓜，大皇子李元乾的座駕也抵達了西嶺營地。
有李元乾在前，都察院辦事自然要給這位準太子幾分麵子，一應事由皆交付於他主辦，本以為這樁大案要磋磨上許久，但出乎意料的，在李元乾的幹預下，這樁事很快便有了定性——水寇餘孽報複朝廷所為。最終滇西郡守軍參領魏延因護囚不力，褫奪其主帥之位，官降三級。另外由三軍聯合撥出一支十萬精兵，由李元乾親自帶領，出師剿清水寇餘孽，以慰薛大總督在天之靈，至於軍賬開支問題，自然也就不了了之。
薛再興之死便這麼壓下去了。
如今更多人關心另一樁事，這兩江三省總督之職可算是空缺出來，也不知誰能接掌這北安近三分之一的兵力。